— Спасибо, — ответил ему я. — Ты дал людям еще один шанс, а мне — еще одну жизнь. Прощай, и пусть твой путь сквозь вселенную будет полон удивительных открытий.

Так что дальше все в моих руках. Я снова буду жить среди людей как человек, и постепенно они поймут, что я и есть человек.

В конце концов, людьми ведь не рождаются, людьми становятся.

Моя база сожжена по моей просьбе, и теперь уже никто не сможет понять, кем был тот «Робот». Никто никогда не найдет колонию русских. Все догадаются, что, наверное, русские послали корабль-убийцу, догадаются, что «друг Странника», видимо, и был русским капитаном. Но ко мне никакие ниточки не ведут, я буду жить заново, свободный от поступков прежней жизни.

Может быть, по ночам мне будет сниться горящая Земля — но тут уж ничего не поделать.

Да, а еще мне четырнадцать, а Авроре сейчас девять. И я уверен, что встречусь с ней в будущем. Уж постараюсь как следует. И предлог есть: «Мой друг, умирая, просил меня заботиться о ней».

Вот и дверь. Меня шатает и трясет от холода, но это уже ненадолго. Мой путь заканчивается здесь — и здесь же начнется новый.

В последний раз оборачиваюсь, чтобы взглянуть на зависшего Странника — он ждет, чтобы узнать, впустят меня или нет. Если вдруг нет — я попытаю счастья в других колониях.

Встречаюсь глазами с людьми за стеклом, выпрямляюсь, чтобы не сутулиться, стараюсь унять дрожь, чтобы мой голос звучал твердо, улыбаюсь и поднимаю руку в приветственном жесте.

— Привет, земляне! Я пришел с миром!