— Вот так, значит… навигатор, секстан, компас и карта в одном флаконе… ну и ну… дорогой прибор, наверное, — Инфа быстро подобрала отпавшую челюсть. Реалии нового мира не переставали её удивлять.

— Не знаю, что ты называешь прибором, Инфа, но астральный маяк есть у каждого капитана. Такие вещи изготавливаются в Ковене и продаются всем желающим. Не так это и дорого…

— Здорово. Наставница, а можно вопрос? — курсант, видя хорошее настроение Зелерин, решила им воспользоваться.

— Ты, наверное, хотела спросить, кто были те бородачи на драккаре, что причаливал к пирсу во время нашего отхода?

— Вы, как всегда, читаете мысли, Ведающая Суть, — на этот раз Инфе удалось скрыть удивление проницательностью наставницы. Эта способность Зелерин, проявляющаяся к месту и не к месту, последнее время стала порядком раздражать кандидатку.

— Отлично, новообращённая! Скоро ты всё же научишься скрывать свои эмоции лучше… Это станет нелишней способностью в Цитадели Ковена. Завистниц и конкуренток там всегда было достаточно, — Зелерин была довольна, по виду, ещё больше, чем сегодняшней тренировкой.

— И всё же, Зелерин, Горагх наверняка поделился с вами, что это был за корабль северян? — Ардара, как обычно, влезла со своей бесцеремонностью. Наставница поджала губы, но всё же ответила:

— Это были действительно северяне. Капитан сказал, что драккар принадлежит юрлу Сноринссону, знатному торговцу с Севера. Его корабли с драконьими головами ходят до самой Ритании и в обход нашего материка до Ледяного океана… Юго-восточнее Смертельной Заводи они подверглись дерзкому нападению двух кораблей…

— Вольные добытчики… — прошептала Ардара.

— Если бы! Обыкновенных морских разбойников северяне отправили бы на дно, даже не почесавшись. На корабле у Сноринссона шесть дюжин головорезов. Да таких, что и нашей галере пришлось бы несладко… Плохо то, что северяне рассказывают о том, что подверглись атаке магов! А это значит, что на кораблях Вольных добытчиков появились изгои!

— Изгой, шаранг, всего лишь один изгой! — к рассказу наставницы присоединился вернувшийся Горагх. Опасные времена настали, если капитанами морских разбойников становятся изгои. У Сноринссона было три драккара… Северяне сказали, что команда называла этого мага Сим-ка. И что этот ублюдок — хуманс! Борода Подгорного… Уйти удалось только одному. Да и то только потому, что юрл держал на своём корабле одну из ваших, Ведьму Ковена…

— Капитан, что же вы раньше не сказали? — возмутилась наставница.

— А зачем? Вы что, повернули бы галеру, только отчалив? Да не волнуйтесь вы так, всё с ней в порядке, жива… Северяне выходили её, только слаба. Немного. Отлежится на берегу. Вы, Ведьмы, живучий народ. Ха-ха-ха! — орк забрал со стола сушёную тыкву с остатками забористого пойла и спустился в трюм, наказав помощников не будить его без нужды до утра.

Укладываясь в гамак, перед сном, уже еле ворочая языком, Инфа спросила наставницу:

— А что это за место, Смертельная Заводь?

— Что? А… — зевнула Зелерин, плотнее накрываясь одеялом, — лиг на сто пятьдесят южнее Варрагона в море есть место, где Великий Альв разбросал на огромной отмели множество больших камней и скал… В туман, ночью и во время шторма там часто терпят крушение корабли. Вроде бы есть несколько необитаемых островков. Гиблое… ахррр. Самое то… для Вольных добытчиков…

Инфа едва дослушала последние слова наставницы и провалилась в сон.

Селение хоббитов оказалось значительно дальше, чем рассчитывали магессы. И Лоос всю дорогу ругала себя за то, что согласилась удовлетворить желание Гергудрун исследовать странную находку. Потраченные два часа на блуждание по коридорам странной усыпальницы в недрах горы за железными воротами не принесли ничего, кроме новых вопросов и расхода маны.

Едва она, войдя в горизонт, миновала неимоверной толщины створки входных дверей, как оказалась в коротком коридоре, упиравшемся в новое препятствие. Железная стена теперь уже не имела ворот, лишь тонкая волосяная щель рассекала её вертикально от пола до потолка. И Тёмной Королеве пришлось снова погружаться за Грань, чтобы пройти дальше.

Так, попадая в новые коридоры, блуждая по лабиринтам из нескольких этажей, поднимаясь и опускаясь по узким странным лестницам, сделанным без единого гвоздя и кусочка камня, провела Лоос первый час исследования находки. Альва уже начинала терять терпение, когда в пустоте горизонта ей показалось, что она увидела вдали проблески струн Астрала.

Лоос уже настолько привыкла, что в этом странном месте полностью отсутствуют признаки и любые следы магической энергии, что подойдя ближе, испытала уже профессиональный интерес.