— Ваще, дядь, у вас положение швах! — добавил суеты Мелкий. — Мы вам тут несём шикарнейшее предложение, а вы нас даже к главным не проведёте?! Дебилы, штоле?!

— Не дебилы мы! — обиделся восставший.

— Ну так ведите! Хрен ли тут лясы точить?! Во, гля! — Мелкий демонстративно скинул на землю винтовку, куртку, все четыре револьвера, сумку с патронами…

А затем ещё майку, ботинки и штаны, оставшись в одних трусах. После чего гордо двинулся вперёд, светя тощим задом.

— А ну стой! — возмутился переговорщик со стороны восставших.

Вот этот момент был самым, можно сказать, скользким. Я тоже поспешно разоблачался до самых белых трусов…

— Чо стоять-то?! Переговоры! — возмутился Мелкий.

— Стой, говорю! — заело у восставшего.

— Дядь, ты чо, ссышься, штоле? — не удержался Мелкий, поправляя исподнее. — Я чо, страшный такой даже в трусах?! Вы там ваще чот охренели! Мы-то думали, тут серьёзные люди, псы войны…

— Не ссусь! — опять обиделся переговорщик. — Чего сразу ссусь?

— Ну так обеспечь коридор к главному! — потребовал я. — Чего упёрся-то?! Время идёт! Горячее предложение стынет!

— Ладно-ладно… Проходите по одному! — сурово согласился парламентёр от восставших.

Шипы на одной капсул стали короче, освобождая нам узенький проход. И мы с Мелким аккуратно протиснулись внутрь.

Таймер показывал, что времени осталось совсем немного. Мы специально выжидали так, чтобы успеть только войти. А что предлагать восставшим, честно говоря, не представляли…

И самое печальное — мы так удачно вошли, что теперь надо было продержаться ещё несколько минут. Целых несколько минут! Тут даже Мелкий не вывезет со своим красноречием… Так что быть нам, похоже, битыми. Я уж молчу о том, что позорище будет страшное… Но главное — результат!

Нас встретили прямо за проходом. Сразу человек пять нацелили на нас оружие. А один из них знакомым голосом переговорщика предупредил:

— Вано! Если это какая шутка — я тебя лично буду п…ть!

— Какая шутка, дядь? Всё серьёзно! Как эти два голых мужика в труселях перед тобой! — разведя руками, сразу же включился Мелкий.

— А ты вообще хлебало завали! Бесишь! — нервно отрезал тот. — Двигайте вперёд, клоуны!

Я вообще-то серьёзный человек… Глава группы! Я не подписывался быть клоуном. Но приходится, в который уже раз… Нет, я, конечно, не против повеселиться. Но в этой новой жизни, по независящим от меня обстоятельствами, моё веселье явно бьёт через край…

Я посмотрел на солнце, которое стремительно катилось к горизонту. И тяжело вздохнул.

— Ну что, идём? Или так и будем стоять? — устало спросил я. — Скоро гости прилетят, а им пофиг, кто тут против кого…

— Ну идём… — переговорщик двинулся вперёд, а бойцы сопровождения подталкивали меня и Мелкого, чтобы мы не сильно тормозили.

Идти приходилось узкими проходами. Восставшие из группы Вити явно постарались расположить капсулы так, чтобы затруднить возможный штурм. Видел я и подкопы под некоторые капсулы, куда, видимо, как раз заложили взрывчатку.

Людей рядом не было, но я понимал, что подпалить порох, отступая — не проблема. Расположение капсул позволяло им отходить долго.

И только в центре было небольшое пустое пространство, прикрытое навесом от солнца. Там стояло несколько пластиковых столов и стульев…

В одном из которых я узнал тот, на котором сидел каждый вечер рядом с нашей общей с Кэт капсулой… После выхода из Алтарного мы капсулы разделили, а стул я отдал ей. Внутри всё заклокотало от злости… А заодно в районе желудка появилось неприятное жжение.

— Ну и чё ты их сюда привёл? — спросил один из бойцов, которого я с трудом, но узнал.

Этот парень иногда приходил на совет к Кукушкину, когда Вити не было в Алтарном. Он был заместителем руководителя всей группы. Вот тут-то я и начал понимать масштабы происходящего…

— Командир, это Вано… — попытался объяснить переговорщик.

— Стоять там! — приказал заместитель Вити, нацелив на меня и Мелкого револьвер. — Я знаю, кто это! Нахрена ты его привёл?!

— Так… Переговоры, сказали… От Кукушкина предложение… — замялся боец.

— Ты совсем дебил, что ли? — возмутился заместитель Вити. — Кукушкин ещё в Алтарном, а телеграф в нескольких днях пути! Какие инструкции от мэра, ять?! Застрелить их надо было!

— Слышь, дядь, ну мы же серьёзно… — начал было Мелкий.

Но, похоже, тут его возможности уболтать кого угодно наткнулись на того, кому было неугодно.

Заместитель Вити выстрелил, и голова Мелкого брызнула во все стороны. Часть содержимого попала на меня, часть — на сопровождающих. А я ещё между позывами рвоты успел удивиться, что, оказывается, Мелкий — достаточно мозговитый парень!