Можно было бы обойтись пищевыми рационами… Они, в конце концов, сами разогревались. Но горячее питьё действует быстрее и лучше. Так что в установленном на жаровню котелке заварили травяной отвар.

— Ну что, мы молодцы! — подвёл итог нашей вылазки Пилигрим. — Три сотни дроидов-рабочих — хороший результат.

— А мне кажется, маловато! — признался я, потому что и в самом деле так считал. — Судя по тому, что мы видели, этих «кентавриков» под несколько тысяч.

— Да, я тоже примерно столько насчитал, — согласился Пилигрим. — Но мы ведь и не собирались уничтожать всех. Перестреляли, сколько смогли, и ушли. Мы живы, роботы поломаны — а впереди новые вылазки!

— Ну хорошо. Вторая вылазка тоже по «кентаврикам», — кивнул я. — Но потом-то придётся что-то ещё придумывать! Возьмут этих рабочих под охрану или встроят в них какие-нибудь маячки, чтобы видеть, если начали исчезать.

— Согласен! Обязательно что-то придумают! — согласился Пилигрим. — Но маячок — это лишние ресурсы. Это вынужденное изменение в производстве. Это, в конце концов, лишний расход энергии! Мы усложнили жизнь нашим врагам. И, если повезёт, следующей ночью усложним ещё сильнее. Есть у меня одна идея…

— Давай, делись! — азартно потребовала Кэт.

— Вы заметили, что вдоль всего их маршрута стоят невысокие столбики? — хитро улыбнувшись, поинтересовался Грим.

— Не заметил, — признался я.

— А я чот видел такое… Такие штырьки каждые тридцать метров! — вспомнил Мелкий.

— Точно! Я их, честно, тоже не сразу приметил, — сказал Пилигрим. — Старею, наверное. Но! Когда заметил, я вдруг подумал: а что если штырьки — это как метки муравьёв на тропе? Какой-то робот, или с высоким интеллектом, или управляемый напрямую, проехал по маршруту и установил штырьки. А эти «кентаврики», как муравьиные рабочие, просто идут вдоль них?

— Это надо проверить… — задумчиво согласился я.

— Вот именно этим я сегодня аккуратненько и займусь! — кивнул Пилигрим.

— А сегодня не слишком опасно? — уточнил я.

— Ну… У меня с собой есть один скафандр! — Пилигрим подтянул к себе рюкзак, который у него и в самом деле был подозрительно большим.

А затем расстегнул его, порылся внутри и продемонстрировал нам:

— Он неплохо держит тепло внутри. И, соответственно, отлично скрывает от тепловизоров.

— Так мы же не знаем, как нас обнаруживали ночью! — припомнил Славка.

— Это вы не знали, а я знаю! — уверенно ответил Пилигрим. — Когда ты в этой штуке, «наблюдатели» пролетают прямо над тобой и не видят. Вот на больших платформах есть какие-то дополнительные датчики. А у мелких дронов — одни тепловизоры, хоть и очень чувствительные.

— Значит, ты сейчас на разведку? — уточнил я. — А мы?

— А вы сидите в пещере и отдыхайте! — посоветовал разведчик. — Если я прав про эти стержни, то переставлю их так, чтобы «кентаврики» двигались по реке. Как я понимаю, воду они не любят. Посмотрим, что получится…

— Но ещё раз мы по ним стрелять будем? — с надеждой спросил Пух, который явно втянулся в наши вредительские схемы.

— Как и договорились, завтра вечером! — обнадёживающе кивнул Пилигрим. — Дадим им сначала исправить маршрут, дождёмся, когда роботы успокоятся… И тогда ещё раз попробуем.

После этих слов разведчик собрался и сразу ушёл. А мы остались ждать новостей.

Делать было откровенно нечего. Кто-то решил ещё поспать, подтянув спальник поближе к жаровне, чтобы было теплее. Кто-то чистил оружие и перекладывал вещи.

Понятное дело, многим хотелось выйти на воздух — в жару, под солнышко. Но я строго-настрого запретил даже близко к выходу из пещеры подходить. Один-единственный дрон с нормальным обнаружением, и всё… Придётся тогда бежать из нашего почти прекрасного лагеря.

Практически целый день мы маялись от скуки и безделья. А вечером со стороны долины снова завыли сирены.

Ну а спустя пять минут в пещеру ввалился Пилигрим в своём скафандре. И, стягивая его, он хохотал как полоумный.

Затушив жаровню, мы оттащили все вещи в дальний конец пещеры и окружили разведчика.

— Сука… Всё получилось! — рассказал он, всё ещё посмеиваясь. — Они реально идут по этим маячкам!.. Я их все просто переставил в русло реки на протяжении почти полукилометра.

— И чо? — спросил Мелкий, чуть не подпрыгивая от нетерпения.

— Сначала они даже нормально проезжали по руслу! — признался Пилигрим. — Но выбирались мокрые насквозь. А вот потом я перестарался, путь стал слишком длинным… И роботы начали то ли там застревать в реке, то ли ломаться… В общем, из воды они больше не выбирались!..