«Было бы справедливо получать хотя бы сто долларов в месяц, ведь от меня есть конкретная польза», – эта мысль не раз приходила мне в голову. Но просить я не хотел, ведь это нарушило бы наш джентельменский договор, согласно которому компания сама определяла, когда начать платить мне зарплату. Репутация дороже денег, поэтому я терпел и старался работать над теми задачами, которые могли меня чему-то научить. Так прошел весь первый семестр третьего курса. С 8:00 до 12:00 я ходил в офис, потом ехал в университет (занятия начинались в 12:45), вечером делал домашние задания, а на выходных фрилансил, чтобы что-то зарабатывать. И вот в декабре меня вызвали к начальнику департамента и предложили с января 400 долларов в месяц, то есть 200 долларов за полставки. Полгода бесплатной работы себя оправдали! Эта зарплата была вдвое больше той, которую мне платили в предыдущей фирме: получалось, что за полтора года я увеличил свой доход в два раза.

Новый год я встречал в прекрасном расположении духа, инвестиции в себя начали оправдываться. Я чувствовал, что шахматно-жизненный дебют подходит к концу, фигуры расставлены хорошо и я готов к миттельшпилю (основной части партии). В январе я вышел на работу и принялся за нее с удвоенной энергией, ведь теперь мой труд будет оплачиваться. Январь закончился, начался февраль, но никто не спешил официально оформлять наши отношения с работодателем, о зарплате тоже не вспоминали. Более того, начальник департамента уехал в отпуск, и было непонятно, к кому обратиться с этим вопросом. Я подумал, что, наверное, надо подождать, ведь не может же быть, чтобы в такой большой фирме решили сэкономить какие-то 200 долларов – с моей точки зрения, этого просто не могло быть. Оказалось, что могло. В середине февраля меня наконец вызвали в отдел кадров, оформили на полставки и в конце месяца заплатили зарплату – с февраля, а не с января, как обещали.

Обидно было до слез. Я вложил всю душу в компанию, сделал сценарий на Новый год, мы весело его отпраздновали всем департаментом. Первая реакция была – уйти и громко хлопнуть дверью. Но команда была не виновата, а я все-таки достиг своей цели. Ощущение несправедливости было до боли знакомым: когда играешь весь турнир хорошо, а потом в конце совершаешь небольшую ошибку и с первого места в турнире отлетаешь на второе. Следующим желанием было идти к начальнику департамента и требовать справедливости. Но я отлично понимал, что даже с точки зрения бухгалтерии устроить человека на работу задним числом, чтобы выплатить ему обещанную зарплату – это огромная проблема, которая потом может вскрыться при аудите, и никто ради меня такого делать не будет. В жизни, как и в шахматах, надо думать за себя и за оппонента, чтобы лучше его понимать. Поэтому пришлось выбрать третий вариант: отложить поиски справедливости на потом и по-прежнему следовать своей стратегии «сначала знания – потом деньги».

Я с теплотой вспоминаю время, проведенное в этой компании. В коллективе ко мне относились как к своему ребенку и легко прощали некоторые рабочие косяки. Я многому научился и со многими подружился, но, к сожалению, там присутствовала советская модель управления людьми: «Незаменимых людей нет. Есть не замененные». Эта установка в итоге загубит компанию, а мне послужит хорошим примером того, как не надо управлять людьми. Я съел горькую пилюлю несправедливости и никому ничего не сказал. Коллеги только расстроились бы, а мой тимлид мог бы поссориться со своим большим начальством, пытаясь защитить мои интересы. Это никак не помогло бы ситуации. Поэтому стратегию я оставил прежней, но план действий решил поменять. С такой компанией мне было не по пути.

Стремительный взлет моей карьеры начался со шкафа для обуви от IKEA. В начале апреля 2016 года один из моих друзей по университету, Эдуард, решил съехаться со своей девушкой. Они купили кучу новых шкафов и стеллажей и позвали меня на IKEA-вечеринку. IKEA-вечеринка – это кока-кола, пицца и разобранная мебель в неограниченном количестве, а твоя задача – собрать как можно больше предметов обстановки до 12 вечера. «Вечеринка» началась со шкафа для обуви, который мы собирали вместе с девушкой друга Анастасией.

Анастасия рассказала, что уже две недели работает в немецкой компании Yopeso, компания приятная, современная, и они ищут веб-специалиста. Я не был готов менять работу немедленно – хотел сначала завершить текущие проекты, но все же решил рассмотреть этот вариант. Анастасия порекомендовала меня, и буквально через пару дней я получил приглашение на собеседование.

Первая встреча с Yopeso прошла очень хорошо, даже блестяще. Так совпало, что половина технических вопросов была связана с паттернами программирования. Именно эту тему я готовил для выступления на ближайшей IT-конференции, поэтому даже сам сотрудник, проводивший собеседование, узнал много нового. Меня в первый раз в жизни спросили о желаемой зарплате. Я предполагал, что будет некоторый торг, поэтому назвал цифру в 1000 долларов (в два с половиной раза больше своей текущей зарплаты), думая, что на 700 долларах мы остановимся. Перед уходом из офиса еще раз напомнил, что могу выйти к ним на работу только в июле.

На следующий день мне выслали предложение с зарплатой в 1000 долларов, но с условием начать работу уже через три недели. Возникла первая серьезная моральная дилемма. С одной стороны, 400 долларов в месяц и уплата «морального долга» команде за потраченное на меня время. С другой стороны, 1000 долларов в месяц и ощущение, что я предал свою команду. Только в теории такие решения даются просто, ведь «деньги же не главное в жизни». «Но со мной поступили нечестно, меня обманули», – найти оправдания для ухода из компании тоже несложно. К счастью, стратегическое планирование пересилило тактические желания. Мне только исполнилось 21, интуитивно я понимал, что в этом возрасте репутация действительно важнее денег. Помня о том, что «репутация строится годами, а рушится за секунды», я поступил по совести и отклонил столь заманчивое предложение. Команда Yopeso с уважением отнеслась к моему решению, но на лето мне ничего не обещали.

Май последнего курса бакалавриата подходил к концу. Впереди маячили выпускные экзамены и защита дипломной работы. Я окончательно интегрировался в коллектив и с удовольствием приходил в офис. А когда мне в дополнение к маленькому монитору дали большой, был на седьмом небе от счастья. Я уже и забыл про собеседование в Yopeso, когда раздался мобильный звонок: «Илья, здравствуй. Это Наталья из Yopeso. Мы хотели бы еще раз выдвинуть тебе наше предложение. Начало работы – 1 июля, начинаем новый проект. Пожалуйста, сообщи о своем решении в течение двух дней».