— Если ты не стыдилась своего размера, — парирует Мардж, словно она Серена Уильямс на Уимблдоне, — тогда почему ты не опубликовала эти кулинарные книги под именем Вани Бекфорд? Ко времени публикации твоей первой книги ты уже была хорошо зарекомендовавшей себя моделью больших размеров. Не было бы разумнее, если бы ты рекламировала их как себя? — Она медленно моргает. — Если только у тебя не было причин прятаться.

— Я… Я не стыжусь.

— Тогда объясни нам, Ваня. — Она наклоняет голову. — Мы все во внимание.

Я с трудом сглатываю и смотрю в камеру. Я могу это сделать. Я могу это сделать. — Ну, я…

Мир начинает расплываться.

Мои глаза мечутся туда-сюда, когда в моих глазах светятся огоньки.

Я не могу этого сделать.

Мардж вытягивает одну ногу и закидывает ее на другую. — Прошло много времени с тех пор, как ты представилась Ваней Скотт, но ты так и не выступила с заявлением по поводу неодобрения в Интернете. Ваше издательство все еще работает с вами над другой книгой, но я слышала, что они вдвое сократили тираж. Разве это не признак того, что они ожидают, что эта новая книга провалится?

— Нет. Я имею в виду…

— Возможно, именно твоя отмеченная наградами карьера модели большого размера разрушит твой успех как писателя. Что ты об этом думаешь?

Я замечаю движение в углу студии. Это Хадин. Он подходит прямо к оператору, так что оказывается в поле моего зрения. Ярость на его лице вызывает только один вопрос— ты хочешь, чтобы я положил этому конец?

Мое сердце, которое билось, как бабочка, попавшая в газовую камеру, начинает успокаиваться.

В отличие от Джунипера, который подумал бы о расходах агентства и ударе по моей коммерческой ценности, прежде чем действовать, Хадину наплевать. Я знаю, что все, что мне нужно сделать, это сказать слово, и он разнесет эту студию на куски, прежде чем увезти меня. Никаких сожалений. Никаких извинений.

Эта мысль приносит мне утешение.

Я улыбаюсь и киваю ему. Я в порядке.

Он остается рядом с оператором, его тело изогнуто, глаза устремлены на меня. Готовый наброситься в тот момент, когда он сочтет это необходимым.

Я решаю не давать ему возможности волноваться.

Нацепив на лицо такую же пластичную улыбку, я обхватываю руками колени. — Я рада, что ты заговорила об этом, Мардж, потому что есть кое-что, что я хотела сказать, но у меня не хватало смелости сказать это до этого момента.

Она наклоняется вперед, подпирая костлявым кулаком острый подбородок.

— За все годы работы моделью я слышала критику со всех сторон. Для некоторых я недостаточно худая. Неудивительно, правда? Обычная модель нулевого размера или меньше. — Я показываю на свои широкие бедра, толстые бедра, полную грудь, смуглую кожу. — А для других я недостаточно большая. Я все еще слишком мала, слишком близка к существующему положению вещей, чтобы представлять, как выглядит женщина больших размеров.

Я хихикаю. — Эти комментарии напоминают мне, что я не могу угодить всем, и я основала бренд Vanya Scott не потому, что хотела попробовать. — Я делаю глубокий вдох. — Мардж, правда в том, что я писала эти кулинарные книги не для Вани Бекфорд, супермодели больших размеров. Я написала эти кулинарные книги для Вани, толстой ученицы средней школы, которой самый симпатичный мальчик в школе сказал, что я единственная девочка, которую он не хотел бы видеть обнаженной.

Слева от меня порхает мягкое слово из четырех букв.

Мардж резко поворачивает голову, бросая ошеломленный взгляд на Хадина, прежде чем скрыть свое удивление.

— Это странно. — Я отодвигаюсь на край стула, поскольку становлюсь более страстной. — Так странно, что, будучи взрослой девочкой, мы занимаем больше места, а люди ведут себя так, как будто нас не существует. Когда они признают нас, это делается для того, чтобы выставить нас на посмешище или прочитать лекцию о том, какие мы ленивые.

— Но, Ваня, ты же понимаешь, что иногда эти лекции служат общему благу. Избыточный вес связан со многими проблемами со здоровьем. В мире, который бушует за позитивное отношение к телу, мы не можем слепо соглашаться с нездоровыми привычками. Мы должны признать, что носим с собой больше веса, чем рассчитано на наши кости.

Ну же, Мардж. Ты не могла ударить выше? Я качаю головой. — Я действительно знаю, как озабочен мир телом больших размеров. На самом деле, они так обеспокоены, что, бьюсь об заклад, выстраиваются в очередь на получение медицинских степеней, просто чтобы быть более вовлеченными.

Мардж хихикает. Я не уверена, то ли она потешается надо мной, то ли ее искренне забавляет. Честно говоря, мне все равно.

— Чего люди, похоже, не понимают, так это того, что нам не нужно ваше самомнительное мнение. Мы знаем, что физические упражнения полезны. Мы знаем, что здоровое питание лучше. Мы не глупы. Мы не пытаемся увильнуть от ответственности. Мы знаем.