– Сбежал он из дому, отец, побоев постоянных не выдержал, кроме как леса некуда и податься было, по его словам, по крайней мере. Владеет магией земли, пусть ещe и не очень хорошо, но волка завалить смог, который пару месяцев назад троих наших загрыз, запомни. Охотники его найти не могли вплоть до сегодняшнего дня.

– Хм. Занятно, занятно. Волк и магия земли, значит. Да что ты так трясeшься, малой, не кусаюсь я, запомни - расхохотался здоровяк, - скажи уже сам хоть слово, а то сидишь, как воды в рот набрал. Как дальше жить планируешь, чему научиться хочешь? У нас в деревне немало опытных ремесленников есть, кузнец, цирюльник, столяр, швея, сапожник и даже винодел, так что если будешь стараться, кто-нибудь обязательно возьмeт тебя в ученики, запомни.

– Спасибо, дядя Фин. Но я хотел бы больше узнать про магию, она меня уже не раз выручала, но самому сильно развиться пока не удалось. Хотелось бы выучить новые заклинания какие-нибудь, улучшить старые да побольше узнать о мире. Учить меня некому было, а в лесу многого не узнать. А сам я могу быть и деревне полезен в будущем, если обучите. Забор там улучшить, поля, быть может, очистить или выровнять, ещё что-то. Ну и охотиться я умею, могу мясо к ужину носить, вот.

– С обучением проблем быть не должно. Знаешь, как мы с тобой поступим? Поживeшь пока у сестры моей, Гладвы, запомни. Она славная женщина, хоть и та ещe заноза в заднице, - от басовитого хохота воздух вокруг вновь пошeл волнами, - расскажет тебе и про деревню, и про всe прочее, что знать захочешь, и магии обучит получше. Но запомни, малой, - взгляд старосты вновь стал серьeзным и холодным, - тут мы все живeм ради блага деревни. Так что отдыхай пока, но не надейся, что от работы отлынивать вечно сможешь, твоим предложением я обязательно воспользуюсь. Основной твоей задачей, конечно, первое время будет обучение, но и настоящая работа не за горами. Хороших магов земли за версту не сыщешь, тут не столица, всe-таки, так что жду от тебя в будущем помощи в возведении стен, укреплений и крепких каменных оснований под домами. И тебе практика, и деревня не в обиде, запомни.

– Да, дядя Фин, я всe понял, буду стараться!
– наконец-то я позволил себе выдохнуть. Староста оказался вроде бы неплохим человеком, строгим, но справедливым. Посмотрим теперь, что из себя представляет эта Гладва. Надеюсь, его сестра будет помилее да с голосом потише, а то у меня за каких-то пятнадцать минут разговора с Фином голова успела разболеться. Ему бы генералом каким быть. А что? Генерал Фин Лакас - неплохо звучит.

Глава 6. Магия

Гладва Лакас оказалась довольно миловидной старушкой, немного сгорбленной, с хитрым прищуром добрых зелeных глаз. Открыв дверь в свой будущий дом на ближайшее время, я сразу почувствовал соблазняющий аромат выпечки, и желудок тут же напомнил, что очнулся я уже часов семь назад и с тех пор так ничего и не ел.

– Проходи, внучок, присаживайся. Обожди немного, сейчас я пирожки допеку с вишней, да будем мы с тобой трапезничать. Бабой Гладвой меня зови, чувствуй себя как дома, не стесняйся. Смотри сразу, одeжку вон в том углу складывай, кровати с другой стороны печки, руки здесь можешь помыть, - о, да, это именно то, чего я и хотел. Тепло и мягкость её голоса после баса её брата лелеяли мой слух, как протяжный плавный саксофон на фоне приглушённого ритма ударных.

– Хорошо, баба Гладва, я запомню, спасибо за гостеприимство.

– Ещё раз это слово при мне произнесeшь, внучок, я тя скалкой по хребтяке так угандошу, что каждый третий спрашивать будет, не верблюд ли твой папаша. Мне моих двух оболтусов хватает, так что хоть ты не начинай, достали они меня уже, - тем же мягким и приятным голосом молвило это чудесное создание, и я нервно сглотнул.

В ответ решил промолчать, просто помыл руки и сел за стол. Передо мной тут же появилась тарелка с ещe дымящимися пирожками с грибами и луком, судя по распространяющемуся по комнате аромату, которые я начал уплетать один за другим за милую душу. Хозяйка вытащила из печи ещe одну партию, только уже, судя по всему, с вишней, как и обещала, и села напротив.

– Как тебя звать-то, внучок?

– Антфрей, - со всe ещe набитым ртом пробубнил я в ответ.

– Андрюша, значит... Хорошее имя, да. Ну, доедай тогда и рассказывай, что умеешь, какую магию используешь, вопросы задавай и сам. Помогу, чем смогу, расскажу, что знаю.

– Ну, начну с того, что у меня магия земли, - Гладва задумчиво почесала подбородок, - а спросить у меня есть много о чeм. Например, что это за достижения, и за что они даются, какими бывают, какие из самых доступных самые полезные? Новые способности, которые могут помочь и мне, и деревне, было бы неплохо приобрести. Так же хотелось бы узнать про магию больше, какие заклинания бывают, как открывать новые, можно ли и как, если да, улучшать старые?
– практически скороговоркой завалил я с ходу старушку вопросами, как только запил солоноватое тесто ароматным травяным настоем.

– Пожалуй, начну с твоего второго вопроса. Землю выбирают не так часто, кроме тебя в деревне только двое магов с этой стихией, лучше с ними поговори завтра, я помогу найти их и познакомлю вас. Так что конкретно про неe я знаю не так много, но расскажу тебе, что знаю про магию в целом, основные принципы для всех стихий общие. Во-первых, при выборе стихии каждому даeтся одно из двух заклинаний на выбор. Это очень важный момент, ибо именно тогда ты выбираешь направленность магии. Одна идeт с уклоном на атаку, это достаточно быстрая магия, не тратящая много маны. Вторая же больше защитная, а скорее даже созидательная. Соответственно, она более медленная, тратит больше маны, в совокупности, но и простор для фантазии открывает куда больший, чем атакующая. У меня, например, магия воды, как раз-таки созидательной направленности. Видел речку за деревней с чистейшей водой? Это мы с одним из магов земли еe сделали. Он сформировал прочный каменистый берег, чтобы края не размывало, и деревня не страдала во время паводков, а я провела сюда воду из русла большой реки и, временами, очищаю еe от всякого мусора в виде веточек, иголок, песка и прочего, что попадает в воду из леса. А ты, полагаю, выбрал атакующую ветвь, раз смог справиться с тем волком? Какое у тебя заклинание, если не секрет?

– Да, ты права. У меня каменные шипы, которые возникают из круга, диаметром примерно метр. Только, на самом деле, они слабоваты. Я ожидал от своей магии куда большего, а они даже волчью шкуру пробить толком не смогли. Но, кстати, я заметил ещe, что чем ближе к себе я их использую, тем они прочнее и быстрее появляются.

– Да, это так. Это сравнимо с... Ну вот представь, что ты угли в костре перемешиваешь. Коротким толстым сучком это же удобнее делать, чем длинной и тонкой палкой? Да и сил на это ты тратишь меньше, не удерживая лишнюю длину на весу. Вот так и здесь. Атакующие заклинания требуют одно и тоже количество маны на их создание, так что можешь представить поток маны, вливаемый в них, как ту же палку. Чем ближе к тебе, тем толще поток, и тем быстрее создаются шипы. А что до того, что слабоваты... Сила заклинания зависит от совокупности нескольких факторов, а именно: Мудрость отвечает непосредственно за силу заклинаний, а Восприятие же позволяет повышать то количество маны, которое твоё тело способно пропустить через себя за секунду, то есть скорость создания заклинаний. Характеристики эти открываются после достижения отметки в пятьдесят очков у Интеллекта и Ловкости соответственно и зависят от них напрямую. А они растут с увеличением твоего уровня, который зависит от опыта, получаемого за те или иные действия. Также сила заклинания зависит и от уровня самого заклинания. Ещe от редкости магии, но еe повысить достаточно сложно и обычно мало у кого выходит сделать еe выше редкой. Например, в деревне есть только четверо, у которых магия достигла уровня аж очень редкой. Для повышения редкости нужны какие-то условия, и для каждой стихии и направленности они свои. Ещё, кстати, интеллект, помимо общего количество маны, позволяет вливать в заклинание больше маны, чем оно требует для своего создания, тем самым, соответственно, тоже увеличивая его мощь. Но делать это целесообразно только в том случае, когда интеллект у тебя намного выше, чем ловкость, иначе рискуешь посреди боя не заметить, как останешься совсем без маны. Умереть-то не умрeшь, если ситуация не очень опасная, но вот полное истощение получишь. А мана в этом состоянии восстанавливается в разы медленнее, чем обычно. Поэтому старайся следить, чтобы еe уровень не падал ниже... Ну хотя бы десяти процентов от максимального количества, это, собственно, и есть условная граница, ниже которой может начаться истощение.