Для религиозных лидеров города, привыкших к традиционным формам поклонения и жертвоприношений, подобный интерес к «духам-посредникам» казался подозрительным, если не еретическим. Это подогревало существующие опасения по поводу его влияния на молодежь и ставило под вопрос его лояльность к афинским богам и традициям. Сократовская религиозная позиция, таким образом, стала одним из факторов, обостривших его отношения с общественными и религиозными институтами Афин.

Таким образом, Сократ стал ключевой фигурой в афинском обществе не только из-за своих учений, но и из-за своей уникальной способности вызывать реакцию – будь то восхищение, критику или даже страх. Он был не просто частью афинской интеллектуальной жизни – он был одним из ее определяющих элементов.

В основе сократического метода лежит простая идея: истина может быть найдена во время диалога. Сократ задавал своим собеседникам серию вопросов, призванных раскрыть их представления о добродетели, справедливости и многих других абстрактных понятиях. Целью было не разбирать ответ на части или критиковать его, а скорее стремление проникнуть в глубину самого вопроса, чтобы лучше понять его суть.

Сократовский подход к поиску истины базируется на задавании провокационных вопросов и включает в себя три ключевых элемента: иронию, индуктивный расследовательский метод и майевтику.

Сократическая ирония – метод общения, при котором Сократ сначала казалось бы соглашался с мнением собеседника, а потом, задавая вопросы, показывал, что это мнение неверно. Этот прием не просто служил для ведения дискуссии, но и был способом насмешки над самоуверенностью оппонента. Суть этой иронии заключалась в том, чтобы заставить человека задуматься о своих убеждениях и стимулировать его к самопознанию. Таким образом, ирония помогала избавиться от догм и найти путь к истине.

В подходе Сократа индукция – это метод исследования, при котором сначала формулируется общее определение какого-то понятия (например, «добродетель»). Затем рассматриваются конкретные примеры этого понятия, что часто приводит к пересмотру изначального определения как недостаточно точного. Цель здесь – создать определение, которое было бы верным во всех случаях его применения. Сократ считал, что этот метод может помочь понять суть этических норм. Однако индуктивный метод не предоставляет абсолютной гарантии истины и по сути является бесконечным процессом поиска. Это приводит к выводу, что полное понимание этических норм через логику невозможно, и эти нормы, возможно, имеют врожденный характер.

Майевтика – это философский метод, цель которого – «родить» истину в сознании собеседника. Метод заключается в задавании вопросов, которые помогают человеку самому дойти до правильных выводов, отбросив ложные убеждения и иллюзии. Весь процесс направлен на самопознание и поиск истины, и он может происходить как в диалоге с другим человеком, так и в саморефлексии. Суть майевтики не в том, чтобы «дать» готовую истину, а в том, чтобы помочь человеку самому двигаться в ее поисках.

Такой метод познания был весьма демократичным. Сократ никогда не считал себя учителем в традиционном понимании этого слова. Он воспринимал себя как помощника в процессе «рождения» новых идей у его собеседников, идей, которые на самом деле уже присутствовали в их сознании, но не были высказаны или осмыслены. Ниже приведены некоторые типичные сократические вопросы и контекст, в котором они могут быть заданы.

• «Что такое справедливость?» В контексте обсуждения политики или этики, Сократ мог бы задать этот вопрос, чтобы выяснить, какие убеждения у его собеседника и далее исследовать их.

• «Что значит быть хорошим человеком?» Этот вопрос мог возникнуть в диалоге о морали или добродетели, и Сократ использовал бы его для разведения различных аспектов добродетели.

• «Может ли знание быть злом?» В философских дискуссиях о природе знания и его значение в жизни, этот вопрос мог бы провоцировать интересные и неожиданные ответы.

• «Что мы подразумеваем под счастьем?» В контексте разговора о том, что люди считают ценным в жизни, Сократ мог бы задать этот вопрос, чтобы углубить понимание этого сложного понятия.

• «Почему ты думаешь так, как думаешь?» Сократ мог бы задать этот вопрос после того, как его собеседник высказал определенное мнение или утверждение. Этот вопрос направлен на размышление о причинах и основаниях собственных убеждений.

Эти вопросы иллюстрируют суть сократического метода: раскопать глубже, задавая вопросы, которые стимулируют критическое мышление и самоанализ.

Сократ верил, что для принятия правильных решений и действий важно иметь точные и четкие понятия о мире. В этом, по его мнению, и заключается суть философии: искать истинные понятия. Он считал, что недочеты в понимании и туманные представления ведут к ошибкам и моральному падению. По его мнению, человек, который не разобрался в ключевых понятиях, становится уязвимым перед соблазнами и пороками.