Мы не теряли времени и очищали комнаты от старого мусора. Вынесли полсотни носилок битого кирпича, старой извёстки, грязи и годящихся только на растопку остатков мебели. Расчистили основной коридор, идущий от северного крыла к центральной башне. Подлатали и ведущую на второй этаж винтовую лестницу. Устали сильно, но зато и эффект от работы чувствовался — я прокачал до восемнадцатого уровня навык Изготовление Предметов, а Эдуард с Маргаритой почти синхронно получили двадцать третий уровень.

Хозяин замка проснулся лишь к полудню, до этого сотрясая старые стены своим богатырским храпом. Увидев нас, минотавр даже сперва растерялся, не сразу вспомнив, кто мы, и что он сам пригласил рабочих в свой замок. Ещё его расстроило, что Болотная Хозяйка заплела паутиной половину двора, сооружая себе убежище. И что несколько людей без его ведома ушли из замка, это вызвало наиболее серьёзное негодование. Хорошо хоть обед как раз поспел, и запах стоял настолько аппетитный, что рогатое чудовище охотно присоединилось к трапезе. После чего настроение минотавра сразу исправилось.

— Молодцы! — похвалил он нас за старания. — Прямо становится похоже на нормальное жильё. Но мне бы прежде всего главные ворота починить, а то створки давно рассохлись и упали, лежат уже сколько времени во дворе. И кровать нужно сколотить для меня. А то задолбался, если честно, спать на холодном полу. Крепкую кровать, большую. Размеры четыре на семь метров…

Минотавр хотел было что-то добавить, но повернул морду вверх к пасмурным небесам и резко замолчал на полуслове. Интересно, что его так заинтересовало в низких тяжёлых тучах? Да и странные размеры кровати, четыре на семь. Я скептически посмотрел на рогатого минотавра. Ну, метра четыре высоты в нём наверное было. Но зачем семь-то? На вырост? Или… дело в том, что я видел издали в центральном зале, в котором обычно и проводил время минотавр, огромную чешуйчатую шкуру, сброшенную каким-то колоссальных размеров ящером. Как раз метров семь в длину эту шкура и была. Неужели в замке обитает ещё кто-то, кого хозяин не спешит нам показывать?

Впрочем, вопросов насчёт габаритов кровати задавать я не стал. Как и уточнять задание насчёт ворот замка. Валяющиеся под грудой мусора сорванные с петель створки мы и сами уже видели. Похоже, давным-давно замок был взят штурмом, и ворота были выбиты мощным тараном. Вот только случилось это, если судить по ржавчине на металлических полосах и состоянию досок, лет эдак четыреста назад. Задолго до рождения нашего современника Захара Рогова, по каким-то причинам ставшего минотавром. Я просто подтвердил, что мы займёмся всеми заказанными работами, но прежде всего воротами. И даже добавил, что это и в наших интересах тоже. Мол, с началом войны отряды людей и шерхов снуют повсюду, гоняясь друг за дружкой, и не хотелось бы, чтобы какая-либо группа вооружённых отморозков проникла в замок.

— Это точно! — согласился минотавр. — Защиты сейчас нет, и непрошенные гости могут нагрянуть. Не то, чтобы я их опасался, но возни больно много…

Навык Зоркий Глаз повышен до двадцать седьмого уровня!

Навык Выслеживание повышен до двадцатого уровня!

Навык Дипломат повышен до шестого уровня!

Навык Дипломат повышен до седьмого уровня!

Получен двадцать седьмой уровень персонажа!

Получите награду: три очка навыков (суммарно накоплено пятнадцать очков) и одно очко мутации (суммарно накоплено четырнадцать очков).

Я в который уже раз за последние сутки поблагодарил судьбу за то, что догадался-таки взять себе навык Дипломат. В момент первой встречи с минотавром, подозреваю, только это нас и выручило из большой беды. Да и потом при разговоре с рогатым чудовищем навык Дипломат прокачивался со стремительной скоростью. А сейчас так и вовсе два уровня подряд!

Негатив был снят, и заметно подобревший минотавр снова убрёл в свои покои. Мы же занялись воротами. Работа предстояла нелёгкая. Расправить металлические полосы, счистить ржавчину, вытащить старые кованные гвозди, замерить размеры, напилить брёвна, заменить прогнившие доски… Благо, инструменты у нас имелись, а Инженер с Механиком знали, что делать, и весьма профессионально выполняли задуманное. Мне же и Маргарите отводилась роль их помощников.

Работа шла полным ходом, когда стоящий на стрёме на стене шерх поднял тревогу, крича и указывая рукой в пасмурное небо. Вскоре и все остальные услышали шум огромных крыльев, а затем и увидели большую крылатую тень. Не прошло и минуты, как прямо во двор замка приземлился могучий скальный дракон! Чёрный, с ярко-алым гребнем, он с подозрением внимательно осмотрел двор, готовый уничтожить любого, кого посчитает опасным.

Я велел Болотной Хозяйке убраться поглубже в паутинное логово и не высовываться, поскольку дракон реагировал на паучиху несколько нервно, у него даже языки пламени показались в неплотно закрытой зубастой пасти. Также я успокоил готовых в любой момент сорваться и удрать Тамира Вай Угаши и Маргариту Овчинникову, сообщив, что этого приручённого дракона уже видел ранее, как и знаком с его наездником. Картограф, а это был действительно он, спустился по лесенке и с интересом осмотрелся.

— Сержант?! Вот уж кого не ожидал тут увидеть! — странствующий купец подошёл ко мне и сам протянул руку для приветствия. — А я пролетал над речным островом, но там всё разрушено. Подумал, что Кузьмич не захотел связываться с людьми Фараона и увёл поселенцев в большой мир. Тем более, что видел сегодня утром хвостатую девушку с речного острова. Как там её…