А потом расследование начало буксовать и застопорилось, поскольку следователь, работавший по данному убийству, зашёл в тупик, исчерпав все свои поисковые возможности.

Время неумолимо утекало. Истекли сроки, отведённые законом на проведение расследования, а преступление так и оставалось нераскрытым. Районная прокуратура вынуждена была приостановить «глухое» уголовное дело по мотивам неустановления личности человека, совершившего дерзкое двойное убийство и покушение на третье убийство в купе с похищением материальных ценностей.

2

В просторной четырёхкомнатной квартире на улице Менделеева, всё в том же Ильинском городском районе, тихо проживала семья Долженко: 58-летняя Людмила Николаевна и её 27-летний сын Сергей. Вместе с ними временно проживали дальние родственники – молодая супружеская пара, недавно перебравшаяся в город из сельской глубинки.

Вечером 10 сентября 1999 года, придя домой с работы, родственники попытались отпереть входную дверь квартиры имеющимися у них ключами, но у них ничего не получилось, так как замок оказался повреждённым. На настойчивые звонки и стук в дверь из квартиры никто не отзывался, хотя дома в это время должны были находиться и Сергей, пребывавший в плановом производственном отпуске, и его мать-пенсионерка, редко покидавшая своё жилище. Был вызван слесарь, который принес необходимые инструменты и вскрыл дверь. В гостиной комнате на полу, рядом с сервантом, был обнаружен труп Сергея с огнестрельным сквозным ранением головы. В дальней комнате на кровати лежал труп его матери, Людмилы Николаевны, также с огнестрельным ранением головы, входное отверстие которого располагалось на затылке.

О преступлении было сообщено в милицию.

Прибывшие следователь районной прокуратуры и эксперты тщательно осмотрели жилое помещение и трупы его владельцев. Следов борьбы в квартире не было замечено. Судя по характерным признакам, в том числе по отложениям копоти и несгоревших зерен пороха на телах жертв преступления, выстрелы в Сергея и его мать были произведены с близкого расстояния. Непосредственно в хозяйку квартиры, вообще, стреляли в упор. По позе убитой нетрудно было понять, что преступник выстрелил в женщину в момент, когда она спала. На полу в прихожей лежало скомканное кухонное полотенце с помарками крови. Гильз в квартире обнаружено не было. Пулю, которая навылет пробила череп Сергея, тоже не нашли.

В ходе осмотра квартиры эксперт-криминалист выяснил: замок на входной двери не отпирался по той причине, что его кто-то плотно забил обломками спичек.

– Простой и действенный способ создать помеху для ключа и затруднить проникновение в квартиру, чтобы преступление подольше не могли обнаружить, – прокомментировал свои наблюдения эксперт. – К подобным нехитрым уловкам обычно прибегают квартирные воры. Так что убийцей мог быть как опытный уголовник, так и сотрудник правоохранительных органов, сведущий в воровских методах…

Квартировавшие у Долженко родственники заявили, что из квартиры пропала дорогостоящая видеокамера японского производства, объявление о продаже которой сын хозяйки накануне разместил в городской газете.

Следователь попытался смоделировать картину преступления. По его представлению, преступник позвонил в дверь и после слов: «Я пришел по вашему объявлению!» был впущен Сергеем в квартиру. Мнимый покупатель попросил показать ему продаваемую вещь. Когда Сергей прошел к серванту и потянулся за видеокамерой, убийца настиг его и произвел выстрел. Обходя комнаты, преступник обнаружил спящую хозяйку квартиры и застрелил её. Вероятно, не хотел оставлять свидетелей, хотя никаким свидетелем Людмила Николаевна Долженко не была, женщина просто-напросто тихо спала. Подтолкнуть ко второму убийству душегуба также могли разочарование и злость по поводу скромного достатка семьи и невозможности разжиться какими-либо еще дорогостоящими предметами, помимо видеокамеры.

В квартиру Долженко вернулись оперативники угрозыска, опрашивавшие соседей.

– Жильцы подъезда в один голос называют погибшую семью глубоко порядочной и истинно верующей, – доложил следователю старший оперуполномоченный. – Были они людьми неконфликтными, миролюбивыми и покладистыми. Народ теряется в догадках по поводу мотивов убийства. Подозрительные личности в подъезде не были замечены, звуки выстрелов никто не слышал…

– Пока вы работали с соседями у нас начала прорисовываться рабочая версия по мотивам убийства, – сказал следователь и поделился с оперативниками сведениями об исчезновении видеокамеры непосредственно после убийства матери и сына Долженко.

Казалось диким, что кто-то способен застрелить двух человек из-за видеокамеры. Однако история человечества с полной очевидностью свидетельствует, что во все времена находились индивиды, способные отнять жизнь у себе подобных ради менее ценных вещей. Вот и в данном деле всё указывало на то, что преступник попал в квартиру, выдав себя за покупателя. В пользу этого говорило отсутствие следов борьбы в квартире, объявление о продаже видеокамеры и сам факт пропажи видеокамеры. К тому же труп Сергея был обнаружен рядом с сервантом, где видеокамера хранилась.

Возникло предположение об использовании злоумышленником пистолета с глушителем или с какой-то иной «приспособой», гасящей звук выстрела. В противном случае грохот первого выстрела наверняка разбудил бы спящую хозяйку. Использование глушителя могло объяснить причину, по которой соседи по этажу, а также соседи сверху и снизу не слышали выстрелов в квартире Долженко.

Родственники помимо прочего сообщили следствию, что накануне Сергею Долженко звонил незнакомый мужчина, высказавший желание приобрести японскую видеокамеру, что после короткого разговора продавец и покупатель договорились о встрече. У правоохранителей появился шанс выйти на преступника через телефонный звонок, и в последующие дни они начали разматывать эту ниточку. На городской телефонной станции были запрошены сведения о всех звонках на квартиру Долженко в дни, предшествующие убийству. По получении с ГТС необходимых данных звонившие лица были установлены и опрошены. Ими оказались знакомые и родственники погибших, у каждого имелось крепкое алиби. Лишь один телефонный звонок оставался загадкой – он был сделан из таксофона, расположенного на улице Щорса у здания супермаркета «Восток».