Вернувшись домой, Кирилл обнаружил на своем столе конверт, которого не было утром. Внутри была записка, написанная кроваво-красными чернилами:

"Мы ждем тебя сегодня ночью. Пятый этаж, квартира 513. Выбора у тебя нет".

Кирилл понял, что его жизнь уже никогда не будет прежней. Он стоял на пороге чего-то ужасного, и единственный путь вел вглубь этого кошмара.

Кирилл стоял перед дверью квартиры 513, его рука дрожала, когда он поднял её, чтобы постучать. Но прежде чем он успел это сделать, дверь сама медленно открылась, словно приглашая его войти.

Внутри квартира оказалась погружена в полумрак. Свет исходил только от десятков свечей, расставленных по комнате. Их пламя отбрасывало причудливые тени на стены, покрытые странными символами.

В центре комнаты стояла группа людей в темных одеяниях. Их лица были скрыты капюшонами, но Кирилл чувствовал на себе их взгляды.

"Добро пожаловать, Кирилл", – произнес один из них голосом, который казался одновременно мужским и женским. – "Мы ждали тебя".

"Кто вы? Что здесь происходит?" – спросил Кирилл, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

"Мы – Хранители Врат", – ответил другой голос. – "И ты был избран присоединиться к нам".

Один из членов группы шагнул вперед и откинул капюшон. Кирилл с ужасом узнал в нем того самого пожилого мужчину, который проводил с ним собеседование.

"'Лазурный берег' – не просто жилой комплекс", – начал он. – "Это место силы, портал между мирами. И мы здесь, чтобы контролировать этот портал".

Кирилл слушал, не в силах поверить своим ушам. История, которую ему рассказывали, была полна упоминаний о древних богах, забытых культах и силах, неподвластных человеческому пониманию.

"Но зачем я вам?" – спросил Кирилл, когда рассказ был закончен.

"Ты – ключ", – ответила женщина, стоявшая рядом с пожилым мужчиной. – "Твоя кровь, твоя душа – это то, что нужно для открытия Врат".

Внезапно Кирилл почувствовал острую боль в руке. Он посмотрел вниз и увидел, что один из членов культа сделал надрез на его ладони. Кровь капала на странный символ, нарисованный на полу.

Символ начал светиться, и комната наполнилась гулом, похожим на тысячи шепчущих голосов. Воздух сгустился, и Кирилл почувствовал, как реальность вокруг него начинает искажаться.

"Смотри!" – воскликнул пожилой мужчина, указывая на стену напротив.

Кирилл увидел, как стена начинает плавиться, открывая проход в… нечто. То, что он увидел по ту сторону, не поддавалось описанию. Это был хаос форм и цветов, невозможных геометрических фигур и существ, от одного вида которых разум отказывался воспринимать реальность.

"Врата открыты", – произнесла женщина. – "И ты, Кирилл, станешь нашим проводником в новый мир".

Кирилл чувствовал, как что-то тянет его к этому проходу. Он пытался сопротивляться, но его воля словно растворялась в этом потоке чужеродной энергии.

В последний момент, прежде чем его сознание погрузилось в пучину безумия, Кирилл увидел лицо Марины – той самой девочки из пролога, теперь уже взрослой женщины. Она смотрела на него с mixture гордости и сожаления.

"Прости", – прошептала она. – "Но это твоя судьба. Как когда-то была моя".

Мир вокруг Кирилла взорвался калейдоскопом красок и звуков, и он почувствовал, как его сущность растворяется в потоке чего-то древнего и непостижимого.

Последней его мыслью было осознание того, что "Лазурный берег" никогда не отпустит его. Он стал частью этого места, частью тайны, которая существовала задолго до него и будет существовать ещё очень, очень долго.

А где-то в городе, в обычной квартире обычного дома, зазвонил телефон. Молодой человек поднял трубку и услышал знакомый женский голос:

"Здравствуйте. Вас рекомендовали нашему агентству. У нас есть вакансия ночного сторожа в элитном жилом комплексе. Вас это интересует?"

Цикл начался снова.

Время в "Лазурном береге" потеряло всякий смысл. Кирилл не мог сказать, сколько прошло дней, месяцев или лет с момента его перехода через Врата. Его сознание блуждало между мирами, иногда возвращаясь в реальность, только чтобы снова погрузиться в пучину непостижимого.

В редкие моменты ясности Кирилл осознавал, что его тело все еще находится в "Лазурном береге". Он видел, как оно двигается по коридорам, выполняет обязанности ночного сторожа, но это был уже не он. Его физическая оболочка стала лишь сосудом для чего-то древнего и чуждого.

Однажды, в один из таких моментов, Кирилл встретил нового охранника – молодого парня с испуганными глазами, так похожего на него самого в первые дни работы. Кирилл хотел предупредить его, закричать, чтобы тот бежал, но не мог контролировать свое тело. Вместо этого он услышал, как его собственный голос произносит: