— О том, что твой «родник» бьет откуда-то из химкомбината я давно знал, Вереск, — Торн даже перешел на «низкий» (он же «нормальный») слог. — И зачем вам Анжелика?

Едва он это сказал, как на его плечо легла девичья ручка в железной перчатке исключительно тонкой работы. Опустилась и слегка сжала. Хруст стального наплечника инквизитора был слышен даже за пределами здания клана.

— Да, дорогая. Ты что-то… хотела сказать?

— Что у меня есть свой рот, дорогой…

— … это да, вчерашний вечер был просто неопису…

— Я НЕ О ТОМ! — наплечник деформировался настолько, что пальцы девушки глубоко вошли в металл. — Просто вопросы, касаемые моего игрового персонажа я способна задать сама.

— А… А-а-а-а! Понял. Извини.

— Так вот, — немного успокоилась Анжелика. — И зачем я вам понадобилась?

— Потому что рыж… — честный ответ Вереска был прерван ударом локтя Ато. И пока друид пытался восстановить неожиданно треснувшую кору на боку, сама глава взялась за «нормальные» объяснения.

— Мы ценим твои боевые навыки и высокий потенциал, как одного из лучших игроков нашего клана. А еще так совпало, что в данный момент сочетание этих факторов подкрепляется твоей высокой совместимостью с одним артефактом.

Кажется, Ато объяснила так, что ее не поняли даже те, кто знал, о чем идет речь. А неосведомленные о получении раковины Торн и Анжелика и вовсе растерянно переглянулись.

— У нас, — друид глянул на Ато, прикрывая бок. Девушка его не перебивала и Вереск продолжил. — Есть артефакт. Для группового квеста. Нам нужен отряд. Это как бы все, но есть еще «необязательные условия» использования.

— Разве «необязательные условия» как-то влияют на общую работу артефакта или квеста, они же необязательные? — Уточнение Анжелики было вполне логичным.

— Не пристало делать рыцарю вещи, что важностью не блещут, — в своей манере Торн довел до ведома остальных, что и он не следит за выполнением таких условий.

Ато показала раковину. Так, чтобы остальные могли активировать игровую систему и тоже увидеть все условия.

— Рыжая девушка? — покачала огненной гривой волос Анжелика. Только недавно она меняла цвет на соответствующий. — Понимаю. Но «появится крабик». Не кажется ли вам, что это «необязательное условие» прямо очень необязательное. Даже больше необязательное, чем обязательное?

— Мощный консилиум в лице самых именитых мыслителей современности пришел к выводу, что не для того условия создавали, даже необязательные, чтобы их не исполнять. Для ценного и редкого квеста надо постараться и соблюсти все параметры.

— Могу я узнать, а кто у нас такие матерые мыслители? — оскалилась Анжелика.

— Ато, Сато и проводник силы земли в лице меня. А еще кот Степан, ведь к нему подключили последнюю версию опросника чата ДжиПиТи, — снова «спалил» всю контору Вереск.

Услышав ответ, Анжелика лишь тяжело вздохнула и покачала головой. Торн же опять забыл о возвышенном слоге и удивленно переспросил:

— Вы интернетовскому опроснику доверили решение задачи редкого квеста? Но ведь с развитием искусственного интеллекта сейчас такие чаты сродни гороскопам, которые дают «полезные наставления в зависимости от положения звезд». Нужно что-то, что даст больше конкретики.

— Знаешь, друг, ты не прав, — ого, Вереск был серьезен. Он подошел к Торну и нормально, спокойно объяснил. — Кучу квестов в игре пишет ИИ или «шлифует» и балансирует. Кому, как не его собрату знать, как лучше поступить?

— Но…

— Ладно! — В зарождавшийся спор вмешалась Анжелика. — Это не важно. Все совпало идеально. Теперь мы можем начинать квест?

— Почти. Нам нужно быть у берега моря и кое-кого дождаться, — спокойно объяснила Ато. — Но если вы готовы, то мы можем отправляться.

Торн и Анжелика переглянулись и едва ли не синхронно пожали плечами:

— Да мы в целом то… готовы, — выразила общую мысль девушка.

— Тогда идем к морю, — тоже не стала терять время глава.

«Идем» было сказано слишком громко. Путь к ближайшему телепорту и прыжок к одному из граничных портов. Небольшая прогулка, вдоль моря, пока игроки перестали попадаться и вот он, конец пути.

— Мы на месте, — Ато отвлеклась, с чем-то сверяясь. Видимо, у нее был открыт еще один игровой чат. — А вот и наша попутчица.

С противоположной стороны острова вышла довольная Сато. Кто бы сомневался, что эта девушка откажется от участия в столь редком квесте, раз уж присутствовала при его вручении.

— Крепкий воин и рыжая — идеально. Наш любовно-героический дуэт. Я верила в тебя, сестричка. Сопартийцы что надо. А свою плюшевую оторву не берешь?

— Не уверена, что Сметанке понравится хоть что-то, связанное с водой. Поэтому я ее оставила в доме клана. Призову, как будем на месте. Благодаря ее статусу это возможно.