Ситуация более чем комична: тот, кто боится меня больше всего из министерства, пытается меня арестовать… Скажи мне кто-нибудь об этом хотя бы неделей ранее, ни за что не поверил бы, списав на воспалённое воображение рассказчика. Но сейчас, видя напускную воинственность и слыша его чересчур смелую браваду, с трудом сдерживаю смех.

Те двое эльфов, которых он прихватил с собой для пущего устрашения, подтвердили мои догадки – с Министерством Пяти империй не всё так просто, как должно бы быть. И странные мимолётные обоюдные взгляды Аурелии и Стока – тому подтверждение.

Слишком уж часто в последнее время моя бывшая невеста начала маячить на горизонте… Действуя от имени императора, она стала практически вездесущей, сующей нос во все двери и окна. Надо же, даже каким-то странным, неведомым мне способом сумела пробраться в святая-святых Кхара – Министерство, призванное защищать интересы всех представителей мира, вне зависимости от пола, возраста и расы.

Если до этого я всего лишь подозревал неладное, то после слов эльфов стало понятно, теперь его беспристрастные слуги не исполняют и сотой доли своих обязанностей, отплясывая под дудку одной наглой драконицы.

Может быть, кому-то этот факт и нравится, то только не мне. И я всерьёз намереваюсь заняться его расследованием.

Интересно, чем Аурелия смогла зацепить Грида Стока? С главным всё более-менее понятно, а вот колдуны отродясь не обращали никакого внимания на дракониц и эльфиек, считая себя откровенно недостойными представительниц высших рас Кхара. А потому обычно довольствовались ведьмами, усиливая свою магию за счёт их постоянно совершенствующихся чар.

Тут же, я чувствую, происходит, что-то странное…

Последняя реплика министра Стока и вовсе вывела меня из равновесия. Судя по его словам, Главный обещал ему свою помощь и защиту… а это значит, что всё было ими заранее спланировано. Рокс знал, что я последую за Миланой и явлюсь сюда изрядно вымотанным внешней защитой Министерства, а потому стану лёгкой добычей. Но они просчитались: щит их оказался, мягко сказать, не таким уж и прочным, опермаги не такими смелыми, а несостоявшийся арестант совсем не слабым.

Задумавшись над этим, я не сразу осознал, что напрасно списал со счетов трусливого Рокса… Крик Миланы мгновенно отрезвил, заставляя меня действовать. Слава богине она жива и с ней всё в порядке!

Резко развернувшись, я приготовился к встрече противника, направив на него огненный луч, но молния моей иномирянки настигла его раньше. С громким криком, корчась от боли в спине и, сотрясаясь в конвульсиях, Главный министр отлетел под стол и громко застонал.

Аурелия, пользуясь заминкой быстро открыла портал и юркнула в него, оставив своих прихвостней на мою милость. Грид Сток со всех ног бросился в её сторону, но опоздал…

Я подхватил несущуюся на меня девушку и крепко прижал её к своей груди, не упуская из виду мнущихся в нерешительности эльфов и мечущегося по кабинету колдуна. Удивительно, но моё пламя не причинило ей абсолютно никакого вреда.

– Рай, милый, тебе больно? – пропищала она со слезами на глазах, легонько касаясь раны на груди.

– Я переживу, малышка. Главное, что с тобой всё в порядке! – сказал я, морщась от боли.

– Генерал, - тихо отозвался один из остроухих опермагов, - вам пора! Скоро здесь будет дюжина воинов, и я не уверен, что они усомнятся в законности приказов Главного министра. Думаю, и нам пора навестить нашего императора.

– Давно пора навести порядок в этом осином гнезде! – подхватил второй эльф, презрительно окинув взглядом колдуна, тянущего за ногу упирающегося начальника.

– Благодарю, эйло! – приложив кулак к груди, начал говорить я, но закончил уже в своём кабинете. Милана мгновенно перенесла нас в академию, где я обессиленно упал, окончательно подкошенный магическим откатом за нарушение министерского запрета.

– Рай! – услышал я одновременные крики Аргада и моей девочки.

– Я в порядке, - попытался я успокоить их, но у меня это слабо получилось.

– Так и знал, что добром это не закончится! – зарычал друг.
– Я за Кхалуном!

– Ролан! – скомандовала девушка. – Мадам Грессильду сюда! Срочно!

Сознание то и дело покидало меня, качая на ласковых волнах, то возвращая ясность ума, то снова лишая её. Неизменным было одно – голос девушки в моей голове.

– Рай, любимый, зачем же ты пошёл туда? Это же была ловушка… для нас двоих!

К сожалению, я понял это слишком поздно…

– Слишком много ран…

– Предатели…

– Беда…

Кажется, среди неразборчивой болтовни друга, воркования Миланы и причитаний целительницы, мой слух различил ещё один знакомый голос. Мастер Тиффан. Что он здесь делает?