Она опустилась на руки отцу, и теперь он передал Василису матери. Мать воздела ее и нарекла имя.

Церемония была закончена.

После нее был званый обед. Гости дарили книги и ткани, украшения и игрушки.

И Император жаловал Василису Орденом Вечной Матери.

Второго ребенка ждали. Ждали сына. По поверьям, родившимся вторым мальчик, должен был обладать силой неимоверной.

Не случилось. Они не огорчились и провели обряд наречения Вероникой со всем подобающим шиком. Император не присутствовал по болезни, но Веронику Орденом отметил.

У Василия Васильевича и Степаниды Витальевны оставался еще один шанс. Последний. Таково было ограничение, наложенное на волшебников природой. Такова была плата. Только три чада могли родить они.

И родили Андромеду. Праздник затмил все три предыдущих. На церемонию прибыл весь свет Москвы и Санкт-Петербурга. Рождение трех дочерей подряд сулило великую силу и славу всему роду. Да и рождение трех волшебников стало в те дни редкостью. Все чаще появлялись на свет люди.

Девушки вышли из зала для тренировок и молитв, ведь бой, это тоже молитва, выраженная действием.

С удовольствием помылись в холодных банях и нырнули в бассейн, с теплой, подогретой волшебным огнем водой. Они плескались и плавали. На них были закрытые купальники их цветов – зеленый, красный и синий.

Смех раздавался над бассейнами.

Раздался звук колокола. Пора было одеваться и идти к столу.

Они оделись в приталенные по-летнему короткие платья из легкого ситца. При этом рисунок у каждой был необычен. Сплетение листвы и деревьев по светло зеленому фону и Василисы. Ярко огненные цветы и птицы – у Вероники. Спокойствие летнего синего неба с облаками у Андромеды.

На руках у них были перчатки, а на головах премилые небольшие шляпки, ибо допустив к обучению девиц в своем Университете, отец настаивал на обязательности головных уборов для дам даже за столом домашним.

Они вышли в великолепную столовую – каминный зал. Сделали реверанс и были допущены к столу. На центральном месте, в резном деревянном кресле сидел их отец. По правую руку от него матушка. Дочери расселись напротив друг друга так, что родители оказались у них с боков. Василиса села с Вероникой, а Андромеда села отдельно, со стороны отца.

Матушка велела подавать. В супнице был подан суп из белых грибов и расторопный слуга налил им его. К супу прилагалась густая сметана, но Вероника и Андромеда ели без нее. Здесь никто не настаивал.

Подали второе – жареная курица с подливой из чернослива и рис.

И это было съедено. Теперь дозволялось поговорить.

Зная характер матушки, отходчивый, но твердый, Вероника призналась в своей ошибке сама. За что была мягко пожурена. Но тренировки с саблями не прекратились.

По счастливой случайности Дар работы с оружием открылся у них одновременно, и Мастер была позвана, ко всем троим сразу. Сейчас они уже второй год осваивали приемы борьбы на саблях, с Андромеденых 16 лет, и скоро должны были учиться подвязывать к саблям магию.

Сабли были особые, отец сам с дочерьми ездил в старинный город Златоуст, где мастера не только варили сталь по старинным рецептам, но и заговаривали ее своими устами. Золотыми устами заговаривали сталь. Он входил в старинные двери Царских кузнец, где дальше с незапамятных времен в древних печах выплавляли особую сталь.

Его не пускали, даже его, дальше палаты, где был магазин сабель обычных и отгороженная палата для сабель волшебников.

Случалось, что не было средств у волшебника ковать свою саблю, и выбирали сабли его. Покупал волшебник из готовых. Но мастера видели, что сегодня случай иной.

Приехал знатный волшебник, имеющий и сам кованную здесь саблю, и дочерей, будущих владелец сабель, привез.

Приглашены они были за вторую дверь. Кованые замки раскрылись и прошли они внутрь.

По стенам стояли полки с заготовками сабель. Подвел старый мастер с согбенной спиной и увеличительными стеклами-очками сестер к стендам. Дал заготовку-саблю Андромеде.

Не было звука. Достал с полки другую заготовку. Придирчиво осмотрел, пальцем прозвонил сталь и на двух руках подал с поклоном заказчице. Словно звездный поток заговорил. Откликнулась сталь и запела космическую, неслышную людям и волшебникам песнь. Но поняли все. Нашла сабля хозяйку. И имя ей «Звезда».

Посмотрел на Веронику. Подвел к другой полке. Присмотрелся. Подумал. Взял одну заготовку. Положил на место. Взял иную. Подал с поклоном опять.

Завыл огонь пожирающий лес, загорелся до неба он и бежали от того огня все птицы и звери лесные. Стояла Вероника и держала заготовку, но видели все какая сабля получиться и знали, что имя ей «Огонь».

Василису подвел он к одной полке, посмотрел, повертел, отошел. К другой сам подошел, ее и звать не стал.

Кликнул подручного. Принес он ему ключи и метелку. Метелкой смахнул пыль со старого сундука. Примерил один ключ, другой, на третьем подошел.