Поступать на женское отделение в Университет в Санкт-Петербурге, более либеральный, чем Московский, Степанида Витальевна не хотела. Она имела прекрасное домашние образование, не уступающее Университетскому образованию.

Домой к Нарышкиным приходили учить дочь авторы учебников того же Московского Университета.

Василий и Степанида поженились. Потом родилась первая дочка, потом вторая, а потом и третья. Василий в это время делал карьеру, что было немудрено при его уме и родословной, и пять лет назад стал Ректором Московского Университета Волшебства.

Девочек учиться в Московский Университет Волшебства тогда не принимали. Они были вынуждены ехать в заграничные учебные заведения, или в Университет Волшебства в Санкт-Петербурге, еще со времен Петра Третьего и Екатерины Великой принимавших девушек на обучение. Правда, на отдельный факультет – женское отделение.

И вот сейчас, наконец, после многих лет борьбы, ее супруг сдался и открыл девичий набор. Он сразу изменил и еще одно правило. Девушки должны были учиться в смешанных группах с парнями.

Это нововведение прошло легче. Недобор волшебников и волшебниц был очень большой, и совместное обучение было выходом и для Университета и для правительства, настаивавшего на эмансипации женщин.

Девушки, разумеется, должны были быть подготовлены к битве на саблях, и для этого и была приглашена Ризе.

Ризе согласилась на спарринг со Степанидой Витальевной. Нида, отдохнув после обеда, облачилась в подчеркивавшую ее фигуру, приталенную черную тканевую юбку. Кожаную жилетку со шнуровкой спереди и сзади, но оставляющую открытыми руки. Удобные кроссовки и гольфы черного цвета. Степанида Витальевна заправила волосы в конский хвост. Взяла свою саблю «Убийца Воды», обладающую свойством блокировать водную магию и спустилась в зал для боев.

Ризе была одета также как с утра. Кожа куртки, кожа штанов. Стояла она также на своем месте, и казалось, никуда не уходила.

Нида и Ризе поприветствовали друг друга. Совместно наложили магическую защиту, очертив сферу, диаметром пять метров и высотой три. Сфера должна была защитить убранство зала, от их магии. Восстановить повреждения было можно тоже.

Но заклинания времени были более затратные и использовать их понапрасну не хотелось. Защита, выставленная двумя опытными волшебницами, должна была поглотить их магические атаки.

Поставили и защиту от смерти. Была вероятность того, что заклинание одной из них достигнет цели, тогда время должно было помочь, и изменить мгновенье до непоправимого.

Они бы это осознали и прекратили бой.

Защита была выставлена. Правила обговорены. Нида, как называли ее самые родные, и Ризе начали бой. Нида и Ризе не стали бросать заклинания, а проверили себя во встречном бою. Они не изучали друг друга, и обмен ударами был завершен вничью. Удар в корпус саблей был отбит Нидой, удар в голову прошел мимо Ризе.

Ризе удалось зацепить ткань юбки Ниды, и образовался разрез, открывающий многое.

Нида решила атаковать. Она в прямой удар вложила и магию воздуха, направив рой сжатых воздушных иголок, в лицо Ризе. Та блокировала иголки каменным щитом, распавшимся от удара, и атаковала огнем в ударе с разворота.

Огонь был потушен, а удар отбит.

Ризе блокировала ответ, и, не раздумывая, ударила водным смерчем.

Нида сблизила дистанцию, не тратя время на магию воды, поскольку сработала ее сабля, и, сделав шаг вперед, приставила саблю к горлу Ризе.

Победа была за ней.

Ризе, не выдав ничем не удовольствия, признала поражение и поклонилась. Она поняла свою ошибку и не стала спрашивать, наложенное это было заклинание защиты от воды, или свойство клинка. О таких вещах не спрашивали и не отвечали. Ведь жизнь и смерть была в сабле.

Они поклонились друг другу, и пошли в бани и в бассейн по своим девчулиным делам.

Василиса после обеда немного почитала. Книга была о танцах. Она применила несложную магию и на страницах книги затанцевала вальс пара, потом еще одна и одна. Ей стало скучно. Танцоры исчезли, и она закрыла книгу.

Послушала музыку и даже посмотрела телевизор.

Сабля на камине, блестя изумрудами, привлекала ее. Она видела в ней живое существо, идеальное, сбалансированное орудие смерти, где не было ничего лишнего. Изумруды представлялись ей глазами, а сама черная сталь телом, даже не змеи, а Василиска.

Она взяла саблю, вытащила ее из ножен. Черная вороненая сталь с рисунком, складывавшимся в Василиска. Она провела рукой по лезвию.

Перед глазами промелькнул приближающийся небесный, в миллионах точек цветных звезд, свод. Василиса очутилась в кузнях, где недавно побывала вместе с отцом.