Хотя за неделю Зубастик почти не изменился. В Сергее говорил страх, слегка искажающий реальность.

Сейчас вблизи, мой питомец и правда выглядел угрожающе. Он даже преследовавших нас магов заставил замереть на секунду.

— Лёх, ему даже приземлиться здесь негде! — крикнул Серёга.

Словно это была его последняя надежда найти другой выход. Но его не было.

— Он найдёт! — ответил я.

Тупик был метра три в высоту, и Зубастик приземлился на стену. Вцепился когтями в верхушку, и под ними начали крошиться кирпичи. Он повернулся к нам спиной и свесил хвост.

— Забирайся! — крикнул я Серёге и полез первым.

Благо, что у Зубастика были редкие шипы на хвосте, за которые можно было ухватиться.

Я, как скалолаз, забрался на спину своего монстра. А Сергей медленно полез следом. Огнеупорные верёвки Зубастику не мешали, и их никто не снимал. Поэтому я тут же ухватился.

И в меня прилетел световой шар!

Еле успел уклониться, и он попал в здание позади меня. Выбил стену напрочь.

— Серёг! Скорее! — поторопил я друга.

Я не расслышал, что он пробубнил в ответ. Потому что в меня уже второе заклинание запустили.

— Зубастик! Перехват! — быстро бросил я команду.

Давно хотел её попробовать…

Зубастик поднял переднюю лапу, и она тут же загорелась синим пламенем. Он поймал заклинание, словно это был бейсбольный мячик. И сжал лапу в подобие кулака.

Взрыва не было…

— Вау! — не удержался я.

Питомец мог поглощать ману из заклинаний. И это была просто потрясная новость!

Зубастик вертелся, как мог, чтобы поймать ещё два боевых плетения, а Серёга с горем пополам забрался на его спину.

— Держись за верёвку! Крепко держись! — велел я.

Парень вцепился в неё мёртвой хваткой. И нас отбросило в сторону, потому что Зубастик так разыгрался, что для поимки четвёртого плетения подпрыгнул. И с грохотом приземлился обратно.

И неудивительно, что стена под ним начала разваливаться…

— Взлетаем! — крикнул я.

Зубастик прекрасно понял команду и замахал крыльями. Сперва он воспарил над зданием, закрывая своей громадной тенью весь проулок. Для тех, кто наблюдал снизу, он выглядел грандиозно. Это я понял по открытым ртам наших преследователей.

Питомец сделал несколько кругов и начал набирать высоту. Он развивал скорость… Поэтому теперь, сколько в нас ни бросались заклинаниями, всё было бесполезно!

— Лёх, мне страшно, — признался Серёга.

Но я еле расслышал его слова из-за встречного ветра. Ну, он хотя бы не орал, как это постоянно делал Краснов.

— Ты не упадёшь! Просто наслаждайся полётом! — крикнул ему я.

— А куда мы летим? — уже громче спросил Серёга.

— Сперва покружим у дворца императора, потом домой!

В этот момент Зубастик резко ускорился, и тут уже Сергей закричал. Но надо отдать ему должное, успокоился он уже через минуту. И даже перестал постоянно жмуриться. Постепенно привыкал к высоте.

Зубастик сделал пять кружков над дворцом, как я и хотел. На такой высоте видящие его хорошо видели, но ни одно заклинание достать не могло. А чтобы попасть из винтовки, стрелять должен был настоящий мастер. Такой, как я. И судя по тому, как мазали имперцы, у императора таких людей не было.

Потом Зубастик вернулся в моё поместье. Он плавно приземлился на заднем дворе.

— Наконец-то! Земля, — с облегчением выдохнул Серёга и отпустил верёвки.

Но в этот момент Зубастик резко наклонился, чтобы мы могли слезть. Серёга не удержался и плюхнулся прямо в снег. А я спрыгнул со спины питомца.

— Последнее правило полётов на регате. Не отпускай верёвку, пока он полностью не опустится, — с улыбкой сказал я и подал другу руку.

— А зачем ты мне это рассказываешь? Мы, что, ещё летать будем?! — в ужасе спросил Серёга.

— Да ладно тебе! Ты отлично держался для первого полёта.

— Угу, — буркнул парень и встал, попутно отряхиваясь от снега.

— Так, у нас есть времени до завтрашнего утра. Пойдём в дом, — позвал я.

Нас встретил дворецкий и сразу предложил принести нам чаю, чтобы отогреться. Видимо, Серёга был настолько бледный, что это даже наш чопорный старик подметил.

Мы прошли в гостиную, и по пути я велел первой встреченной служанке принести нам ноутбук из моей спальни.

— Что будем делать с цензурой, — спросил хакер и отпил из кружки зелёного чая.