Я прошел через площадь, поднялся на высокое крыльцо и толкнул массивные деревянные двери.

– К кому?

За конторкой сидел щуплый человечек с редкими седыми волосами, огромным носом и кривыми зубами. Надо же, настоящая канцелярская крыса.

Глядел на меня этот крыс с презрением и высокомерием, как и полагается всяким мелким сошкам.

Молча протянув ему бумагу от командира, принялся разглядывать холл. Деревянные стенные панели занимали все четыре стены, массивная мебель тоже была изготовлена из какого-то наверняка очень ценного вида древесины. Скользкий пол из камня, похожего на мрамор, дополнял картину богатства. Дорого. Бездушно.

– Проходите на второй этаж, там вас встретит секретарь, - крыс брезгливо протянул мне обратно мою смятую бумагу вместе с еще одной, только что выписанной им самим . Гербовая печать, витиеватые буквы. Мне даже показалось, что от этой бумаги исходит слабый аромат каких-то духов. Кивнул:

– Благодарю за помощь.

Опыт научил меня быть вежливым со всеми людьми, даже с неприятными. Врагов лучше не заводить без серьезной причины.

Лестница на второй этаж была добротной, крепкой, сделанной буквально на века. Чувствовалось, что по ней ходило не оно поколение местных аристократов, и еще не одно пройдет.

В холле второго этажа меня встретил брат-близнец первого секретаря. Я даже оглянулся, пытаясь разглядеть, сидит ли первый за своей конторкой или каким-то неведомым способом обогнал меня и теперь про себя насмехается над моей реакцией.

– Я…

– Бумаги, - проскрипел второй крыс, буквально выдергивая у меня из рук документы.

Бегло просмотрел их, скривился и, не глядя на меня, процедил:

– По коридору налево. Ожидайте.

Я улыбнулся. Эти двое как будто на время вернули меня на родную Землю, где в государственных учреждениях сотрудникам по уставу запрещено быть вежливыми, а за улыбку можно получить выговор в личное дело.

Дойдя до нужной двери, я обнаружил около нее два стула. Добротные, наверняка тоже дорогие, но совершенно неудобные. Через полчаса ожидания моя пятая точка задеревенела и навеки приняла форму квадрата. Кроме меня здесь никого нет и не было, так почему же мне приходится так долго ждать? Время утекает, как песок сквозь пальцы. Я буквально видел, как песчинки падают вниз одна за другой.

Решительно встал, еще раз порадовавшись внезапному избавлению от болей и хруста в коленях, и постучал в дверь. Никакого ответа. Тогда я приоткрыл дверь, осторожно заглянул внутрь и остолбенел.

На огромном кожаном кресле восседал труп с перерезанным горлом.

Что делать, если прямо перед тобой оказывается свеженький труп, а ты к этому никакого отношения не имеешь?

Первая реакция – бежать. Ноги сами принесли меня к открытому окну, но в тот момент, когда я уже занес ногу на подоконник, над чувствами возобладал разум.

Кто бежит – тот виновен. Именно так и подумают остальные члены Совета, а найти меня вряд ли будет трудно. Да и не стану я убегать и скрываться, не передав важную информацию о тумане, который вот-вот накроет город. Совесть не позволит.

Что должен сделать честный человек, если он совершенно случайно обнаружил тело с признаками насильственной смерти? Сразу сообщить об этом органам власти и правопорядка – например, местной городской страже.

Я вышел из кабинета, аккуратно прикрыв за собой дверь, и подошел к конторке с секретарем.

Ноль внимания. Громко постучал костяшками пальцев по лакированному дереву. Снова никакой реакции.

– Уважаемый, у вас там труп в кабинете.

Вот так-то лучше. Человечек с крысиным лицом дернулся и уставился на меня, некрасиво открыв рот.

– Вызывайте городскую стражу, да побыстрее.

Через пятнадцать минут холл на первом этаже наполнился стражниками, какими-то хмурыми людьми в костюмах и обыкновенными зеваками. Любители хлеба и зрелищ всегда каким-то магическим образом оказываются именно там, где пахнет жареным.

Крыс номер один не справлялся с потоком желающих поглазеть на место убийства – толпа все прибывала, некоторые даже прорывались на второй этаж, но там их ловили стражники.

Убийство одного из членов Совета – это целое событие для города, да и всего остального Рраха тоже.

Я отошел в уголок. Не люблю суету. За мной увязались два стражника – их прикрепили ко мне, чтобы я не сбежал. Остается надеяться, что меня рассматривают в качестве свидетеля, а не преступника.

– Ван! – сквозь толпу пробирался Яков. Его вихрастая макушка мелькала все ближе к месту моей дислокации, и я улыбнулся – было забавно наблюдать, как ловко волчонок работает локтями, прокладывая себе путь.

– Что случилось? – запыхавшийся пацан вцепился в мою руку, дергая и тряся так, будто собирается оторвать ее и оставить себе на память в качестве трофея.