Конечно, я ее догнал. Мы катались по траве, смеясь и поочередно беря друг над другом верх.

– Не поддавайся! – в глазах Миры искрился смех вперемешку с притворным возмущением, но я знал, что она чувствует на самом деле. Боль, тревога, отчаяние, страх, сомнения – отвратительный клубок эмоций, который нельзя было полностью изжить, только временно замаскировать поверхностным весельем.

Эти несколько минут отдыха от всяческих мыслей были жизненно необходимо нам обоим. И я подыграл Колючке: подмял девушку под себя и медленно поцеловал.

В хижину мы пришли, когда на небо уже высыпали звезды. Такие я видел, когда путешествовал по югу Италии: яркие, мерцающие, зовущие. Возможно, одна из этих звезд – родное Солнце?

Трой понимающе ухмыльнулся, оглядев нас с ног до головы, но комментировать задержку не стал.

– Дети уже спят в хижине, - голос Вербы, темноволосой волчицы, оказался низким и глубоким, - садитесь к костру. Поешьте.

Оказалось, что за время нашего отсутствия оборотни успели не только разжечь костер, но и поймать и зажарить дичь. От души поблагодарив своих новых соратников, мы приступили к поздней трапезе. Забавно, что именно в этот момент я постиг значение словосочетания «волчий аппетит»: казалось, я могу съесть целого быка и не наесться.

Трой подозвал Ура и отдал ему какой-то приказ. Какой, стало ясно через пятнадцать минут, когда сменивший ипостась оборотень вернулся, неся в острых зубах еще пару пушистых тушек.

– Дети поместились на одной кровати, - проинформировала Миру Верба, когда Колючка заглянула в темный проем двери, - так что одна кровать свободна. Если хочешь, могу проводить тебя до родника – тут недалеко. Сможешь смыть пот и усталость.

– С удовольствием!
– Мира улыбнулась и с воодушевлением последовала за волчицей.

Уж кому, как не мне, было знать, как сильно эта девушка любит воду и ненавидит походную грязь, хоть и стойко переносит все лишения. Все же высокое происхождение Миры наложило неизгладимый отпечаток на ее привычки.

– Как вы здесь оказались? – в ожидании своей очереди освежиться я решил немного расспросить Троя.

Вторую часть вопроса – «и почему именно сегодня» - я проглотил.

– Нам послала знак богиня, - вожак приложил два пальца к губам, будто посылая на небо воздушный поцелуй.

– Атропос? – понимающе хмыкнул. Конечно, как же без нее!

Но Трой меня удивил.

– Нет. У оборотней есть своя богиня. Велеса.

Приподнял бровь, раздумывая над полученной информацией. Так сколько же здесь, на Ррахе, богинь и богов? Мойры, да и мой предполагаемый отец, о котором никакой информации нет вообще. Мира тоже не знала о существовании Велесы, иначе рассказала бы – в этом я был уверен.

Трой будто прочел что-то на моем лице, потому что решил уточнить:

– Люди не знают о покровительнице оборотней. Вернее, когда-то знали, но давным-давно забыли.

Еще некоторое время мы обсуждали планы на завтрашний день, а потом вернулась Мира, и мы с молчаливым Уром поспешили прогуляться до родника. Вода оказалась практически ледяной – когда я набирал ее в горсть, чтобы умыться, у меня от холода сводило пальцы. Тем не менее, я разделся и вымылся целиком, отфыркиваясь и с головы до ног покрываясь мурашками.

Вернувшись в лагерь, первым делом нашел глазами Миру: нам нужно было договориться, в какое время она хочет осуществить свою очередную попытку выйти в управляемый астрал.

Девушка выбрала место поближе к огню, и теперь осторожно перебирала влажные после мытья волосы.

– Устала? – шепнул, садясь рядом. Пока ждал ответа, протянул руку и отщипнул кусочек пламени. Не знаю, что на меня нашло – никогда раньше я такого не делал. Огонек сидел на моей руке, и я подпитывал его своей магией. Она просто… текла сквозь меня, и усилий для этого никаких не требовалось.

– Олаф был прав, - прошептала Мира, - твоя сила растет.

– Боишься? – изобразил, что кидаю в нее огненный шарик, но Колючка даже не шелохнулась.

Пожала плечами, продолжая сушить волосы:

– Доверяю.

Внезапно я осознал, что вокруг стоит мертвая тишина. Сидящие вокруг костра волки замерли, глядя на меня такими глазами, будто увидели привидение. Или живого бога. Точнее, полубога, если верить Атропос.

– Теперь понятно, почему именно ты был отправлен в этот поход, - Трой первым справился с оцепенением. И больше никаких вопросов задавать не стал.

С Мирой договорились, что сначала поспим пять-шесть часов, а на рассвете ненадолго покинем лагерь.