С Фрейном мы встретились в уже давно облюбованном Зелёном павильоне. Здесь нам понравилось больше всего: он находился чуть в стороне от остальных, где чаще всего кураторы проводили занятия со своими адептами, да и свет здесь был какой-то особенный.

Когда я пришла, Фрейн уже был внутри, расстелил коврики на дощатом полу и… разделся до пояса.

Я остановилась в дверях и подумала, не уйти ли мне прямо сейчас, но пришла к решению, что просто сделаю вид, что ничего особенного не происходит.

– Доброе утро, крошка, – в своей манере поздоровался тёмный.

Он выглядел слегка уставшим: сегодня ночью они с Дрейком выезжали в город, чтобы проверить какую-то зацепку по делу Меллерана. И, судя по тому, что Фрейн был явно чем-то раздражён, всё прошло не совсем так, как надо.

– Ну что, вам удалось что-то узнать? – спросила я, стараясь не смотреть на мужа.

Потому что если посмотрю, то это всё… Это будет провал. Вообще, считаю, быть настолько великолепным – это незаконно и должно быть внесено в перечень административных правонарушений. Или, возможно, даже уголовных. Его тело было вылеплено по какой-то идеальной формуле: все эти мышцы, перекаты, рельефы, бронзовая кожа – убийственное сочетание.

– Почти ничего. Только очередной город, где – возможно! – что-то отыщется. Да и то не факт, – цедя слова, ответил Фрейн. – Так… Давай приступим. И прошу сегодня отнестись к занятию особенно серьёзно.

– Ну да, именно поэтому ты разделся, – ляпнула я и только через секунду поняла, что сказала это вслух, а не подумала.

Тёмный сразу приободрился, и, хотя он попытался сохранить серьёзный вид, я заметила, как его губы изогнулись в коварной улыбке.

– Это для большего ощущения свободы, – пояснил он невозмутимо. – И для лучшего эффекта. Потому что сегодня, крошка, я буду тебя прессовать.

– Чего?!

– Не в буквальном смысле, конечно. Не волнуйся. – Он уселся на коврик и жестом предложил меня сделать то же самое. – Но это необходимость. Потому что сегодня я не смогу пойти с тобой к Источнику.

– Почему?

– Тёмным магам моей силы нежелательно приближаться ко всем источникам, кроме Тёмного. В целом ничего особенного произойти не должно, но есть опасения, что соприкосновение с ними может нарушить правильный баланс магии.

– Это как при прохождении через порталы?

– Да. При высоком напряжении магического поля могут пойти необратимые изменения, которые приведут к разрушениям. Так что придётся тебе справляться одной. И поэтому я хочу сегодня заставить твою магию сжаться так, как она ещё ни разу не сжималась.

Не знаю, как там магия, а у меня внутри уже всё сжалось до размеров изюма. Даже представить сложно, что он там выдумал. Стараясь не выдать возросшее во много раз волнение, я села напротив и обнаружила, что сегодня мы сидим как-то очень близко друг от друга. А вместо того, чтобы сосредоточиться, уставилась на Фрейна, как дурочка, у которой мгновенно отключился мозг.

И что-то подсказывало мне, что разделся он всё-таки намеренно. Не для того, чтобы меня соблазнить, нет. Просто он хотел максимально осложнить мне процесс достижения концентрации.

И это ему удалось прямо с ходу.

– Адель! – окликнул он меня с лёгким укором. – Ты сосредоточена?

Я кашлянула.

– Ещё бы! – ответила ехидно.

Он взял мои ладони и прислонил к своей груди, а затем наклонился вперёд.

– Тогда начнём.

Прозвучало, прямо скажем, интимно. И если до этого я уже пребывала в слегка неадекватном состоянии, то теперь у меня разве что слюна из уголка рта не потекла. Большим облегчением было бы узнать, что Фрейн наслал на меня какие-то чары, а моя магия взяла их и усилила, как это обычно бывает. Но нет. К сожалению, я прекрасно осознавала, что единственная “чара” здесь – это он сам.

– Адель! – грозно окликнул меня тёмный.

– Гхм…

Я закрыла глаза, но легче стало ненамного. Потому что его кожа под моими ладонями осталась такой же гладкой и горячей, а при каждом, даже малейшем движении под ней перекатывались мышцы. “Бу-бу-бу”, – прозвучало где-то в глубине глупого шума, наполняющего мою голову.

Что, простите?

– Адептка Вайтвинн! – зарычал тёмный, потеряв терпение.

Ну а чего он хотел при таком-то сомнительном воспитательном подходе? Я ж всё-таки уже достаточно зрелая девушка, чтобы при настолько откровенном контакте испытывать определённые позывы тела. Вот, например, взять и впиться ноготками в эту его твёрдую грудь.

Он зашипел.

– Адель!

– Так тебе и надо! – Я качнулась назад, но Фрейн не пустил.

– Давай не будем ступать на эту скользкую дорожку. Сейчас. Я хочу, чтобы ты отбросила всё, что тебе мешает, и обратилась к магии. Я запущу заклинание обычного теневого полога, а ты постарайся сделать так, чтобы не усилить его. Ясно?

– Ясно, – вздохнула я.

И вдруг поняла, что, пока мы болтали, и правда перестала думать о телесном. Уверенный и совершенно бесстрастный тембр Фрейна наконец настроил меня на нужный лад.