— Искали кого-то, вот и зашли.

— Да? И кого? Я пожал плечами:

— Не знаю, вожак ихний, Шер, так говорил. — Краем глаза замечаю, как заметно побледнел трактирщик.

— Господин капитан, — подал тот голос, — позвольте вас на два слова.

— Охотно. — Гном резво вскочил с места и пошел шептаться с хозяином.

Я доканчивал свое пиво, не без гордости рассматривая место побоища. Бардак еще тот! Почти вся мебель переломана, гости, правда, не все, но побиты. Бардак! Бардак!!!

— ЛУККА-А-А!!!

Я аж поперхнулся. В дверях стоял мастер Скорпо, и лицо его с поразительной быстротой становилось то красным, то белым. Видимо, эта смена цветов происходила при мысли о том, что здесь произошло и как, в какую сумму это побоище обойдется.

— Лукка, отца твоего за… — дальше шло такое, что вслух повторять просто не стоило. — Я тебя, как… оставил, а ты… ТЫ!!! — Колдун захлебывался яростью и слюной.

— Все в порядке, сударь! — вынырнул наперерез разбушевавшемуся магу гном. — Я, право сказать, не знаю, кем вам приходится этот парень, но могу вас уверить, что у Кинблоу нет к нему никаких претензий.

Сзади мучительно засопел трактирщик.

— И у заведения «Полдня Пути» также нет никаких претензий к вам, — добавил служивый.

— Ну… — протянул было хозяин.

— Более того, — с легким нажимом в голосе продолжил гном, — вы можете не платить за ночлег и еду. Все это за счет города…

— Да?! — обрадовался трактирщик.

— …И за счет заведения, — закончил капитан, повернувшись к хозяину.

Тот сник и, повесив голову, ушел на кухню.

— Ну, ежели так… — протянул Скорпо.

— Именно так, господин… маг, если не ошибаюсь. — Гном просто светился от радости улова и победы.

— Да-да, именно так. — Колдун был заметно растерян. — Лукка, друг мой, по-моему, нам пора на боковую.

Морда Скорпо изображала смесь удивления, непонимания и неподдельной радости по поводу удачного разрешения проблемы, которая еще местами стонала, а местами требовала капитальной чистки и ремонта.

— Пойдем к себе, дружок, — елейно пропел волшебник, — там мы с тобой посидим, поговорим. — Тут у Скорпо произошло перемутив в мозгах. — И ТЫ МНЕ ОБЪЯСНИШЬ, ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИЗОШЛО!!!

Путь в Кинблоу был знаменателен тем, что мы совершили его под стражей. Точнее, вместе с ней. «Синие» тормознули первый попавшийся торговый караван и, как сказал Скорпо, «экспроприировали часть гужевого транспорта, и теперь лошадки тащили не товары, а закоренелых бандитов и остатки их тел». Крыж, капитан гномов, просто светился от счастья и, как тот малец, бегая вдоль конвоя, без устали пересчитывал пленных. Наша со Скорпо повозка тащилась в самом конце. Маг, как обычно, улегся в ее глубине, завернувшись в шкуры и одеяла, под шумок стыренные из того же каравана. О его присутствии напоминали то неразборчивая ругань, то бормотание, похожее на подсчет чего-то, то тихое сопение и похрапывание. Когда за поворотом показались ворота города, неугомонный Крыж радостно доскакал до нас.

— Господин Лукка! Господин маг! — затараторил гном. — Подъезжаем! Надеюсь, вы предстанете перед нашим правителем? Он просто не простит мне, если не познакомится с героем, в одиночку скрутившим банду Шера!

Скорпо высунул наружу свою заспанную физиономию:

— Капитан, вы считаете это обязательным? У нас много дел.

— Сударь, вы даже не представляете себе значения всего происшедшего! Я больше чем уверен, что, помимо торжественного пира, который состоится сразу после показательного суда и казни, вас ждет солидное денежное вознаграждение за поимку Шера и его оравы!

— Вознаграждение… — задумчиво потеребил бородку колдун.

— Вы изволите сомневаться, сударь? Я думаю, что три тысячи золотом не будут для вас лишними!

— ТРИ ТЫСЯЧИ?! — Не то у меня, не то у Скорпо что-то полновесно звякнуло в голове.

— Да. И по триста за каждого члена банды. Можно золотом, можно драгоценными камнями с королевского рудника.

Бриллиантовый дым туманом заслонил дорогу и, закружив голову, сразу же расступился, вызвав волшебное видение. Огромное пивное озеро, возле которого паслось стадо целиком зажаренных поросят, предстало пред моими глазами. Выводок копченых куриц носился над янтарной поверхностью, выискивая неугомонный косяк сушеных рыбок. А из благоухающих фэлом камышей на сахарный берег выходила мечта мужчины и тролля — статная эльфийка под ручку с еле передвигающим ноги гоблином.

— Тревога! Тре-во-га!!! — Истошный крик разрушил дурманящий мираж. — Тре-во-га! Поо-беег! — Туман перед глазами резко сгустился и рухнул вниз на притоптанный снег.

— А… что?..

Я наконец пришел в себя. Крыжа рядом не было. Скорпо сидел на козлах и, как и я сам минуту назад, прикрыв глаза и чуть склонив голову, медленно, со вкусом, хватал губами воздух, прям как окунь, но урча при этом, как котяра.

— Ула, Улл-лла… Улячка… — смог я разобрать в этом мартовском сопении.

— Эй, мастер, — легонько толкнул я его.