– Два? – капитан засмеялся. – Майки с Джиной тебе еще многого не рассказывали. Не бойся, малышка, я туда и обратно.

Капитан подошел к Саманте и еще раз крепко обнял ее.

– Да я за тебя вообще не парюсь, с чего ты взял, – Сэм скрестила руки на груди и постаралась сделать невозмутимое лицо.

Рэй улыбнулся, хотя его улыбка уже была не видна за темным стеклом гермошлема, и направился к шлюзу.

– Осторожнее там, – тихо прошептала про себя Сэм.

Рэй зашел в шлюз. Послышалось знакомое шипение, произошла откачка воздуха. Внешняя створка шлюза отъехала в сторону. Перед глазами открылась черная пустота космоса с мерцающими звездами, ставшая такой привычной за эти годы.

Прыжок. Как же умиротворительна эта тишина. Позволяет остаться наедине с собственными мыслями. Мечта интроверта, если не вдаваться в детали того, что собой на самом деле представляет космос.

Капитан открыл маленький люк сбоку от шлюза, вытащил оттуда трос с карабином, включил маневровые двигатели на ранце и направился в сторону непонятного объекта.

– Майки, надеюсь, ты заправил ранцы кислородом? – произнес он по рации.

– Я туда специально надышала сигаретный дым, кэп, – ответила ему Тесс.

– Ты опять куришь на корабле? – усмехнулся Рэй.

Саманта еще немного постояла у двери шлюза, после чего направилась на мостик, понимая, что оттуда будет значительно лучше следить за ситуацией. На лестнице она столкнулась с Майком, который как раз пошел за ней.

– Не переживай за него, Сэм, – улыбнулся Майк, посмотрев девушке в глаза и сразу разгадав ее тревогу. – Рэй в космосе себя как рыба в воде чувствует.

– Да я знаю, – вздохнула Сэм, опустив голову.

– Все нормально, – улыбнулся Майк, обняв Саманту за плечо. – С ним всегда так.

Капитан медленно летел к неизвестному объекту. Лишь его постепенное увеличение в зоне видимости говорило о приближении, в остальном в космосе обычно не ощущалось никакого движения. Космос всегда казался статичным.

Неизвестный объект приближался. Рэй сам не понимал, почему его так заинтересовала эта непонятная штука. Ведь действительно, мало ли всякого мусора летало в космосе. Возможно, капитан просто хотел удостовериться, что это не саркофаг гиперпривода. Уж очень объект был похож по своим габаритам. Либо какое-то внутреннее чутье ему подсказывало, что это что-то важное. Так или иначе, отступать смысла не было. Рэй уже подлетал к неизвестному объекту. В скафандре слышалось только собственное дыхание и шум маневровых двигателей, вибрацией передающийся от ранца. По рации с ним больше не связывались, словно экипаж затаился в ожидании того, что же за сюрприз в очередной раз притащит на корабль Алекс.

Капитан приблизился к объекту и осветил его фонарями гермошлема. Это была небольшая капсула, способная вместить в себя человека. На ней имелись собственные маневровые двигатели, но маршевых не было предусмотрено. Транспортное средство предназначалось явно не для долгих перелетов. Откуда оно летело и долго ли здесь дрейфовало, также оставалось непонятным. Никаких опознавательных знаков, указывающих на принадлежность к кораблю, Алекс не заметил. Активности не наблюдалось, лишь яркий проблесковый маячок сигнала СОС настойчиво старался привлечь к себе внимание.

– Так, похоже на спасательную капсулу, – заговорил капитан по рации после поверхностного осмотра летательного устройства. – Наверное, с небольшого корабля. Вопрос, что она делает так далеко от планет? Космические яхты не летают в межпланетные путешествия.

– А может, и с очень большого, – предположил Лео. – На некоторые лайнеры в целях экономии часто ставят мелкие капсулы, в силу того что аварии на таких кораблях практически не происходят, их наличие больше номинально.

– Скажи это пассажирам Титаника.

– Никаких признаков жизни? – спросил Майк.

– Есть окошко в верхней части, но через него ни хрена не видно. Надо отвезти это на корабль.

– Эту хрень на корабль, кэп? – тревожно произнес Лео. – Ты там совсем разума лишился?

– Чтобы его лишиться, его надо иметь, – вставила свое слово Тесс.

Капитан промолчал. Он не собирался оправдываться перед пилотом и уже принял решение. И Лео больше не препирался, понимая, что решения своего кэп уже не поменяет, да и у остальной команды, похоже, появился интерес к содержимому этой капсулы. Поддержать в опасениях пилота могла, разве что, Джина, но и она понимала, что Рэй все равно сделает так, как посчитает нужным.

Лекс прицепил карабин за один из выступов корпуса капсулы и дал команду натягивать трос. Майк кивнул и нажал несколько иконок на дисплее, после чего лебедка медленно начала втягиваться в корабль, накручиваясь на барабан и притягивая летательный аппарат. Капитан ухватился за него и полетел вместе с ним.

– Она не войдет в шлюз, Майки, – пояснил Рэй. – Открывай рампу и встречай меня там. Один я ее не втащу.

Когда капсула вплотную подлетела к боковой части корабля, Рэй отцепил трос. Теперь он сам, насколько мог, обхватил руками капсулу и запустил маневровые двигатели, чтобы попытаться направить ее к тыльной стороне Странника, где Майки должен был открыть рампу. Массу капсулы капитан явно не рассчитал – мощности маневровых двигателей были рассчитаны на перемещение в космосе людей, а не здоровенных металлических штуковин. Капсула продолжала равнодушно дрейфовать, лишь медленно приближаясь к корпусу Странника под силой инерции.