— Полагаешь, ректор бы взял и вышвырнул на улицу девочку, за которой стоит сам граф Тристан Аль-Казар? Сними розовые очки, этот мир слегка проще. Продается всё и все.

— Да каждый, кому не лень болтает за бабки и прочие нелицеприятные вещи. Ага, нашего святошу ректора, которого ни одной взяткой не купишь! Просто Тиана …

— Что, Тиана? — устало выдохнул я и посмотрел на Давину. — Слушай, в чем вообще дело? Беатрис с ума спятила, проходу не даёт. А ты …

— А потому, что твоей Беатрис есть чего опасаться, Равэн. Особенно, если Аль-Казар действительно та, о ком я думаю. А меня интуиция еще никогда не подводила. Дракон я или нет?

— Давина! — рыкнул я, окончательно рассердившись на девушку. Ещё бы начала всю историю с сотворения мира рассказывать. — Давай голые факты!

— Она Огненная! — выпалила Ламьер и испуганно посмотрела на меня. — Её родители искали Алмаз Слёз, чтобы помочь единственной дочке избавиться от рока, что постиг всех Огненных. Однако они нарвались на черных артефакторов, весь отряд погиб, но мать Тианы спасла моего старшего брата буквально ценой собственной жизни. И когда эта девочка появилась в Академии и Кайл попросил приглядеть за ней … знаешь, да! Я согласилась!

На несколько секунд я просто завис и не мог поверить услышанному. Нет, ну такого просто не может быть! Это не реально, неправда! Как Тиана может быть … Огненной? Да они все вымерли многие года назад, пара-тройка оставалась, но кого истребили, а кто сам угас без своей истинной пары, без избранной Тёмной сущности. Точно так же, как и моя мама …

Нет, Давина ошиблась!

Но голос разума уже шептал мне отговорки и заставил сомневаться в собственных убеждениях. А, что, если так оно и есть? И Тиана — Огненная? В этом случае, становится понятно, почему меня настолько сильно тянет к ней, будто магией …

Я должен всё проверить, узнать всё о ней, до самой последней, мельчайшей детали!

— Рэн, — Давина гладит меня по плечу и придвигается совсем близко. — Вы трое поспорили на неё, да? Я знаю, ты не такой. Откажись, пожалуйста.

— Да не спорил я ни с кем, — отмахнулся я и потер уже ноющие виски руками. Твою же мать! — Просто она …

Девушка вдруг хватает меня за подбородок и смотрит прямо в глаза.

— Я считаю, поздняк метаться, — с умным видом заключила Давина. — Поздравляю, ты в полной заднице, Рэн.

П-ф-ф! В какой такой заднице?

Я вас умоляю!

Всё, чего мне хотелось сейчас, так это полного одиночества, и я как ошпаренный вылетел в коридор. Нужно спокойно обдумать сказанные Давиной слова и взвесить все «за» и «против». Конечно, определенный смысл был. Сам задавался вопросом, что здесь забыла Тиана Аль-Казар. Давайте будем честными, в элитной боевой академии, где обучают лучших магов, девочка без дара смотрится ну совсем дико. Либо у неё напрочь отсутствует инстинкт самосохранения, либо не всё так просто, как кажется с первого взгляда. И одно, и второе утверждение имеет своё право на существование.

С другой стороны, не раз видел её задерживающейся допоздна на занятиях, в библиотеке, в столовой и той она сидела, обложившись учебниками и всё что-то зубрила. Однажды я даже перед тренировкой застукал девушку в одном из практических магических залов, когда Тиана безуспешно пыталась отрабатывать сложные заклятия некромантии …

Я тогда сделал вид, что ничего не заметил, развернулся и ушел. Так, что она даже о моём безмолвном присутствии до сих пор и не узнала. Но факт оставался фактом, она старалась не меньше других, а принимая в расчёт её положение, так вообще больше.

Слухи о семейке Аль-Казар ходили разные и ни одному из них я не верил. Сказочки, да и только! В основном, общественность придерживалась мнения, что род их оказался проклят неизвестной черной ведьмой, мол в пылу ревности. Некогда великие маги, представляющие стихию огня среди прочих боевых магов империи, стали медленно угасать. Наследники перестали рождаться, а если и появлялись на свет, то абсолютно беспомощные. А после, спустя много-много лет, виновница сего хаоса заклятие снять попыталась, да поздно было. Ну, а чего хотели? Проклятие — дело такое, если быстро решения не найти, то и поздняк метаться.

Все окружающие знали, что жена Верховного Аркана всегда мечтала о ребенке, равно как и сам граф Тристан, но они не заводили детей по понятным причинам. А вот у Аластора и Нарциссы Аль-Казар чуть больше двадцати лет назад родилась девочка. Конечно, вся семья её просто обожала, пылинки сдувала в буквальном смысле. Но была одна незадача — она практически не обладала магией. Потому, её и прятали от внешнего мира …

Мой лучший друг Кайл работал с родителями Тианы, которые изучали артефакторику и стали одними из самых популярных магов в этой области. Известно, что некоторое время назад их отряд отправился в экспедицию по приказу моего отца, дабы найти редкий артефакт — Алмаз Слёз. Все тринадцать его членов (за исключением Кайла) были кровожадно убиты чёрными артефакторами, охотниками за сокровищами, убийцами и наёмниками, на след которых до сих пор не удалось напасть. Никто и подумать не мог, что однажды Тиана Аль-Казар войдет в двери Академии Высших, никто …