И сдается теперь, точно есть подвох. Абсолютно уверен! Потому и решил по-тихому свалить из академии и найти своего друга, пока все слишком заняты родительским днем. Слишком много народа, моё отсутствие никто не заметит. Всю ночь и половину следующего дня искал Кайла, да только его и след простыл. Странно, очень странно. Но делать было нечего, пришлось возвращаться назад, в Академию Высших.

Я замер у дверей собственных апартаментов, зная наверняка, что магическая защита взломана и там уже кто-то есть. Хватило нескольких секунд, чтобы уловить присутствие отца, мачехи и графа Тристана Аль-Казара. Надо же, какое чудесное совпадение, правда? Надеюсь, про моё маленькое путешествие никто не узнал.

— Равэн, ты собираешься войти или как? — ожидаемо раскусил меня горячо любимый папаша и пришлось раскрыть себя.

Неспеша прошел в гостиную и замер напротив Великого Тёмного Регента, ни на кого больше не обращая внимания.

— Добрый всем вечер, — изобразил подобие улыбки и в ожидании скрестил руки на груди. — Чем обязан такой чести?

— Равэн ван-Циллу, — спокойный голос Верховного Аркана сразу начал раздражать. — Вырос как, совсем маленьким тебя помню. Кажется, виделись в последний раз, когда я проводил здесь вступительные испытания, верно?

— Да, — коротко кивнул я. К чему вообще сейчас весь этот балаган? — Вы меня извините, идти пора. Дела!

И только к выходу направился, как в спину ударил голос отца:

— Вернись, есть разговор.

— Слушаю внимательно, — повернулся в пол-оборота и вынужден был встретиться взглядом с мачехой. Нет, ничего плохого о ней сказать не могу. Отношения у нас нормальные, она отца любит, но … вы понимаете, да? Дело вовсе не в ней. — В чём проблема?

— До меня дошли слухи, что ты отказался взять кураторство над Тианой Аль-Казар.

Аааа … ну да … отказался!

Предложи мне кто прямо сейчас, я бы без раздумий согласился. И нет, вы о другом подумали. Приехали! Рассуждаю не о том, как девчонку на секс уломать, а что скрывает ее миленькая мордашка. Диагноз ясен …

— Ага, — хмыкнул я. — Что, под крыло взять, пап? Так я с радостью. Ну, всё? Я пошел.

— Равэн! — отец чуть повысил голос и повисло напряженное молчание.

— Всё в порядке, — неожиданно вмешался Аркан и я ему очень за это признателен. — Мальчик еще молодой, горячий. Кровь бурлит, мы тоже такими были, мой Регент. Но, к сожалению, этот разговор должен состояться, Равэн.

Мачеха, словно по щелчку пальцев поднялась на ноги и плавно удалилась в ванную комнату, оставив нас троих наедине.

— За девочкой необходимо присмотреть, — чужим, слишком тихим голосом произнес мой отец. — Когда мы договорились с Ректором о её зачислении …

Стоп-стоп! Договорились? В каком это смысле? С этого места поподробнее!

— Зачем? — осторожно спросил я, прощупывая почву. — Полно магических академий, где племянница Верховного Аркана чувствовала бы себя на своем месте. Без дара и с минимальными способностями к колдовству, она едва год протянет.

— У Тианы Аль-Казар есть дар, — холодно и четко проговаривая каждое слово, возразил граф Тристан. — Но ему нужно помочь проснуться. Уверен, ты всё прекрасно понял, мой мальчик.

Нехорошее предчувствие уже поселилось в моей душе, но отец все равно посчитал нужным окончательно расставить всё по своим местам.

— Тиана Аль-Казар — Огненная. И твоё место рядом с ней, Рэн. Как ты и хотел, помолвка с Беатрис отменена … кого ты там просил? Любую другую невесту?

Да они издеваются! Может быть, я сам решу, где мое место, а? Вот увидите, ноги моей не будет возле этой девки! Хоть Огненная она, хоть ледяная!

Я вылетаю из собственных апартаментов, твердо намереваясь сбросить пар с какой-то знойной красоткой, возможно и не с одной, но все планы коварно были разрушены самим мирозданием в лице моего друга Дамиана. Чтоб всех вас!

Он столкнулся со мной нос к носу, явно запыхавшийся после продолжительного бега.

— Хаос! Там такое! Кроме тебя никто не справится!

— Что еще произошло? — устало выдохнул я. — Дам, мне сейчас вообще не до этого. Совсем одному никак? Вроде мальчик давно большой, самостоятельный.

— Никак! — кричит Дамиан. — Там Трис с новенькой сцепились, а у Тианы, по ходу, всё-таки немного магии есть, она её огнем шандарахнула и …

— Что? — у меня почему-то всё внутри перевернулось от одной только мысли о Тиане. Куда ей с Беатрис тягаться? Тьма!

— Беатрис портал открыла и они обе исчезли. Нужно найти их, пока до ректора еще не дошло. Представляешь, что начнется …

Твою же мать! Ну, какого хрена это происходит именно со мной?

И как бы я не отнекивался, как бы не хотел просто забить и заняться тем, чем планировал, одно я вынес для себя точно — не мог я её бросить. Беззащитную, совсем одну.