— Я видела следы лежбищ. Чувствовала характерные запахи.

— Я тоже чувствовала запахи размножения, — согласилась с ней Нефтис.

Мужчина ничего не сказал. Только покачал головой. Признаться, он вообще не догадался до таких выводов. Да и уродцев не отличал по полу, они казались на одно лицо. А оно вон как оказалось…

Добрались до лестницы. Широкой. Просторной. Было видно — по такой могла быстро входить и выходить натуральная толпа. Для чего, вероятно, ее такой и сделали.

Призраки сообщили, что этажом выше чисто.

Поднялись.

Действительно. Никого.

Хотя было видно — здесь явно недавно, если не пировали, то весело гудели. Куча столов и лавок. Объедки в грубой керамике. Но не такой плохой, как могло бы показаться. Аромат какого-то алкоголя… точнее, сивухи.

Остановились.

Прислушались.

Внимательно изучили все помещение в магическом зрении.

Ничего интересного.

— Столько сил и никаких трофеев, — покачал головой Илья. — Уроды.

— И не говори, — усмехнулась Нефтис.

— Внимание! Огромная опасность! — крикнул один из призраков.

Илья встрепенулся и обернулся ко входу. Именно по тому азимуту находился призрак, заметивший опасность.

Он передал картинку. К ним приближалась какая-то особа от стоящего в стороне изящного особнячка в таком мрачном нуар-стиле. На первый взгляд — женщина и женщина. Обычного роста и комплекции. Только в очень странном наряде. Ну и прическа напоминала «Эльвиру — повелительницу тьмы», разве что грубее, вульгарнее и в такой — костяной диадеме навроде короны.

Мужчина напрягся.

Ее вид вызывал у него невольные ассоциации с чем-то виденным очень давно. Из юности. Может быть, даже из детства.

Минута.

И его словно прострелило — на каком-то журнале давным-давно рекламировали игру Nox. Вот там что-то подобное и красовалось.

Переключился на магическое зрение.

Еще минута.

И эта особа появилась. Довольно мощная аура ее была серой.

— Ох… — выдохнул Илья. — Отходим. Быстрее. В глубину зала. Скорее.

Никто пререкаться с ним не стал. И вся компания бодро откатилась от ворот шагов на двести.

Остановились.

И тут створки распахнулись, пропуская эту особу.

Недалеко от ворот уже находился призрак в наблюдаемой белесой форме. Он-то и выступил переводчиком.

— Кто ты? — спросил Илья.

— Я хозяйка этих мест! По какому праву вы вломились в мой дом?! — перевел призрак слова этой особы.

— Мы выполняем задание. Нам нужно закрыть прорыв Вуали.

Эта особа внимательно на него посмотрела.

И жестом «выключила» его скелетов. Раз — и они опали кучами костей.

— Чего? — не понял Илья.

Попробовал их поднять, но тщетно.

— Нас тоже пыталась упокоить, — ответила Роза — красная альтушка.

— Почему не получилось?

— Слишком развиты.

— А вы? — обратился Илья к Леорику и призракам.

— А мы на контракте. Нас так просто не выключить. Не призываемые же.

Меж тем она выхватила непонятно откуда длинный одноручный клинок и внушительных размеров кинжал. Их охватило мрачное такое красное мерцание. И она пошла в атаку. Почти сразу подпрыгнув, уклоняясь от «Зуба Тиамат», брошенного ей под ноги.

— Роза, действуй! — скомандовал Илья.

И в эту особу полетел огненный шарик. Первый…

Но все как-то медленно. Вяло. Слишком вяло.

Эта особа двигалась слишком быстро, ловко уворачиваясь от всего, что в нее кидали. Сблизилась с отрядом. И, совершив эффектный кульбит, приземлилась прямо за спинами зомби-воинов.

Мгновение.

И справа ей челюсть полетел кулак Мхея, от которого ей пришлось уворачиваться. Смещаясь. Почти сразу изгибаясь, чтобы уклониться от быстрого и резкого укуса Нефтис. Прям раз — и раскорячилась невероятным образом.

Бам!

Илья пробил ей в лицо головой, укрепленной шлемом. Прямо торцом открытого и поднятого забрало…

Раз.

И эта особа, растворившись в воздухе, оказалась у ворот. То есть, там, где она стояла во время короткого разговора. Видимо, успела бросить якорь или еще как-то подготовиться.

Осторожно проведя рукой по лицу, она смахнула кровь. Переносица и одна надбровная дуга оказались серьезно рассечены, из-за чего ее левый глаз заливало, не давая нормально видеть. Да и дышать поврежденным носом явно стало дискомфортно.