– Делала! Но это совершенной другой случай! Речь идет о…

Какое-то время они еще обсуждали разные способы наказания – один другого невероятней. Ила лишь иногда вставляла комментарии, она и не представляла, насколько успела соскучиться по их добродушным перебранкам.

– Может… может, он и не такой плохой? – спросила принцесса в какой-то момент.

Принцесса ожидала, что ответит Луиза, но услышала голос Дианы:

– Ила, не забывай, что он все еще может быть связан с Мертвым Королем или с марагазом, устроившим нападения на фактории. То, что он помогает сейчас – это может быть ему выгодно.

– Я это понимаю, – согласилась Ила. Она и не собиралась спорить. – Но если окажется, что он не причем, ну или, что его заставили…

– Ты поступишь правильно, я уверена.

– Если его заставили, я ему помогу, – сказала Ила. – Это будет справедливо.

– Разумеется, уже после жестокой смерти, правильно? – уточнила Луиза, смерив ее внимательным взглядом.

– Да, конечно, – ответила принцесса поспешно.

Луиза продолжала на нее смотреть.

– Стойте!

С тех пор, как они оставили позади корраша, на группу практически перестали нападать. За исключением рралов, но их Ила не считала. Несмотря на это расслабляться никто и не думал. Судя по карте Нимога – до Хамртума оставалось не более одного оборота пути. По ней не всегда удавалось ориентироваться, хотя место обитания корраша на ней было обозначено. И защитник Альбины как раз рекомендовал идти через ущелье. Группа Волшебницы сотню кругов назад прошла именно через него, уничтожив по пути могущественного призрака. Или тотиро из глубин Леса, как называли этих созданий на Диком. Корраш, очевидно, поселился там позже.

Можно было бы подумать, что карта ни на что не годна, но, на самом деле, Туркха вел почти в строгом соответствии с указаниями Нимога. Они обошли стороной Сырой Лес, где защитникам пришлось отбиваться от флихов. Сделали приличный крюк, чтобы не приближаться к месту, которое называлось Озером Крови. Ила спрашивала о нем Савойю, и по словам его прадеда, об озере откуда-то знала сама Альбина, потому они его даже не видели. Корраш на карте Нимога так же был обозначен, но в другом месте – его они тоже обошли.

О других препятствиях вплоть до самого Хамртума карта умалчивала, но это не означало, что их не было. После команды Туркха граничники, внутренники и искатели сразу замерли. Ила ощутила, как ускоряется движение энергии внутри их манусов, как расходятся в стороны многочисленные поисковые заклятия.

– Мертвецы, – объяснил держала. – Ждем.

От группы отделились Кирил и Чирисор. Ила заметила, как наморщил веки Терикан.

– Будьте готовы к нападению, – услышала она его голос из дубля защитников. – Напоминаю, что Кирила, Чирисора и Бандара считаем условно враждебными.

После корраша Терикан уже несколько раз об этом говорил. Принцесса не очень это нравилось, но она его не поправляла.

– Он злится, – сказала Луиза.

– Но делает все правильно, – заметила Диана.

Спустя несколько листов Кирил с Чирисором вернулись, о чем-то переговорили держалой, и тот скомандовал:

– Двигаемся дальше.

После это стало происходить регулярно. Туркха командовал остановится, Кирил и Чирисор выдвигались вперед, и вскоре отряд продолжал движение. Никаких боев, только смутно нарастающее беспокойство. Ни ядром, и ни Широким Диском принцесса не могла проверить наличие мертвецов. Даже попробовала Взгляд Мага, но с тем ворохом ощущений, что получила в ответ, вряд ли разобралась бы и за несколько шаров. Она знала, что некоторые умельцы с помощью этого заклятья ощущали магию и живых существах на несколько линий от мануса, но в их отряде таких не было. Уж на что Черный был разносторонним магом, но и он больше чем на сотню мечей Взглядом смотреть не умел.

Впрочем, вскоре слова держалы получили подтверждение. Кирил с Чирисором в очередной раз отделились от группы, но не успели даже скрыться из виду, когда…

– Лазрач!!!

Ила не поняла, кто это крикнул, да и не важно. Она сама заметила вынырнувшую из-за стволов тень. Размером мертвец не уступал тупоруку, скоростью же скорее напоминал кайса. Туркха бросился на помощь, но успеть не мог. Лазрач сбил Кирила и Чирисора с ног, а после… повалился на землю и забился, дергая измененными конечностями. Спустя пару малов мертвец замер.

Группа успела выдвинуться вперед – тем же единым строем, что и все последние обороты. Из груди лежавшего на земле лазрача торчала кривая коряга, которой Кирил заменил потерянный в бою с коррашем молот. Ила не видела, чтобы «сарец» как-то его острил, но лазрача это не спасло. Рукоять вошла в тело мертвеца, судя по всему, перебив позвоночник. Хотя лазрачи и превосходили во всем хрипунов и кусачей, чтобы упокоить более развитых мертвецов, необязательно было повреждать мозг.

– Лазрача с одного удара!

– С двумя хирами мужик!

– Марагаз!

Граничники с искателями за время похода явно прониклись к Кирилу уважением, хотя и называли этим обидным прозвищем. Впрочем, насколько Ила поняла, на дополнительные имена не принято было обижаться. Одного из искателей звали Злым, а среди граничников были Палка, Червь, Косой, Согок, Сахр… Так что «Марагаз» в этом ряду звучало не так уж и плохо».

– Номме Гротрази так называли, – добавила Диана.

– Точно! Совсем забыла про это!

То есть, не «забыла», конечно – внешняя память не позволила бы – а не думала об этом. Впрочем, Ила не видела, чтобы кто-то говорил это учителю в лицо. Она и узнала-то о об этом из разговора придворных, подслушанного Луизой…