– Простите, леона, я должен вернуться к делам.

Поговорить с Ховата ей посоветовал еще Орегова в мели. И, по сути, после этого особых вариантов у нее не оставалось. Анна даже рискнула передать Жалке через Кину слова наставницы о том, что «его помнят в Слае», но никакого ответа не получила.

– Тэйлок Дралоз, – сказал ей тогда Чед.

Анна с удивлением посмотрела на защитника, который большую часть времени до этого притворялся немым.

– Держатель поиска?

– Он имперский… – внутренник словно запнулся о собственную фразу, но все же договорил, – подданный.

И правда, по крайней мере, поговорить с ним стоило.

– Спасибо, – прикрыла Анна глаза.

На это Чед уже не прореагировал. Ну… ладно. Это лучше, чем Эгида, который отправился искать им место на ночь и куда-то пропал. Чему женщина только радовалась. По крайней мере, с Ховата удалось поговорить без его «помощи». Чтобы найти Дралоза, пришлось снова идти к Ховата. Но фор, напротив, даже обрадовался, когда Анна сказала, что хочет с ним поговорить.

– С Тейлоком что-то странное происходит, – объяснил фор. – Последнее схождение или около того. Он будто заболел чем-то. Перестал в Поиск ходить, в совете почти всегда молчит. Я удивился, что он не вызвался пойти к Хамртуму вместе с Волшебницей. Попробуйте с ним поговорить.

Вскоре они с Чедом стояли около небольшого, но аккуратного домика – одного из немногих в фактории, с дверью и окнами из желтого стекла.

– Внутри один человек, – сообщил защитник.

Анна и сама успела проверить здание Широким Диском. Ощутила внутри несколько магоэлементов, но ни следа магической защиты. Что странно. На других зданиях фактории, которые она успела просветить, хоть что-то, да лежало. Это, конечно, не Лайт, где и скамейку в парке без десятка заклятий не найти, но чтобы держатель поиска даже предупреждающими чарами не озаботился?

Анна ударила по двери. Через пару малов, Чед вышел вперед и отодвинул ее от входа на пару шагов.

– Подошел к стеклу, – сказал защитник.

– Нер Дралоз! – позвала Анна. – Меня зовут Анна Герон. У меня поручение от Сераноры Тарлиза. Мне нужно с вами поговорить!

Сгорел лист, но ответа не последовало. Ее что, не слышно?

– Нер Дралоз!! – повысила она голос.

И снова никакой реакции.

– Стоит у двери, – сказал внутренник.

– Вы слышите меня?!

Если бы дом защищала Обратная Тишина или что-то подобное, Анна обязательно увидела бы это через Широкий Диск. Значит, Дралоз ее слышал, но по какой-то причине не хотел говорить. Может, Жалке ему приказал? Но Дралоз имперский подданный! А у нее поручение от могущественной!

– Если вы не ответите, мы войдем без спроса! – крикнула она. – Вдруг, вы не отвечаете, потому что не можете?

Последнее она добавила особо не думая, а потом поняла, что это может быть правдой. Вдруг, на Дралозе ментальное заклятие? Двигаться он может, а выйти из дома или хотя бы что-то вслух сказать – нет? Простое Помутнение держится недолго, но есть и более сложные заклятия.

– Что вам нужно? – раздалось из-за двери глухо.

– Нужна ваша помощь! – ответила тут же Анна. Она рванулась было к двери, но Чед выставил руку, и ей пришлось остановиться. Да что ты… ладно! – Нам нужно срочно передать сообщение от Сераноры Тарлиза Илианоре Тарлиза. Принцесса с отрядом вчера пошла к Хамртуму. Нужно ее догнать и передать послание. Это очень важно! Я знаю, вы можете помочь, вы же держатель поиска! Вы наверняка знаете эту дорогу лучше всех! Вы слышите меня?!

Договорив, воспитательница прислушалась… и снова тишина. Он спит стоя что ли?!

– Я не могу, – раздалось, наконец.

– Почему?!

– Я болен.

Анна… не знала, что на это ответить. Ховата так ей и сказал. Дралоз болен. До такой степени, что даже не выходит из дома?

– Я оплачу вам лечилку! – сказала она.

На самом деле, у держателя поиска должно быть достаточно ойра, чтобы позволить себе практически любое лечение…

– Мне не поможет.

Ей показалось, что голос стал еще слабее и тише. Воспитательница едва его расслышала.

– Я оплачу Большое Лечение, – сказала Анна.

Неважно. Даже если придется заплатить из своих денег. Ради Илы она готова. Анна почти не сомневалась, что уж от такого предложения Дралоз не откажется, но он…

– Нет.

– Что?..

Она бросила взгляд на Чеда, пытаясь понять, не послышалось ли ей, но защитник, не отрываясь, смотрел на дверь.

– Я вам не верю! – сказала Анна тогда. – Что это за болезнь, с которой не может справиться Большое Лечение, а вы при этом еще можете разговаривать?! В чем на самом деле…

– Назад!

Чед толкнул ее к себе за спину и выставил манус перед собой. Анна тоже видела, что дверь начала открываться, но так быстро, конечно, не среагировала бы. Прошел мал… второй… Воспитательница ожидала чего угодно: атакующих заклятий, хлопков срабатывания катастров, бросающихся на них из темноты проема поднятых, но… ничего из этого не случилось. Она осторожно выглянула из-за спины защитника…

Дралоз стоял на пороге и не двигался. Руки висели вдоль туловища, ни мануса, ни катастра у него не было.