– А то, что до этого они нас загоняли словно почтовую клячу – тебя не смущало? – усмехнулся я, хлопнув его по плечу. – Нормально все будет. Я вообще не уверен, что этот экзамен имеет хоть какое-то значение.

– Это в каком смысле? – не понял Шебутнов.

– Ты сегодня и в самом деле вымотался, – покачал я головой. – Зачем они нас гоняют так? Есть идеи?

– Чтобы мы стали сильнее и выносливей? – не слишком уверенно проговорил одногруппник.

– Верно. А зачем им это перед инициацией? – задал я второй вопрос, уже зная правильный ответ, но товарищ лишь нахмурился. – Ладно, зайдем с другой стороны. Слышал поговорку – «в здоровом теле, здоровый дух»?

– Ну да, естественно, – кивнул Шебутнов. – Только при чем здесь это?

– Есть еще одна поговорка. Куда более простая – «умный всегда найдет способ стать сильным». Это как с девушками, не научилась быть красивой к тридцати – значит, дура, – хмыкнул я, заработав удивленно подозрительный взгляд товарища. – Ладно, не обращай внимания. В общем, они хотят таким образом сделать наше тело более пригодным к резонансу.

– Думаешь? – нахмурился Леха. – В принципе, все логично, но разве это так работает? И разве тогда тот же Таран не должен был получить в прошлом году куда больше остальных? Вон он, какой лоб здоровый.

– Ну, понятно, что не прямо так, исключения есть из всех правил, но думаю, это общая тенденция, – заметил я, согласившись, что с Тараном и в самом деле такой прием не работает. Хотя и тут причина вполне логичная – кто-то зажал нормальные кристаллы. Как нормальное здание, нормальную кормежку и все по списку.

– Как сдал? – спросила Ангелина, подойдя прямо ко мне и совершенно не обращая внимания на стоящего рядом Шебутнова. При этом по девушке было хорошо видно, что она нервничает, даже чуть трясется от напряжения.

Ни слова не говоря, я запустил ей обе пятерни в волосы, и она испуганно отпрянула, но стоило мне пройтись по коже головы, убирая спазмы, как она начала глупо улыбаться, а глаза девушки закатились от удовольствия. Закончив, я отряхнул ее роскошные рыжие локоны назад, поправляя прическу.

– Ох… да, – глубоко вздохнув, произнесла Ангела. – Спасибо, мне этого не хватало. Я, пожалуй, пойду.

– Ага, а то тебя подружки ждут, – кивнул я на стоящих чуть в стороне и внимательно наблюдавших за нами студенток из бывших групп В и Ж. Расслабленно улыбаясь, Ангела кивнула и, помахав рукой, чуть не вприпрыжку убежала к подругам.

– Саня… как? – охрипшим голосом спросил Шебутнов, когда девушки скрылись за поворотом. – Она у тебя вообще с рук, что ли, ест?

– Ты о чем вообще? Ей было плохо, она пришла туда, где ей хорошо, – пожав плечами, ответил я. – Ей сделали хорошо. Все. Никаких секретов.

– Научишь? – требовательно попросил Леха.

– Потом, может быть, – не собираясь давать ложных обещаний, расплывчато ответил я. – Сейчас давай лучше к спортзалу пойдем. Наши уже собираются, а еще переодеться надо.

Мы и в кадетской форме драться привычные, но лучше переодеться в спортивную, хоть и не слишком чистую после полумарафона. Такой логики придерживался не только я, но и вся группа, хоть и не без ежедневного вдалбливания этой простой мысли в их юношеские ленивые головы.

Так что к моменту, когда мы прошли через раздевалку, большая часть первого ускоренного курса уже собралась на крытом стадионе, вот только ни я, ни кто-то еще из наших не предполагали, что испытание станет таким. С противоположной стороны нас уже ждали, и не кто-нибудь, а наш же третий курс.

– Кадеты, внимание, – просвистев, крикнул Коротов. – Изменение порядка состязания. Проходит в два этапа. Третий курс – встали в круг. Первый – заходим в круг по одному и пытаемся выпихнуть противника любым доступным вам методом. Резонанс использовать категорически запрещается. Победа первокурснику засчитывается, если в упорной схватке он выдерживает тридцать секунд. Победа третьего курса, если они выиграли пять схваток подряд.

– А ничего, что старшекурсников на пятьдесят больше, чем нас? – спросил шепотом Шебутнов, но никто ему отвечать, естественно, не собирался. Возле каждого из пяти трехметровых кругов на стадионе расположился один судья с секундомером.

– Все ясно? Вопросов нет? – крикнул Коротов и, не дожидаясь ответа, махнул рукой. После чего третьекурсники тут же ступили на арены.

– Смотри, а их уже кто-то раскрасил. Кажется, второй курс перед нами сдавал, – хмыкнув, сказал Леха. – Но вообще, это же дурость, они любого сломают. У нас же разница в три года и в двадцать кило!

– Значит, не стой на месте и старайся не попадать под удары, – пожал я плечами. – Ну и не тупи, рассчитывай так, чтобы стать пятым в очереди. Может, кто-то до тебя сумеет противника вымотать.