— Что хотел?

Мама пожала плечами.

— Потом еще дважды звонил, напоминал, чтобы ты его набрал.

Дурное предчувствие холодом разлилось по позвоночнику, сжало горло, я шагнул к телефону и принялся крутить диск. Тр-р-р, тр-р-р. Как же удобно, когда вместо него — кнопки!

Мама уронила с упреком:

— Давай потом, гости ждут!

Но я приложил палец к губам.

— Я быстро. Это что-то срочное.

Послышались длинные гудки. Щелчок — и Илья выдохнул в трубку:

— Да!

— Илья, привет. Это я. Что случилось?

— Базу ограбили, — сказал он мрачно. — Ночью вскрыли замок. Чашки, блюдце… Мой магнитофон. Вот нафига его оставил, дебил?! Твой телек. Все вынесли.

Я закрыл глаза, сглотнул и добавил:

— И Карпа?

— Да. Мопед тоже увели.

Огромных усилий стоило не выматериться и не ударить стену кулаком, на я сдержался. Не стоит портить мамин день рождения, она будет из-за меня переживать. Вихрь мыслей за секунду пронесся в голове. Расспрашивать про ментов, когда мама стоит и слушает, не стоит, потому я шепнул, прикрыв трубку рукой:

— Скоро буду. Ну не прям совсем скоро — где-то через час. Мы только за стол садимся.

Нужно было срочно ехать к Илье. Вот прямо сейчас! Но как объяснить маме эту срочность, чтобы не волновать ее? И как добраться быстро, когда Карпа больше нет? Черт!

— Что случилось? — встревожилась мама — видимо, мне не удалось скрыть эмоции.

Я потер переносицу, словно пытаясь запечатать место, откуда лезла тревога, мотнул головой:

— Да так. Идем, покажешь свою шайтан-машину.

А я пока подумаю и выстрою оптимальный план действий.

В кухне на столе стояло сие чудо техники, новенькое, вон она, коробка. Торговая марка «Энергия», я аж встрепенулся — я-взрослый видел такую штуку у тещи и запомнил, как она нахваливала, что-де двадцать лет комбайн работает, и никаких проблем. Мама погладила чашу и восторженно выдохнула:

— Четыре ножа, представляешь? И все режут по-разному. Можно кубиками — на оливье, можно ломтиками. И есть нож для картошки-фри! Она сегодня у нас будет…

Мама смолкла, провожая странным взглядом силуэт Канальи за окном. Он, видимо, был в подвале и что-то оттуда вынес по просьбе бабушки. Подумалось, что этот комбайн для мамы — как для меня мопед, вот где счастья у человека! И, пока она щебетала, перебирая чаши, насадки, расхваливая кофемолку, я думал о том, что случилось на базе.

Сперва вспомнил рассказ валютчика о взломщиках. Те же это люди или нет? Скорее да. Потом подумал, что если воры те же, то просто так они в подвал не сунулись бы — не их уровень. То есть они знали, что на базе есть что-то ценное. Но откуда?

Кто-то местный сработал наводчиком? Но кто? В памяти всплыли два мужика, которые тащили пианино, а потом за мной кто-то наблюдал из окна. Происходило это в тот момент, когда мы с Яном выгоняли мопед из подвала.

Одна зацепка есть. Надо подняться к той бабке и расспросить, что это за мужики и где она их взяла.

Потом двоих шнырей видел Борис… Борис! Он же художник и должен подмечать детали! Так и подмывало рвануть к нему, но надо было дослушать маму, которая все заливалась соловьем и чуть ли не целовала комплектующие кухонного комбайна.

Наконец она закончила. Я уронил: «Круто!» — и побежал к Борису, едва не задавив Боцмана, распластавшегося посреди двора.

Ворвался в зал, где бабушка открывала бутыль компота, что Каналья принес из подвала, и сказал:

— Боря, можно тебя на пару слов?

Ирина, что льнула к Каналье и в рот ему заглядывала, зыркнула недовольно и сразу же потеряла к нам интерес. Алексей отодвинулся от нее на край дивана и оказался зажатым в угол.

— Ну вот опять начинается беготня, — проворчала бабушка. — Сейчас есть будем!

— Пять минут! — безапелляционно произнес я таким тоном, что и Наташка насторожилась, встала, но я жестом велел ей сидеть.

С Борисом мы вышли во вторую комнату, где печь, я подождал, пока мама пройдет в зал, и прошептал:

— Помнишь, ты говорил, что видел двух шнырей во дворе Ильи?

Брат кивнул, сведя брови у переносицы.

— Ты хорошо их запомнил? Нарисовать можешь?

— Что случилось? — шепнул он.

— Ночью на базе взломали замок. Украли Илюхин магнитофон, угнали Карпа. Только тс-с! Маме ничего не говори, она будет волноваться. Так вот, я думаю, это те шныри и были, они нас пасли.