У квакеров существуют разные формы собраний. В одних группах акцент делается в первую очередь на религиозную составляющую, в других – скорее на гуманистическую или активистскую. Различается также ход собрания и формальности. Но все квакерские собрания объединяет убеждение, что ответ на вопрос можно найти в тишине. Центральная тема – это обретение возможности слушать и существовать. Тишина при этом не самоцель, а инструмент, с помощью которого можно услышать не шум мира, а себя, друг друга, голоса духов, Вселенной, высших сил и Бога. Это «Говори, Господи, я слушаю» вместо «Слушай, Господи, я говорю».

Собрания квакеров иногда проходят в гостиной жилого дома, а иногда в более формальной обстановке в каком-нибудь просторном помещении. При этом убранство помещения в любом случае лаконичное, в нем не должно быть часов, музыки или кафедры. Стены пусты, а стулья расставлены кругом или квадратом, посередине стол с книгами, например с Библией или «Квакерской верой и практикой».

Осенью 2016 г. мы посетили несколько различных собраний квакеров в Англии и Нидерландах. Несмотря на большое разнообразие, нам удалось выделить четыре вида собраний, и у каждого есть своя цель.

Такие собрания нужны, чтобы люди вместе в тишине воспринимали божественный свет. Квакеры не принадлежат к какой-то конкретной религии, поэтому под этим подразумевается обращение к голосу Господа, высших сущностей, смысла, Вселенной, собственный тихий внутренний голос. Такие собрания чаще всего проводят в воскресенье, но это необязательно. Такой подход появился во времена Джорджа Фокса, который оспаривал убеждение, что службу должен проводить священник и он же произносит проповедь для прихожан. В конце концов, Господь говорит с каждым лично, и если внимательно вслушаться, можно понять его сообщение и передать другим. У собраний квакеров нет четкого руководства, служба проходит как бы сама по себе. Однако есть «священники», которых выбирают члены группы; они отвечают за духовное содержание собрания, приветствуют новых прихожан, внимательно следят за происходящим и объявляют о начале и конце собрания.

И вот все занимают свои места, и наступает тишина – собрание началось. Люди проводят в тишине от пятнадцати минут до часа. Иногда кто-то берет книгу со стола, некоторое время читает и кладет обратно. Одни закрывают глаза, другие оставляют их открытыми. Вся будничная суета медленно уходит, и в сосредоточенной тишине начинается процесс концентрирования внимания. Тишина становится все глубже, из мыслей и чувств уходят повседневные заботы. Иногда кто-то встает и делится мыслями, зачитывает вслух фрагмент из Библии, молитву, отрывок из квакерской литературы, а изредка даже начинает петь. Говорящий не пытается установить зрительный контакт с другими и не обращается к кому-то конкретному. Но может быть и так, что часами не произносится ни слова, ведь цель собрания – не разговор. Говорить что-то просто так не нужно, только в том случае, если посетило божественное или духовное озарение. Присутствующие не реагируют на слова. За каждым высказыванием следует тишина, помогающая проникнуться услышанным. Собрание требуется не для дискуссий или дебатов, а для того чтобы облечь в слова размышления и чувства. Очередной говорящий может продолжить прозвучавшую ранее мысль, но это необязательно. Обычно каждый высказывается в ходе собрания только один раз.

Через час «священник» оглядывает всех, устанавливая с каждым зрительный контакт. Собрание заканчивается обменом рукопожатиями. Затем обсуждаются практические вопросы, происходит знакомство с новыми прихожанами и обмен информацией, делаются объявления. В завершение всем предлагают по чашке кофе или чая, но принимать это приглашение не обязательно.

Что нам бросилось в глаза во время и после собраний, так это открытость и теплота разговоров после длительного молчания. Во время чаепития люди делились глубоко личными моментами, сомнениями и сложностями, легко переходя к шуткам и практическим вопросам. Никакой священной тишины, лишь коллективная концентрация и повседневные разговоры, касающиеся самых разных знаний и вопросов.

Это практические встречи, где принимаются совместные решения о расходах, аренде помещения и т. п. Собрание организует «клерк», как его называют квакеры. Он составляет расписание, рассылает его, а члены общины гарантируют то, что они хорошо проинформированы, и приходят на собрания с открытым сердцем и душой. Собрания – это не то место, где нужно доказывать свою правоту, устраивать дебаты или навязывать свою политическую позицию. Его цель заключается в совместном поиске наиболее подходящего решения, в умении слышать, придавать значение согласию друг с другом, а не противоречиям, и переживать общий опыт. Цель – следовать за светом.

После тишины начинается спокойное обсуждение вопросов повестки дня собрания. Все внимательно слушают выступающих и дают понять, когда с ними согласны. Никто не перебивает друг друга, люди сами следят за тем, повторяются ли они и не слишком ли долго говорят. От каждого ожидают открытости и честности, высказывают все точки зрения и аргументы, а сплетни совсем не приветствуются. Когда обсуждение перерастает в напряженную дискуссию, клерк может призвать к тишине. В молчании все прислушиваются к решению проблемы, висящему в воздухе. Они пытаются вместе его нащупать. В тишине могут родиться новые мысли и идеи, а разница во взглядах зачастую сама собой сглаживается. Если большинство не поддерживает определенное решение, ничего не меняется. Делается вывод: на обсуждение нужно больше времени. Мнения расходятся: стоит ли обсуждать так каждый пункт повестки или только самые важные.