— Нет, не невеста. Мы с ней просто дружим, понятно?

— Понятно… А чего тянешь? Я бы на твоем месте поторопился, — посоветовал мне призрак. — Уведут еще. Молодые люди шустрые нынче…

— Рано мне еще жениться, ты что, слепой? — сказал я и ускорил шаг. — И откуда тебе знать какие сейчас молодые люди, я понять не могу?

— Они во все времена одинаковые. Только дай палец, по локоть откусят.

Ну вот… Приехали… Мало мне было Дориана, который мне лекции читает, теперь еще и этот на мою голову свалился.

— Заметь, мой мальчик, я только полезные советы всегда даю, — тут же принялся защищаться Мор. — Не то что этот тип в парике. Жениться! Надо же придумать такое!

— Если что, то можно сначала обручиться, — подкинул вариант Данил. — А потом уже жениться, через несколько лет. Когда подрастешь. По крайней мере, застолбишь за собой девчонку.

— Никого я столбить не собираюсь, ясно? И вообще — закрыли тему.

Тем временем мы подобрались к двери на второй этаж лаборатории. Чем ближе мы приближались к интересующим меня шкафам, тем беспокойнее мне становилось.

У меня закралось подозрение, что несмотря на предупреждение, Шмелев рискнет забрать компоненты себе. Если так, то я ему не завидую, это станет его большой ошибкой. Даже Лазарева не поможет.

Однако, к моему удивлению, все было на своих местах. Отсутствовали лишь те компоненты, которые я утащил с собой в прошлый раз.

Кстати говоря, еще вчера вечером большую часть из них я перенес в Тенедом и сдал на хранение Лакримозе. Именно так я собирался поступить и на этот раз. Не стану же я и правда бродить туда-сюда до самого вечера? Хоть я и сказал Полине, что справлюсь за один раз, на самом деле здесь нужно было сделать ходки четыре, не меньше.

Я взялся за дело, которое оказалось довольно сложным. Предполагалось, что я быстренько сложу все на поляне, а потом Хорнборн перетащит компоненты в дом. Все просто и понятно.

Вот только после первого же моего похода, на заветной поляне кроме Хорнборна появилась еще и Лакри, которая принялась меня отчитывать за то, что я так долго не появлялся и в прошлый раз забежал лишь на несколько минут. Ух… Я даже не знал, что она такие слова знает какие летели в мой адрес…

Пришлось пообещать ей, что когда приду к гному на свадьбу, принесу ей подарок. Лишь после этого она сменила гнев на милость и пообещала все забыть, если подарком окажется золотой браслет в виде змейки.

— Только с изумрудиками вместо глаз чтобы была! — сказала она на прощание и я заверил ее, что именно так все и будет.

Теперь у меня уже два заказа ювелиру — монисто из блестяшек и змейка. Еще и книжек своим учителям обещал, Бормотуну сладенького… В общем, опять придется с рюкзаком туда идти, чтобы все подарки влезли.

— Это все? — недоверчиво спросила Полина, когда я вышел к ней с двумя полупустыми рюкзаками.

— Я же тебе говорил, что там немного, — соврал я. — Кажется, что полные шкафы, а как до дела дойдет, то и нести нечего.

Она не стала больше ничего говорить, но судя по выражению ее лица, не очень-то поверила моим словам. Лазарева помогла мне загрузить рюкзаки, захлопнула багажник, и мы покатили обратно в Катринбург. Теперь уже на вокзал. Больше никаких дел у нас в этом городе не оставалось.

Вечером, вытянувшись на своей постели в двухместном купе спального вагона, мне с трудом верилось, что наконец-то мы едем домой. Хотя я был в Катринбурге всего несколько дней, у меня было такое ощущение, что прошло уже не меньше недели. Столько событий за такой короткий срок…

Что говорить о Полине, которая давным-давно заснула и посапывала на соседней кровати. Я смотрел на ее разметавшиеся по подушке рыжие волосы и думал — вот интересно, что она скажет деду насчет фингала под глазом, который к этому моменту превратился из лилового в желто-синий?

В Белозерск мы приехали уже вечером следующего дня. Радостная Лазарева спешила поделиться с дедом новостью насчет «Волшебного базара», ну а я в компании Данила поехал домой.

К моему удивлению, к тому моменту как я отзвонился деду с вокзала о своем прибытии и приехал домой, меня ждал не только он, но еще и Жемчужников. Судя по хмурым лицам обоих, дядя Игнат заехал не просто так чаю попить. Значит не зря мне казалось, что все-таки что-то случилось.

— С приездом, внучек, — крепко обнял меня дед и похлопал по спине. — Я уже успел по тебе заскучать. Давай к столу, ужин стынет, тебя дожидается.

— Привет, Максим, — улыбнулся Жемчужников и посмотрел на котов, которые терлись о мои ноги. — Ты гляди-ка, эти тоже тебя дожидались, как я посмотрю.

— Здравствуйте, дядя Игнат. Вы меня ждете? — спросил я.

— Есть такое дело, — кивнул он. — Вот уже как пару дней жду.

— Ага, значит все же случилось что-то, — сказал я и прищурился. — А вы мне в прошлый раз сказали, что ничего страшного.