– Да уж… – мы оба догадывались, кто помагичил над моим замком.

– Амелия, ты не передумала? Я вижу, ты еще не готова… – принц широко улыбнулся и окинул меня таким мужским взглядом, что я покраснела. – Или ты решила провести нашу встречу здесь?

Ой, я все ещё в домашнем мятом после сна платье! Совершенно неприличном!

Его высочество же выглядел сногсшибательно, и я остро ощутила собственную неприбранность и… непристойность. Волосы растрепаны, а ворот оголил белое плечо с веснушками.

– Десять минут! – клянусь я, возвращая своевольную ткань на место. – Мы успеваем?

– Вполне, – посмеиваясь, успокоил меня Эдгар, его, похоже, мой вид нисколько не расстроил. – Только позволь дать совет: для нашей вылазки нужно надеть что-нибудь удобное, не сковывающее движений.

Вылазки? Это интригует, а интриги я люблю!

Более того, пожелание принца все несколько упрощает. Даже парадный наряд пажа значительно проще обычного дамского платья для прогулок.

И эффектнее.

Я поняла это по блеснувшим глазам Эдгара, когда предстала перед ним в ливрее.

– Мне повезло с леди, – отметил довольно он, задержавшись взглядом на обтянутых штанишками ногах.

Клара убрала мне волосы под берет, и я почувствовала прилив азарта.

В последний раз я так наряжалась полгода назад по заданию Фаренджера, которого извела тем, что мне скучно. И сейчас меня тоже ждет безопасное, но приключение.

Вот этого мне в поместье и не хватало!

Настроение стремительно поднималось. Внутренняя авантюристка настойчиво советовала отбросить все сомнения и получить удовольствие от свидания, и я решительно протянула руку Эдгару.

Миновав дворцовые коридоры, мы выбрались в парк.

Небо уже начинало светлеть. Принц с таинственным выражением лица вёл меня вглубь, туда, где уже не было мощёных дорожек аллей, и со всех сторон нас обволакивали ароматы осени.

В конце концов мы выбрались на небольшую поляну на краю парка перед самым обрывом. Остановившись под огромным старым деревом, чья крона раскинула свои ветви высоко-высоко, Эдгар заглянул мне в глаза:

– Амелия, я мечтал показать тебе самый волшебный рассвет в мире.

От хрипотцы в его севшем голосе я неожиданно засмущалась и, пряча взгляд, погладила ладонью шершавую кору ствола, вдоль которого спускалась веревочная лестница.

– Это и есть тот самый шалаш, построенный королевскими руками?

Я прислонилась к дереву спиной и, не в силах смотреть в лицо Эдгару, задираю голову, чтобы успеть увидеть тающие в небе звезды.

– Да, и, сидя наверху, можно увидеть рассвет над заливом. Он почти так же красив, как и ты.

Уперевшись рукой в стол рядом со мной, принц практически заключил меня в объятья. Сердце зашлось от волнения, и ёкнуло в груди. Неужели он собирается меня поцеловать?

И не оставляя в этом сомнений, Его высочество склонился ко мне.

А я вздрогнула.

Потому что над поляной разнеслось:

– Эдгар, где ты? – знакомый властный голос нарушил наше уединение.

Я завертела головой, не понимая, как нас могли раскрыть, а принц, поморщившись, показал мне запонку.

А, те самые переговорники…

– В парке, – сердито ответил он. – Зачем я тебе понадобился в такое время?

– Я просил тебя в ближайшее время не ходить одному там, где может угрожать опасность.

– Я не один, – намекнул Эдгар.

– Это-то меня и беспокоит… – проворчал Эдуард. – Где конкретно? Ладно, и так догадываюсь.

И в мгновение ока, не успели мы даже переглянуться, рядом с нами открылся портал, из которого на поляну шагнул его величество со словами:

– Она не приде… – и в этот момент его взгляд остановился на мне.

Под королевским взглядом у меня возникло ощущение, что костюм пажа мне стал мал. Закаменевшее лицо его величества ясно давало понять, что мы вызвали его неудовольствие.

– Леди Аддингтон, какая неожиданность, – процедил Эдуард.

Кажется, даже уже проснувшиеся ранние птицы замолкли, так холоден был его тон.

Делать реверанс в отсутствии юбки довольно глупо, поэтому я просто склонила голову:

– Ваше величество…

У меня засосало под ложечкой. Несмотря на то, что я не совершала ничего предосудительного, я чувствовала себя, как нашкодившая малолетка, вырвавшаяся от нянек. В детстве у меня был богатый опыт по этой части, поэтому это чувство я ни с чем не перепутаю.