И мне снова стало стыдно, но уже за свою трусость. Я же Амелия Бранхерст, теперь уже Аддингтон! Не так отец учил меня реагировать на нестандартные ситуации. Совсем не так.

А я, позабыв все уроки, позорным образом расклеилась.

– Ну и методы у вас, ваше величество, – буркнула я, а взгляд сам собой воровато возвращался к смуглой коже в распахнутом вороте.

– Зато работают, – пожал плечами Эдуард и вдруг ехидно спросил: – А ты что себе представила.

Покраснела я мгновенно, сразу вся и против воли.

– Ладно, – перестал он меня дразнить. – Обхвати меня за шею…

Ухватиться? Это пожалуйста. Это было в самый раз в моем состоянии.

Я послушно закинула руки ему на плечи, сцепила пальцы и смутилась еще больше. Снова непозволительная близость воскресила в памяти вечернюю нашу вечернюю встречу на конюшне. Знакомый запах разбудил волнительные воспоминания, и я, чтобы не выдать себя, побыстрее прильнула к плечу, стараясь спрятать лицо.

Эдуард же негромко, почти шепотом, подколол меня на ухо:

– А покраснела ты миленько. Кажется, – и голос его стал ниже, – ты догадалась верно.

Я снова вспыхнула.

Невыносимый тип!

Секунда, и я взмыла вверх, чудом не заверещав. Это Эдуард подхватил меня на руки.

– Предупреждать надо! – возмутилась я, хотя внутри все затрепетало.

– Ты обещала слушаться, Амелия, – напомнил его величество и переступил в центр спирали. – Посмотри на меня!

И в этом уже не было мягкости, с которой он беседовал со мной до этого момента.

Властный низкий голос обволакивал меня своей бархатистостью. Это был приказ, которому невозможно не подчиниться. «Я – твой король».

И переборов свое смятение, я вскинула взгляд на Эдуарда.

Серьезное лицо, нахмуренные брови, черные бездонные глаза и губы, накрывшие мои.

В первую секунду мое сердце чуть не разорвалось. А потом меня смыло горячей темной волной. Не было больше меня. Не было Амелии и Эдуарда. Не было его величества и леди Аддингтон.

Остался только пожар, захвативший двоих посреди резных каменных стен.

Натиск твердых губ смел робкий протест в одно мгновение. Он опалял, дарил и отбирал, подчинял и властвовал. В моей голове не осталось ни одной мысли, кроме: «Как я дальше смогу с этим жить? Или без этого?».

Плавясь в этом огне, я становилась частью Эдуарда. Слетевший в одночасье налет этикета и церемониала, позволил мне упиваться этим поцелуем, и, силы небесные, даже на него ответить.

Да и как могло быть иначе. Такой пыл от вечно сдержанного Эдуарда смог бы зажечь и ледяную статую.

– Как ты? – охрипший голос, прижимающего меня к себе крепче короля, будоражил не меньше его поцелуев, пробуждая незнакомые инстинкты и желания. – Сил прибавилось?

Что?

Ах да… Мы же.. он же… помощи ради…

Я успокаивала бушующие чувства, но безуспешно.

– Не знаю, надо проверить, – вздохнула я, смирившись с тем, что я больше никогда не смогу быть равнодушной к Эдуарду. Да и была ли хоть когда-то?

Он осторожно опустил меня на ноги, аккуратно придерживая.

Стоять у меня получается уверенно, да и в целом я чувствовала себя вполне энергичной.

– Все хорошо, – отчиталась я.

– Это ненадолго, – снова нахмурился Эдуард. – Сейчас я открою портал.

Вспомнив о нашем последнем перемещении, я проворчала:

– Надеюсь, не в кабинет Фаренджера…

Горящий взгляд его величества полоснул меня:

– Мими, сегодня у меня совсем другие желания…

И не давая мне ничего ответить на эти возмутительные слова, он снова подхватил меня на руки, и мы провалились в зев портала.

В этот раз перемещение длилось несколько дольше. Как же далеко я ушла?

Соблюдая негласную традицию экстренного портала, возникшую у нас с Эдуардом в последнее время, из портала мы не выходим, а банальным образом вываливаемся.

На постель.

Это было чем-то новеньким. До сих пор нам попадалась другая мебель…

Интересно где мы?

Кроватей в кабинете Эдуарда и Фаренджера точно не было.

Я бы не возражала против собственной спальни, но зеленое покрывало было мне незнакомо. Его величество упал рядом, все еще держа меня за руку, и тепло его ладони не давало забыть о том, что произошло несколько минут назад.