— Не первый год уже служу, знаю. Еще что-то?

— Нет, все.

Дверь за полковником закрылась, а генерал все так же продолжал задумчиво сидеть за столом. В его голове крутились тяжелые мысли. Неужели у них завелся предатель или все это недопустимая ошибка?

В подвале многоэтажного дома сидело шестеро: профессор Словицкий и пятеро выживших наемников. В начале у них все шло нормально: спокойно дошли до города, пересекли все патрули. А вот дальше начался ад, по-другому Словицкий никак не мог назвать произошедшее: кучи разорванных трупов, непонятные монстры, желающие уничтожить все живое.

В первом столкновении они потеряли половину отряда наемников. Затем в нескончаемых боях еще пятерых, и от солидного отряда почти ничего не осталось. Единственное что они смогли сделать — это забиться в более-менее надежно выглядящий подвал и забаррикадировать туда вход.

Сидя в углу на каком-то ящике, Словицкий пытался придумать, как ему найти нужного парня в творящемся снаружи кошмаре, если тот, конечно, еще жив. Про такую мелочь — как им выжить самим, он старался даже не думать, иначе на него накатывала непреодолимая тоска.

— Озэму-сама.

— Такеши-сан, что случилось?

— Мы потеряли стаю.

— Как это произошло?

— Мы направили ее в ближайший город, вначале все шло идеально, но потом солдаты, находящиеся там, смогли организоваться и занять оборону в нескольких укрепленных точках. Если бы не случайно проявившийся недочет, то они бы не победили.

— Какой?

— Смерть альфы нарушает на некоторое время связь в стае. Если же умирает одновременно несколько альф, то стая сходит с ума и под контроль уже не возвращается.

— Нужно исправить эту ошибку.

— Уже занимаемся.

— Хорошо. Во имя империи!

— Во имя империи!

Вокруг такая приятная и обволакивающая темнота. Первые мгновения теряюсь, ничего не понимая толком, но потом доходит. Как же давно я здесь был. Наконец-то полный покой. Ничего не хочется делать.

Еще сколько-то времени продолжаю находиться в этом нигде, просто морально отдыхая, а то слишком уж тяжелым оказался последний день что я помню. Эх, но пора начинать двигаться, не буду же я так вечность.

Интересно, Арти отключила меня от тела или нет? Для начала прислушиваться к своим ощущениям. Хм-м, кажется что-то ощущаю, но как-то отдаленно. Сосредотачиваюсь, пытаясь разобраться.

Меня чем-то придавило? Чувство будто на меня что-то давит, и больше ничего. Еще раз пытаюсь ощутить что-нибудь, но ничего нового, только это непонятное давление. Нет даже ощущения того на чем я нахожусь и вообще в каком положении. Лежу я или может стою, как бы дико это не звучало в данной ситуации.

— Арти? — мысленно зову нейросеть.

В ответ тишина. Ладно… Собираюсь с мыслями и пробую открыть глаза. Первая попытка, вторая… на какой-то, когда сбился уже со счета, это все же удалось и веки слегка приподнялись, а под них ворвался свет.

Больно. Зажмуриваюсь и подождав несколько секунд, повторяю попытку. В этот раз уже успешнее. Полностью раскрываю глаза и смотрю на бетонный потолок с ярко светящей лампой на нем. Отвожу от нее взгляд и смотрю по сторонам, на сколько получается без поворота головы. Все тот же бетонный потолок и края таких же стен. Больше ничего.

Первое что приходит на ум, смотря на это — я в каком-то подвале? Прекращаю попытки осмотреться и пробую вспомнить как я здесь оказался. Выматывающие бои с монстрами, потом сражение с одиночной тварью, во время которого меня сильно потрепало. Дальше все отрывками.

Перебираю воспоминания и со всех сил пытаюсь сложить целостную картину. Если не ошибаюсь, то меня дотащили до окраины города, как и договаривались. А затем попытались убить?

Вот почему каждая встреча с тем отрядом заканчивается для меня кучей дырок в теле и пробуждением в подвале? Формально, они договор не нарушили, даже помогли выбраться, но вот затем…

Уже почти все решив для себя, останавливаюсь и внимательно еще раз вспоминаю произошедшие тогда события. Прихожу к неожиданному выводу. Они не хотели меня убить? Все указывает на это, иначе они бы не мазали так откровенно, стреляя куда угодно, но только не в мою тупую голову. Ну а как еще себя обозвать в данной ситуации?

Не веря до конца сделанным выводам, раз за разом обсасываю воспоминания, но все время прихожу к одному и тому же результату. Почему они так сделали, ведь у них была такая прекрасная возможность выполнить задание? Даже первый выстрел они сделали мимо, целясь совсем в сторону, а не в мою голову, как мне показалось первоначально.