Красоту каждый видит по-своему

Аннотация

Её зовут Титания Кэлмет. Впрочем, имя явно ненастоящее, как и сам образ: одним она видится темноволосой красавицей с фиолетовыми глазами, а другим — кареглазой блондинкой. А на самом деле она ни то и ни другое...

В лейтенанте Роббинсе — в его поведении, манере держаться — было что-то, жутко меня раздражавшее, но я никак не мог понять, что именно. Впрочем, сейчас это представлялось второстепенной проблемой. Совершенно незначительной. Роббинс взял подписанные мною письма и бесшумно выскользнул из кабинета. Я взглянул на часы. Через три минуты явится Титания. В этом можно было не сомневаться. Она никогда не опаздывает. Наверное, даже не знает такого понятия — «опоздание». Я подошел к окну. Вдалеке с трудом тащили к порталу еще один «Сатурн». Я вернулся к столу, сел, выдвинул ящик и уставился на заряженный револьвер 45-го калибра. Не абсурдно ли было даже думать о том, чтобы пустить его в ход? Не наивно ли было полагать, что это окажется эффективным? Пусть и в целях самообороны. Запищал интерком. — Полковник, — сказал сержант Говард, — вас хочет видеть мисс Кэлмет. Меня так и подмывало спросить его: «Как, по-вашему, она выглядит?», но вместо этого я буркнул: «Пусть проходит». Дверь кабинета открылась, и вошла Титания. Она улыбнулась. — Привет, дорогой. — Сядьте, — твердо сказал я. У нее были блестящие черные волосы — с сизым отливом, как крыло черного дрозда. Нет, поправил себя я — как вороново крыло. И фиолетовые глаза. Абсолютно фиолетовые, цвета сирени, которую последний раз я видел в цвету еще ребенком в Висконсине. Она была высокая. Определенно, высокая. Наверное, где-то около пяти футов восьми дюймов [1] . Именно того роста, какого мне нравятся женщины. Снова запищал интерком. 1 173 см. (примеч. переводчика) — Явился майор Шульц с отчетом о состоянии системы охраны третьего сектора, — доложил Говард. — Скажи Шульцу, пусть подождет, — отрезал я. — У меня тут чертовски ва... — Я запнулся, взглянул на Титанию и передумал. — Хотя нет, давай майора сюда. Шульц был несколько грузноватый мужчина, давно уже пребывавший в чине майора. Он остановился прямо в дверном проеме, увидел Титанию и, как я и предполагал, уставился на нее, вытаращив глаза. Я позволил ему полюбоваться ею с полминуты, а потом встал из-за стола. Подхватив Шульца под руку, вывел его из кабинета и закрыл за нами дверь. — Давайте, майор, — сказал я. — Опишите ее. Он моргнул. — Описать ее, сэр? — Вы меня слышали, черт подери, — прорычал я. — Опишите ее. Он облизнул губы. — Она прекрасна, сэр. Божественно красива. — Этого мало. Мне нужно больше конкретики. Он призадумался, глаза словно остекленели. — У нее светлые волосы — ну, такого… золотисто-пшеничного цвета. Я прикусил губу. — И карие глаза. Нежные карие глаза. Знаете, сэр, это довольно редкое сочетание. Я имею в виду — натуральные светлые волосы и карие глаза. Но это наилучшее сочетание — сто процентов. — Он счастливо улыбнулся про себя. — И она невысокая. Не больше пяти футов, полагаю. Оставив его за дверью, я вернулся в кабинет. Сел и уставился на Титанию. У меня было такое чувство, будто она знает, о чем я думаю. В точности знает все мои мысли. Она смотрела на меня выжидающе, с легкой усмешкой. Я сразу же перешел к сути дела. — Капитан О’Брайен видел нас с тобой в субботу на танцах. Он хотел знать, кто эта роскошная рыжеволосая девушка, которая была там со мной. Описывая тебя, он чуть ли брызгал слюной от восторга, и, по его словам, глаза у тебя — зеленые. Зеленые, как поля Килларни [2] . 2 Килларни (англ. Killarney) — небольшой городок в Ирландии, в графстве Керри. — Ну да, — подтвердила Титания. — Капитан О’Брайен предпочитает рыжие волосы и глаза зеленого цвета, как поля Килларни, которых он на самом деле никогда не видел. Я кивнул. — Сначала я подумал, что О’Брайен, вероятно, в субботу был пьян, но потом нашлись и другие парни, на которых ты произвела не менее глубокое впечатление. На каждого по-своему. По словам лейтенанта Паркера… Текса Паркера, ты с ним знакома… твои волосы — платиновые, как грива пегой лошади с его домашнего ранчо. — Неудивительно, — заметила Титания. — Каждый мужчина видит во мне то, что хочет видеть. Мы снова уставились друг на друга. Наконец я пробормотал: — Ну ладно, Титания… Кем бы или чем бы ты там ни была, полагаю, ты всё же — некое существо из космоса. Но как ты выглядишь на самом деле? — осторожно спросил я. Она улыбнулась. — Скажем так, я — объект, обладающий высокоразвитым интеллектом. Я смерил ее долгим, внимательным взглядом. — И вы — ты же тут, думаю, не одна — явились сюда, чтобы захватить Землю? — Вовсе нет, — сказала она. Я нахмурился. — Тогда для чего ты здесь? К чему весь этот... шпионаж? — Я не шпионю. Я здесь с учебной миссией. Выражаясь вашими земными терминами, я сейчас работаю над своей докторской. — Ты изучаешь Землю? — Нет, область моих научных интересов не столь широка. Меня интересуют всего-навсего нравы некоторых обитателей вашей планеты. Мне снова показалось, что я угадал, к чему она клонит. Я покраснел. — Разумеется, всё, что произошло между нами, должно остаться в тайне. Ты же не намерена вставить мое имя в одну из своих работ? — Только твои инициалы, дорогой, — сказала она. Я уже готов был заявить протест, но потом осознал, что это ничего не даст. Глубоко вздохнув, уточнил: — Так вы не собираетесь захватывать Землю? — Похоже, ты даже немного разочарован. — По правде сказать — да. Большинство людей повергает в ужас одна уже мысль о том, что Земля может быть захвачена инопланетными существами… или, как в данном случае, инопланетными объектами, обладающими высокоразвитым интеллектом. Но лично мне всегда казалось, что нам бы это даже пошло на пользу. Я имею в виду, у тут куча неразрешимых на сегодня проблем, и я был бы только рад, если бы всю ответственность за управление нами взял бы на себя какой-нибудь доброжелательный деспот из космоса. — Прости, — сказала она, — но колониализм мы категорически не приемлем. Ее ответ меня изрядно расстроил. — Скажи мне, Титания, а ваши высокоинтеллектуальные объекты влюбляются в другие высокоинтеллектуальные объекты? Ее взгляд наполнился мечтательностью, и я понял, что дома... где бы ни находилась ее родная планета... ее ждет кто-то особенный — или, быть может, что-то. Перегнувшись через стол, она похлопала меня по руке. — Сегодня, уже через пару часов, мне придется покинуть эту часть Земли. Моя работа здесь почти закончена. Я мужественно пожал плечами, но сердце тоскливо заныло. — Прости, — мягко прошептала она, — но ничему этакому и не суждено было случиться. — И я больше никогда тебя не увижу? — жалобно пробормотал я. — Нет, — сказала Титания. — Но ты потом просто скажи себе, что, по сути, я была всего лишь мечтой. Твоей мечтой. Я тяжело вздохнул. — Да, мечтой. Личной мечтой. Каждый мужчина видит в тебе предмет своего вожделения. Она поцеловала меня — на прощание, — и мы направились к двери. Лейтенант Роббинс все еще находился в приемной. Его глаза нашли Титанию и уставились на нее, словно на мишень. Черт подери, что же так раздражало меня в этом парне? Титания улыбнулась нам обоим ослепительной улыбкой, повернулась и вышла в коридор. Лейтенант Роббинс продолжал пялиться на дверь. — Кто это был? Я впился в него взглядом. — Зачем тебе знать это? Он покраснел. — Вы правы, сэр, незачем. Прошу меня извинить, сэр. — Он снова уставился на дверь, и, казалось бы, совершенно непроизвольно пробормотал: — Просто никогда в жизни не видел столь невероятно красивого юношу. Jack Ritchie. The beholder (1972) Перевод Л. Самуйлова Первая публикация - ???