— Получается, без его отмашки ты бы сюда и не пришла, да? — горько усмехнулась Милана. Она не стала дожидаться ответа и развернулась. — Классные подружки у меня. Одна использует, вторая просто вынуждена играть по указке мужа.

— Мила, — от прикосновения по коже разбежались мурашки, когда Алиса сжала запястье подруги, — не накручивай. Прекрасно знаешь, что мы не общались по другой причине. И не говори так о Насте, она действительно о тебе беспокоится.

— Потому в гостиной меня ждет Антон?!

Выдернув руку из захвата, Милана потерла ее. Рослая тень накрыла раньше, чем она отреагировала: Влад схватил подругу в крепкие объятия, приподнял над полом и встряхнул.

— Я не просек, меня опять забыли?!

— Ты не подружка, — взвыла Милана и заерзала в попытке освободиться.

Вспыхнувшая в сердце обида ушла на второй план от страха, что мать увидит столь вольное обращение друзей. Илона регулярно твердила о воспитании, напоминала дочери о важности сохранения внешнего вида. Влад же бесцеремонно растрепал не только тщательно уложенные волосы, но и облапал подругу от души!

Даже блузку помял.

— Чего не подруженька? — разобиделся Радов и поставил ойкнувшую Милану на пол. После чего ловко оттянул вырез блузки. — О, бельишко симпатичное. «Белуччо», да?!

— Влад!

Увернувшись от ударов подруг, он захихикал и поднял ладони в примирительном жесте.

— Ладно, воительницы. Успокойтесь, я лишь из научного интереса.

— Твою бы энергию да в мирное русло, — буркнула Алиса, отодвигая от рыжего безобразника Милану себе за спину.

— Так уже. Строчу статьи, раскрываю заговоры, — Влад подвигал бровями. — Опыляю прекрасные бутоны.

— Шагай, пчеловод-любитель, — цыкнула Милана и поправила блузку.

— А кулончик, кстати, надела.

— Ты закроешь рот?

— Молчу-молчу.

В гостиную они вошли чинно, друг за другом. Первой шла Милана, за ней шагал Влад, а после бесшумно двигалась Алиса. Последняя изображала интерес к меню и почти не смотрела по сторонам. Потому и молодого человека рядом с Илоной заметила последней.

Антона признали не сразу. Первым их ослепил лимонный пиджак, потом тщательно уложенные волосы. Осветленные концы поблескивали, модно темнели корни. «Неряшливый блонд» идеально подходил к общему образу новой версии Канарейкина, который размахивал экспрессивно руками и демонстрировал под распахнутыми полами пиджака футболку. С нарисованным кактусом.

— Э… — первой очнулась Милана, как-то позабыв, что и на Антона должна обижаться. Взгляд упал на кожаные ботинки, затем скользнул по джинсам в обтяжку.

— Милана! — обрадовалась чему-то Илона, прерывая дочь на полуслове. — Ты пришла.

Друзьям дочери она спешно кивнула, лишь Влада удостоила кокетливой улыбки.

— Да я вот, — Милана запнулась.

Где-то в голове произошел жуткий диссонанс. Дурацкий и, без сомнения, модный образ Антона никак не вязался с бывшим бойфрендом. Одни накрашенные ногти приковали внимание Миланы, чтобы потом переместиться к лицу. Знакомому до боли в груди, но одновременно совершенно чужому. Ее Антон никогда не носил бороды, уж точно не заморачивался стрижками в барбершопах.

— Антох… — услышала она удивленный вскрик Влада.

Антона ветром сдуло с места. В три или четыре широких шага он преодолел расстояние между ними, резко схватил Влада за грудки и потянул на себя. Ладони легли на щеки, сжали их, отчего губы сложились в трубочку.

— Мой сложноцветик!

Алиса открыла рот, Милана выпучила глаза, а Илона ахнула. Короткий поцелуй в рыжую макушку поразил дам настолько, что они просто застыли изваяниями. Влад со свистом выпустил воздух из легких.

— Илона, — он похлопал несчастного приятеля по груди, — вы интересовались моим семейным положением?

— Да, вы сказали, что у вас друг… — протянула сбитая с толку мать Миланы.

— Именно, дорогая! Я просто хранил свой цветочек подальше от чужих глаз. Но раз уж мой сладкий клубень сам пришел, думаю, нет смысла скрывать наши отношения. Да, кактусенок? — шлепок по заднице вырвал из груди Влада короткий писк. — Не стесняйся, тычинка моя. Я как раз рассказывал Илоне, как мы с тобой познакомились на курсах по выращиванию бонсаев!

Милана сглотнула и услышала тихое, но очень грозное рычание:

— Подыгрывай, саранка, пока я тебе все лепестки не оборвал и удобрением для местной флоры не сделал.

Наташа сразу сказала Антону, что его план — чистое безумие.

Но он стоял перед воротами дома Боярышниковых под прицелом многочисленных дронов, камер и датчиков. Ждал, пока система считает данные со смарт-часов на запястье, определит выданный ему при рождении чип и установит личность.