— Расход арканы зависит от площади воздействия и дальности относительно ЦУТ;

— Формирование оптимизированных сельскохозяйственных зон;

— Быстрое реагирование на экологические катастрофы.

На моей памяти — это первый подарок Сопряжения, который действительно выглядит так, словно его создала высокоразвитая технологически продвинутая цивилизация. Да, мехи, да, плазма и телепортация, да питание целого населённого пункта энергией, водой и теплом за счёт относительно небольшого объекта. Всё это, конечно, впечатляет, но именно терраформирование заставляет меня восхищенно покачать головой с мыслью, что, возможно, от Сопряжения идут не только грязь, кровь и смерть.

Чтобы делать пушки много ума не надо, человечество занималось этим с тех пор, как первобытный человек взял камень и насадил его на палку. Чтобы превратить пустыню в зелёный сад требуется нечто гораздо большее. Идеализм. Способность мечтать и претворять свои мечты в реальность.

Терраформирование — это не просто технология. Это философия, воплощённая в действии. Это способность видеть потенциал там, где другие видят лишь руины. Это умение создавать жизнь из пепла.

Глядя на эту технологию, я невольно задумываюсь о том, кто стоит за Сопряжением. Кто те существа, создавшие эту систему? Какова их истинная цель? Может ли быть так, что вся эта кровавая бойня — лишь часть какого-то грандиозного плана, конечной целью которого является не уничтожение, а созидание? Или я тешу себя пустыми мечтами?..

И все же, я не могу отделаться от мысли, что в этом подарке кроется какой-то подвох. Слишком уж он не вяжется с тем Сопряжением, которое мы знали до сих пор. Может быть, это просто ещё одна проверка? Или же мы наконец-то добрались до того уровня, когда нам начинают доверять по-настоящему серьёзные вещи?

С этими мыслями я устало опускаюсь на покорёженную скамейку, жестом приглашая Близнецов присесть рядом. Викрам и Раджани переглядываются, но послушно устраиваются по обе стороны от меня. Их лица, покрытые копотью и кровью, выражают смесь триумфа и настороженности.

— Итак, — начинаю я, — мы сделали это. Первый город на Земле свободен и вновь в руках людей. Теперь встаёт вопрос — что дальше?

Викрам подаётся вперёд, его глаза горят энтузиазмом.

— Мы должны немедленно начать восстановление. Представь, Егерь, какой символ надежды мы можем создать здесь!

Раджани кивает, поддерживая брата:

— Это будет маяк для всех выживших в Индии. Не в Индийском Доминионе Британской Империи. В Индии! В нашей собственной стране!

— Верно. Доказательство того, что люди могут вернуть себе обратно наши земли, — соглашаюсь я. — Есть лишь одна проблема — у меня нет столько людей, чтобы заселить и защитить целый мегаполис.

Лица Близнецов на мгновение омрачаются, но затем Раджани осторожно произносит:

— А что, если… что, если Танец Кали возьмёт на себя эту задачу?

Я улыбаюсь. Именно этого предложения я и ждал.

— Продолжай, — говорю я, делая вид, что эта мысль не приходила мне в голову раньше.

— У нас есть люди, Егерь, — Викрам подхватывает идею сестры. — Тысячи выживших на окрестных землях, которые только и ждут шанса вернуться в родной город. Мы можем привести их сюда, организовать оборону, начать восстановление.

— Но, — добавляет Раджани, — мы понимаем, что это твоя победа. Твой трофей. Мы не хотим, чтобы ты чувствовал, будто мы что-то отнимаем у тебя.

Я откидываюсь назад, позволяя себе лёгкую усмешку.

— Знаете, а ведь это может сработать.

Мне хотелось, чтобы это предложение последовало от них, а не от меня. Чтобы они чувствовали себя обязанными мне. Внутренне я уже просчитываю все выгоды от такого решения. Технологии, полученные от Сопряжения, останутся у меня — это бесценный ресурс, который я смогу использовать в будущем.

Плюс, если Близнецов заинтересует Усилитель, Репликатор, или Терраформирование, а я точно смогу это красиво подать, им придётся предложить мне что-нибудь взамен.

Кроме того, передача города Танцу Кали укрепит наш альянс, сделает его более прочным и взаимовыгодным.

— Подумайте сами, — продолжаю я вслух, — вы получаете базу для операций, место, где можно собрать и защитить ваших людей. А я получаю сильного союзника, который прикроет мой фланг и поможет в дальнейшей борьбе.

Викрам согласно хлопает меня по плечу.

— Более того, — добавляю я, — вы станете первопроходцами. Первый город под управлением людей.

Им придётся решать множество проблем, с которыми никто из нас ещё не сталкивался. И их опыт — как успешный, так и не очень — будет бесценен для меня и остальных кланов.

Викрам энергично кивает.

— Мы готовы принять этот вызов, Егерь. Мы понимаем, что на кону.

— И мы всегда будем помнить, кому обязаны этим шансом, — добавляет Раджани.

Эмпатическая проницательность подтверждает серьёзность её слов.