— Ганга, выходи, — произнес орк. — Мы тебя давно заметили, из тебя скрытник, как из учителя девушка.

Из кустов появилась Ганга, и следом вылезла Сулейма.

— А вы что тут делаете? — изумился Гради-ил.

Он был неприятно поражен, что две девушки смогли незаметно подобраться к ним. Его профессиональная гордость была сильно задета. Фома понял его смущение и пояснил:

— Ганга умеет отводить глаза. Ее и маги не обнаружат. А простым людям видеть ее будут мешать духи. Потому ты ее и не увидел.

— А ты? — еще больше изумился разведчик. — Как ты ее обнаружил?

— По теплу, Гради-ил. Учитель научил видеть живых существ под магическим прикрытием. Все тела излучают тепло, и это тепло можно видеть. Если обучен, — добавил он. — Но я видел только одну фигуру. А тут их две.

Гради-ил нахмурился:

— Ганга, как ты сюда попала?

— Я видела, как ушел Фома, и пошла за ним. — Девушка ни капли не смутилась.

— А ты как тут оказалась? — обратился Фома к худой эльфарке.

— А я видела, как ушла Ганга, и пошла за ней, — невозмутимо ответила Сулейма.

— Ну конечно, как могло быть по-другому! — всплеснул руками эльфар. — И кто в лагере остался за главного?

— Наверное, тот, кого оставил старшим ты, Гради-ил? — Ганга удивленно посмотрела на эльфара, и тот осекся, посерев, что означало, что он сильно покраснел. Ему стало стыдно. Он, уходя, никого не оставил вместо себя, думал вернуться пораньше и что Фома его подстрахует. А вышло вон как. Мысленно он отругал себя.

Ганга, понимая его смущение, пришла на помощь:

— Гради-ил, разберемся с эльфарами и вернемся. Я предлагаю устроить засаду. Ты выведешь противника на нас, мы атакуем их с разных сторон и быстро уничтожим.

— Быстро, как же, — проворчал разведчик. — Они что, дети малые, чтобы не заметить засады?

— Я отведу глаза, Гради-ил, — быстро сказала орчанка. — Нас не заметят, пока мы не нападем.

Гради-ил отступил на шаг.

— Нет и еще раз нет. Это сумасшествие. Нет, говорю. — Он отступил еще на шаг, когда Ганга приблизилась. — Меня милорд убьет, если с тобой что-то случится. Не спорь! — Он поднял руку, пытаясь не дать ей высказаться. — Убьет. Я его знаю, и знаю даже как.

— Послушай, Гради-ил, — наконец смогла вставить слово Ганга. — Меня не так-то просто убить, и ты это хорошо знаешь. Нас трое, а их всего пятеро. Мы нападем внезапно. Все шансы на нашей стороне, и здесь двое магов.

— Трое магов и нас четверо, — решительно произнесла Су.

Тут уж не выдержал Фома:

— Сулейма, а ты-то куда лезешь? Я тебя не пущу.

— А я тебя! — решительно заявила девушка.

Гради-ил беспомощно посмотрел на Фому:

— Фома, если Гангу убьют, дай мне легкое посмертие.

Фома кивнул:

— Договорились.

Гради-ил уходил от преследователей. Он бежал из последних сил, задыхался и хрипел. Эльфар понимал, что молодые волчата быстрее и выносливее его, но он должен заманить их в засаду. Нога распухла и невыносимо болела при каждом шаге, когда он опирался на нее. Этот вывих он получил, поскользнувшись на крутом склоне в самом начале погони. А все начиналось так хорошо! Он мелькнул несколько раз на виду у часового, и тот сразу заметил знак на заплечном мешке. Прошло всего несколько минут, и снежные эльфары устремились в погоню. Желая сократить путь, Гради-ил прыгнул на соседний валун и поскользнулся. Нога попала в щель и застряла. Он с трудом вытащил ее и сразу почувствовал боль. Но останавливаться не мог, преследователи были уже близко.

Место засады выбирал тоже он. Конечно, оно было не рядом со скалой, где прятались бойцы-эльфары, и очень удачно расположено. Засада располагалась на возвышенности, и к ней вела одна узкая тропа — перед самой засадой преследователи могли двигаться по ней цепочкой. Но ему еще предстояло до этого места добраться, а он не мог бежать так быстро, как хотел. Он еще держался на одной силе воли, но с каждым шагом его силы таяли. Гради-ил добрался до зарослей кустов и применил слияние. Ему нужно было время, чтобы достать флакон с лечебным зельем. Он достал его и, тяжело дыша, поднес ко рту. В следующее мгновение флакон взорвался тысячами мелких осколков, и сверкнувший динамический щит отклонил стрелу. Та с тонким звоном ударилась о камень и сломалась.

— Демоны Инферно! — зло прорычал Гради-ил и спрятался за валун.

И вовремя. Несколько стрел, издавая неприятный свист, пролетели над его головой.

"В плен брать не хотят", — подумал Гради-ил и бросился в сторону. Его способности ему не помогли, значит, среди преследователей опытный маг, специально обученный вести разведку и находить скрытников. Это плохо.

Гради-ил старался разорвать дистанцию и уйти от преследователей, но те словно прилипли. Они грамотно отжимали его от дороги, ведущей в горы, пуская стрелы и не давая ему пробиться в том направлении. Гради-ил не двигался туда, но и не подпускал их, обстреливая преследователей ледяными иглами. Он хотел вычислить мага, но тот хорошо маскировался. Раз за разом из-за камней показывалась чья-то голова и появлялся лук. Мгновение, и стрела летела в его сторону, заставляя пригнуться. В то же время другие загонщики сокращали дистанцию. Наконец Гради-ил понял, что потерял инициативу. Он собрал волю в кулак и, не обращая внимания на обстрел, бросился к тропе, ведущей в горы. Щит засверкал, отклоняя стрелы, а сам Гради-ил, весь потный и сжимая зубы, бежал по прямой, понимая, что, если не успеет скрыться за поворотом, его достанут.