— Второе правило агента какое? — продолжал я отвлекать ее от тяжелых мыслей.

— Какое? — повторила она за мной, в ее голосе прозвучала несмелая надежда.

— Надежда умирает после смерти агента, — придумал я на ходу.

Рона задумалась, а потом сделала свой логический вывод:

— А какая мне будет польза, если надежда умрет после меня? Я же тоже умру. — Она смотрела на меня, не понимая.

— Польза в том, что, пока ты жива, у тебя есть шансы выкрутиться. Поэтому не надо отчаиваться, включай свои способности, — приказал я.

— Значит, ты мне поможешь вернуться? — Глаза ее сразу стали сухими.

Я посмотрел на нее: мне бы такую уверенность, но твердо сказал:

— Можешь не сомневаться.

Рона чмокнула меня в щеку:

— Спасибо! Я верила, что ты мне поможешь, — и уже совсем в другом настроении убежала.

Я вздохнул и стал думать. Конечно же похоронить девушку постарался ее куратор. Месть, прямо скажем, изощренная. Однако и нравы у них там царят, не люди, а крысы! Техника совершенствуется, прогресс стремительно уходит вперед. А люди? А люди, как всегда, остаются прежними.

То, что ее бросили здесь без возврата, я догадывался в самом начале нашего знакомства. Что я могу для нее сделать? Только передать информацию Демону. Нужно продумать, как подать информацию. Неизвестно, связан ли Демон каким-то боком с ее ложной смертью? Что я вообще знаю о внешнем мире? Да практически ничего. Кроме того, что подлости там хватает так же, как и везде. С этой мыслью я отправился спать.

Лежа в мягкой постели, я решил не уклоняться от простоты, отправить сообщение моему куратору. Просто и кратко:

«Дух — Демону.

Демон, прикрытие, которое мне прислали, — это студентка спецшколы. Аналитик без магического имплантата. Ей пора возвращаться, но допуск к спутнику ей аннулировали под предлогом ее смерти. Что делать? Дух».

Не успел я уснуть, как пришел ответ:

«Демон — Духу.

Не вмешивайся, сосредоточься на задании. Демон».

— Сволочь! Что значит не вмешивайся? — Я был сильно разозлен.

«Дух — Демону.

Да пошел ты… Дух».

Ответа на мое послание не пришло.

— Мы можем взять управление спутником на себя, — неожиданно проявилась Шиза.

— Как это? — не понял я.

— Искин спутника старый, ему почти триста лет. Можно попробовать.

— Если бы это было так просто, то все кому не лень управляли бы спутником, — не поверил я.

— Не так все просто, — ответила Шиза. — Спутник защищен и работает в пассивном режиме, вычислить его практически невозможно. Потом, подобрать код доступа к спутнику — история долгая. Но у нас доступ к нему есть, и мы можем работать в ускоренном восприятии.

А что я теряю? Поразмышляв так и этак, я пришел к выводу: мне будет доступна дополнительная информация, а это лишний шанс выжить.

— Давай пробовать. Хакера второго уровня мы имеем, — согласился я и выпал из обычного пространства.

— Осуществляю вход в систему идентификации спутника, — сообщила Шиза, что приступила к работе.

После чего я отключился, с неким удовлетворением подумав о том, что за время жизни со мной она приобрела авантюрную жилку.

— Прошла первый уровень защиты, но дальше поставлена ловушка. Чтобы перейти к вскрытию второго контура, нужно ответить на вопрос: кто такой Арпадар? Если ошибемся, сразу попадем в замкнутый круг и получим вирус на нейросеть. На узел космической связи отправится сигнал о попытке несанкционированного проникновения. Далее искину будет дана команда на уничтожение твоего сознания. — Мой симбиот зависла.

— Арпадар — первый барон Нехейских гор, — ответил я, используя память Ирридара.

— Ты уверен? — осторожно спросила Шиза. — Второй попытки не будет.

— Я не знаю другого Арпадара, ты подумай, оно нам надо — получать вирус?

— А ведь вполне возможно! — будто и не слыша моей последней фразы, произнесла занятая своими размышлениями Шиза. — Там, за санитарным кордоном, историю этого мира не знают. Надо пробовать. Поймать вирус нестрашно, — наконец соизволила она ответить на мой вопрос. — Он попадет на один из пустых слоев сознания, откуда я работаю. Его уничтожат, малыши восстановят слой без ущерба. — И она снова замолчала.

Я уже засыпал, когда у меня в голове словно разорвалась вакуумная бомба.

— Есть, получилось! Вскрываю второй уровень защиты!

— Да чтоб тебя… — Мне захотелось вытащить эту хакершу и постучать ее головой по стенке.

— Идем дальше, — торжествуя, поставила меня в известность Шиза.

— А их много там, уровней защиты? — с опаской спросил я.

— Восемь, как правило, — ответила она.

Полночи меня включали и отключали, я проходил по восьми кругам дантовского ада, но неутомимая хакерша все же вскрыла искин и установила права администратора, а я, наконец перебрав все способы жестокого умерщвления мучительницы, уснул.