Город выглядел очень чистым и мне понравился. Прогуливаясь, я впитывал впечатления. У меня было ощущение, как на экскурсии в каком-то старом районе европейского городка, который не затронули изменения времени. Казалось, здесь смешалось раннее и очень позднее Средневековье.

Не спеша я вышел на большую площадь и с удивлением увидел, что на стене дома висит табличка «Академическая площадь». Посредине площади, в окружении клумб с цветами, стоял фонтан с композицией, на которой какой-то рыцарь душит дракона, обхватив его шею руками. Тот, задрав голову к небу, орет, а из раскрытой пасти бьет столб воды. Вода попадает в чашу, на которой стоит драконоборец, и ниспадает красивой сплошной радугой вниз. Как я потом узнал, это принц Азанар, якобы победивший дракона в незапамятные времена и на этом месте основавший город.

Вокруг фонтана стояли скамейки, на которых сидели люди.

Я решил обойти площадь по кругу. Вокруг нее расположились магазинчики, лавочки, небольшие трактирчики, и они мне были очень интересны. Я заходил в каждую лавочку и магазин и смотрел на ассортимент и качество товара. Приценивался, покупал. В лавочке «Сладости юга» я купил пять коробочек разноцветных конфет. В булочной — пакет разных пирожков и сдобы. В винной лавке купил пятнадцать бутылок лигирийского светлого вина, которое мне понравилось. В цирюльне волосы постриг покороче и помыл голову. В магазинчике артефактов просто осмотрелся. Тут продавались боевые, лечебные и бытовые артефакты, одноразовые свитки, их даже можно было заказать. Здесь же производилась подзарядка амулетов за плату. В магазине алхимика столько зелий и разных ингредиентов, что сам черт ногу сломит.

А дальше я увидел вывеску «Азанарское отделение Вангорского королевского кредитного общества». И был крайне удивлен.

Решительно войдя внутрь, был удивлен еще раз. Меня встретила с очаровательной улыбкой симпатичная девушка за стойкой ресепшена.

— Чем могу вам помочь, тан? — обратилась она ко мне.

— Мне хотелось бы получить консультацию по услугам вашего кредитного общества. У меня есть средства, которые я бы хотел хранить не под кроватью, — также с улыбкой ответил я.

— Понимаю, — ответила симпатяжка. — Вы попали именно туда, куда вам нужно. Я вас проведу в кабинет, и там вы подождете специалиста.

Меня провели в маленький кабинет, где стоял стол и два стула. Девушка спросила, какой напиток мне принести, но я отказался и стал с интересом ждать специалиста.

Открылась дверь, и в кабинет вошел этот самый специалист. В детстве я смотрел передачу «Кабачок 13 стульев» — так вот, ко мне вошел пан Вотруба.

Я даже чуть не прослезился. Он был в сатиновых черных нарукавниках, с папкой, зажатой под мышкой.

Специалист поклонился и сел.

— Вы хотите разместить у нас свои активы? — спросил он меня.

— Не только, пан Вотруба, — помимо моей воли сорвалось у меня с языка.

— Простите, что? Не понял, — с удивлением посмотрел на меня клерк.

— Извините, я оговорился. Я расскажу, что у меня есть, а вы подскажете, как правильнее мне поступить, — поправился я.

В итоге я открыл счет в банке, продал золотые слитки и большую часть драгоценных камней. Получил «золотую» чековую книжку. Стал ВИП-клиентом.

И кроме того, у меня появился статус «Обладателя золотой кредитной карты». Теперь я был состоятельный аристократ, на моем счету лежало одиннадцать тысяч золотых корон, под семь процентов годовых. А также возможность получать льготные кредиты. В размере половины от денег, лежащих на моем счету.

На выходе из местного банка ко мне подошла опрятно одетая старушка.

— Тан, вы могли бы помочь мне дойти до моего дома? Тут недалеко. Что-то мне стало плохо, сама я не дойду.

— Конечно, рена, где ваш дом? — охотно предложил я свою помощь.

— Здесь за углом, надо пройти дворами. Так будет ближе, — сказала она.

Я подал ей свой локоть, и она очень цепко за него ухватилась. Мы завернули за угол, вошли под арку одного из дворов, прошли дальше, и меня выбросило в ускоренное восприятие.

Дорогу нам преграждали три мордоворота с большими ножами в руках.

— Так это ограбление, — удивился я и вошел в нормальное состояние.

Вырвав руку из крепкой хватки старушки, я выхватил меч. Отбил неловкий выпад бандита ножом и заколол его ударом в шею. Тут же сместился в сторону, пропустив мимо себя удар второго, и воткнул ему острие в пах. Бандит, с воем ухватившись за пораженное место, опустился на землю и стал кататься по ней, оглашая двор своими стонами. А дальше я был вынужден отскочить подальше от старушки. «Божий одуванчик» пыталась пырнуть меня узким стилетом в бок. А когда этого не получилось, завопила:

— Убиваю-ут! Помогите!

Ее крик я оборвал, чиркнув краем лезвия клинка по горлу. Старушка вытаращила глаза, ее крик захлебнулся и превратился в клекот. Быстрым возвратным движением меча я разрубил почти надвое голову последнему грабителю.

Все произошло очень быстро, не думая, я действовал на рефлексах Ирридара. Мои движения были точны, выверенны и экономны. Когда бой был закончен, я огляделся вокруг. Место было выбрано удачно: заманить и убить, потом ограбить. Глухое. Тупик, поросший высокой травой и кустами. Ночью можно вывезти труп, не опасаясь, что кто-то заметит. Но сегодня у грабителей везение закончилось: не на того напоролись. Раненый грабитель истекал кровью и уже молчал. Я не стал прятать трупы и добивать раненого, он и так не жилец, просто пошарил по сумкам и собрал семьдесят золотых и девяносто серебряных коронок, меди брать не стал. Почистил меч о плащ старушки и ушел дворами, как и пришел. Что тут скажешь? Преступность есть в каждой стране, это надо помнить. Меня выбрали в жертву, как ротозея, хорошо одетого и одинокого, который без дела слонялся по городским лавкам. Значит, заметили и следили за мной уже давно. Буду впредь более внимательным. Размышляя над событиями, происшедшими со мной, и причинами, их породившими, я наконец дошел до ворот Азанарский академии. В домике на проходной скучал студент в зеленой мантии.