Четверка поисковиков развернулась и ушла вдоль линии холмов, скоро скрывшись из глаз. Демон задумчиво смотрел им вслед.

Здесь что-то было не так. Их легко взяли в отряд, а теперь оставили одних. Такие земли кишат разнообразными мутировавшими формами жизни. И они очень опасны. «За чем могли ходить сюда поисковики? — задумался Грапп. — Старые артефакты давно найдены и вынесены из этих ближайших слоев. Тогда в чем интерес этих демонов?»

— Провести анализ, — дал он команду нейросети. Вот что им нужно, понял он: органы магических животных! А как их найти?

Там, где они появляются, должны всегда быть пища и вода. Он посмотрел на озеро. Вот вода, а мы — пища. Мы — приманка! На нас соберутся хищники.

Интуиция опытного агента завопила об опасности.

— Тук! — обратился он ко второму новичку их отряда. — Надо уходить. Тут опасно.

— Ты что? Куда нам идти? Тут везде опасно. Нас хотя бы здесь оградили.

— Мы, Тук, — еда для монстров, вот кто мы. Если не уйдем, нас сожрут.

— Не, Грапп, я не пойду. Сам иди, если хочешь. — Тук уселся на берегу и достал кусок вяленого мяса, не обращая больше внимания на товарища.

В пределах видимости сканера стали появляться красные точки. Разговаривать поздно, надо уходить. Алеш схватил свой мешок и бегом побежал в противоположную от опасности сторону. Но скоро на пути его движения появилось еще несколько мутантов. Они отрезали ему пути отхода. Открытым остался только путь к остову сбитого транспортника, который обходили местные хищники. На ходу проглотив антидот, Грапп стремглав бросился к спасительному корпусу. За спиной его заухали взрывы, раздался вой раненых мутантов и отчаянный, захлебывающийся от ужаса вопль Тука.

Королевство Вангор. Город Азанар.

Академия Магии

Архимаг мессир Кронвальд был раздражен. Подрались студенты первого курса. Такое случалось и раньше, в этом не было ничего страшного. Но один оболтус применил боевой амулет. Только «щит» молодого нехейца спас больше десятка студентов от страшной смерти в огне. Парень захотел привлечь зачем-то своего отца, нехейского Барона. Теперь этот юноша ждет встречи с ним. Мессир задумался. Надо будет с ним поговорить, узнать, чего он хочет. Лишние скандалы мессиру Кронвальду были не нужны.

— Луцис, — позвал он в переговорный амулет своего секретаря. — У тебя дожидается молодой Аббаи, пригласи его ко мне.

В кабинет вошел крепкий юноша и спокойно поздоровался:

— Добрый день, мессир.

— У вас ко мне какое-то дело? — хмуро посмотрел архимаг на студента. — Только будьте короче, я сильно занят.

— Я не займу у вас много времени, — невозмутимо ответил Аббаи. — Разрешите присесть? — И, дождавшись разрешения, сел на стул.

Вначале мессир хотел продержать юношу на ногах и тем самым иметь преимущество в разговоре, но нехеец их возможности уравнял, сев напротив него.

— Я пришел предотвратить ошибку, мессир, которую вы можете совершить, — сказал паренек.

Мессир Кронвальд был просто поражен наглостью молодого студента, который посмел указать ректору академии на ошибку. Но он прожил долгую жизнь и умел хорошо скрывать свои чувства.

— О какой ошибке может идти речь? — поднял он брови.

— Речь идет о применении боевой магии сегодня, — ответил юноша.

— И чего тут непонятного? Молодые люди повздорили, померились силами. Все живы, хоть и не вполне здоровы. Какие вы видите тут проблемы? — Он немного давил на юношу.

— Вот в этом и кроется ваша ошибка, мессир. Это была попытка преднамеренного убийства. Я еще несовершеннолетний и по нашим законам не могу участвовать в поединках. И не могу вызвать на дуэль сына графа тан Шаро. Но это может сделать мой отец. Он отвечает за меня до совершеннолетия. Он приедет, пошлет вызов моему обидчику и убьет его.

— Возможно. Но вы забываете, что я могу запретить дуэль со студентом, — сложив руки на груди, ответил ректор, с интересом разглядывая наглеца.

— Можете. Тогда отец убьет любого из детей Шаро. Но это еще не все, — продолжил юноша. — Все будут знать, что виноваты в смерти семьи Шаро вы, мессир.

— Я?! — Архимаг был несказанно поражен. Такого поворота разговора он и представить не мог.

— Да, вы, мессир, — осуждающе подтвердил студент. — Потому что вам предлагали приемлемый выход из этой сложной ситуации, но вы решили скрыть факт попытки убийства нехейского дворянина и не приняли всех необходимых мер.

— Юноша, это всего лишь детская шалость, неосмотрительность, но никак не попытка убийства! — Господин ректор был выбит из равновесия.

— Я понимаю вас, мессир, — между тем спокойно продолжал юноша. — Но здесь затронута честь. Нехейцы никогда не прощают таких обид. Наш девиз — ЧЕСТЬ ПРЕВЫШЕ ЖИЗНИ. — Каким-то образом я ощущал живейший интерес Шизы, которая слушала нашу перепалку, но в разговор не вмешивалась. — А свое мнение потом вы сможете пересказать королю и графу Шаро.