Ребята пошли к имениннику дружной толпой, чтобы поздравить, а я естественно осталась стоять на месте. Мне через эту гущу точно не пробиться, да и глупо пытаться поздравить Женю в таком виде, поэтому я начала потихоньку пробираться к выходу.

Не ожидала, что его взгляд вдруг остановится на мне. Я тут же замерла, будто пригвожденная и перестала дышать. Растерянно глядя на Молотова в ответ, неуверенно качнула головой, как бы приветствуя его. Вот только он не ответил мне. Спокойно и даже как-то равнодушно переключился на парня, который притянул его, чтобы крепко обнять, и… просто забыл обо мне.

Неприятный жар ударил по щекам. Я вдруг почувствовал себя так стремно… ну прямо половой тряпкой под дорогой обувью! Уставилась себе под ноги и поспешила прочь. Дура…

Несмотря на оказанную привилегию, которой мне стоило радоваться, на кухне я что-то совсем начала тормозить. За монотонной работой засыпала буквально на ходу. Да и мысли всякие крутились в голове неприятные, поэтому все меньше удавалось сосредоточиться на деле.

Я очень старалась помогать Маргаритке, но видимо не настолько хорошо, потому что в какой-то момент она подошла и с улыбкой протянула мне планшет.

«Езжай домой. Я сама справлюсь»

Я всколыхнулась и отрицательно мотнула головой. Часы показывали только девять вечера. А мне нужно было работать как минимум до двенадцати ночи!

«Поезжай. Я тебя прикрою!»

И я сдалась. Потому как и правда уже еле на ногах стояла. Все делала медленно, тупила, путалась. От меня теперь больше вреда было, чем пользы…

Стыдливо поблагодарив, кухарку, я сняла фартук и ушла из кухни. Спустилась в служебную комнату и, пока переодевалась, не отрывала глаз от бумаги с красным бантом.

Подари его, Марина. Просто подари и все!

Я кивнула самой себе. Уже перегорело все внутри, уже нечего было стесняться, поэтому я решительно взяла подарок. Не могу же я уйти и не поздравить его? Не могу же я поздравить и не подарить подарок, над которым трудилась почти всю ночь?

Закинув рюкзак на плечо, я вышла из служебной комнаты и окольными путями, чтобы не столкнутся с Толиком, направилась к веранде. У самого входа, я притаилась и нашла глазами Женю. Он сидел на кожаном диване, в окружении друзей, лениво держа в руке кальянную трубку и выдыхая густой дым.

Мне не хотелось поздравлять его при всех. Хотелось как-то вызвать, чтобы мы остались наедине. Но Молотов не видел меня. Тогда я решила пройти немного вглубь веранды, обходя танцующих девчонок и компании парней. Музыка качала уже значительно громче, повсюду раздавался смех, чувствовался запах алкоголя. Не знаю как, но среди этой суматохи Женя все-таки заметил меня.

Я тут же остановилась, неловко подняла руку и жестом подозвала его подойти. Однако он продолжил сидеть на месте, будто не понял. Или будто не захотел подходить...

Неожиданно какая-то девчонка с длинными темными волосами плюхнулась на диван рядом с Молотовым, привлекая внимание. Она игриво забрала из его пальцев трубку и втянула дым, которым следом подула Жене в щеку, не сдерживая смех.

Он снисходительно улыбнулся, и снова посмотрела на меня, по-прежнему стоявшую на том же месте, но больше не пытающуюся его позвать. А в следующий момент повернулся к девчонке, обхватил пальцами ее лицо и поцеловал в губы…

Удар ногой под дых.

Со всего размаху, беспощадно, больно.

Вот, что я испытала…

Покачнувшись, как будто на миг потеряла равновесие, резко отвела глаза и начала отступать. Ничего не видя перед собой, поспешила прочь, быстро затерявшись в толпе приглашенных. Пальцы впивались в дощечку обернутую бумагой, которую я прятала за спиной, пока ждала, что Женя подойдет. Так сильно сдавливала ее, будто хотела разломать на куски!

Ну что, теперь ты довольна, Марина?

Внезапно меня дернуло в сторону. Когда я выходила из коридора в холл, управляющий буквально на ходу поймал мой локоть.

– Не понял? А тебя кто отпускал?! – недовольно поинтересовался он.

Уставившись в его искаженное от недоумения лицо, я хлопнула мокрыми ресницами.

– Извините, я должна идти…

Выдернув руку, отпрянула от Толика и бегом побежала дальше.

– Что?! – донеслось в спину.

Слезы жгли глаза. Хотелось скорее оказаться подальше от этого дома, чтобы никто меня не увидел в таком размазанном, уязвимом состоянии! Я выбежала на улицу прямо через парадный вход, плевав на все регламенты, но на крыльце неожиданно столкнулась с Ксюшей.