К одиннадцати мы расселись — провожать год уже без масок. Ведущий не давал нам скучать, на огромном экране показывал наши самые яркие голы и мои вратарские подвиги. Затем появилось изображение будущего стадиона: будто кто-то метнулся в будущее и заснял стройку, а сейчас прокручивал в ускоренной перемотке. Даже виртуальные люди на экране побежали к серо-стальному монументальному сооружению, над которым Прометей зажег факел.

Между столами бегал Олег с фотоаппаратом, и для него было припасено место. Древний сильно сдал, потому предпочел праздновать с семьей. Мы условились провести время вместе до полпервого, а потом кто хотел, мог расходиться. Многие привезли в Михайловск родителей и родственников и собирались к ним.

Самый лучший мой новый год! С детства мечтал, чтобы ко мне в гости приходили друзья, и их было много. Потом мечтал встречать его с любимой женщиной.

Три года назад моя жизнь началась с чистого листа, голый я очутился посреди незнакомого города, в непонятной реальности, нищий и растерянный.

Я работал грузчиком, участвовал в боях без правил, меня не взяли в дубль Динамо, но я не отступился от мечты. Новорожденный «Титан» освистывали, болельщики плевали нам вослед, подниматься пришлось с самого дна…

И вот перспективы открывались такие, что голова кругом! Лига Европы! Чемпионат мира по футболу, и вся страна смотрит на нас! И мы сделаем невозможное для нашей страны, болельщиков и себя самих — вырвем победу.

Нас будут топить всеми возможными способами. Нужно готовиться ко всему, включая попытки устранить нас физически. Но мы будем сражаться! «Титанам» не привыкать!

Без пяти двенадцать слово традиционно взял Павел Сергеевич Горский, и все замерли. Его голос завораживал, а взгляд гипнотизировал, хотелось, чтобы он говорил, говорил и говорил, и совсем немного людей знало, что он сейчас настраивает народ СССР на нужную волну. Если даже не внушает, то создает импульс.

— Каждый человек живет для того, чтобы быть счастливым, — говорил Горский, держа бокал шампанского. — Вспомните свои самые счастливые моменты: рождение детей, победы, достижения. Что вам хотелось в такие моменты? Правильно, поделиться счастьем с миром. Вместе мы через многое прошли и многое сделали. Если перечислять все, не останется времени праздновать. Спасибо вам, соотечественники, за самоотверженный труд и поддержку. Пусть всегда под рукой будут краски, чтобы раскрасить ваше счастье нужными оттенками!

Никакого пафоса и перечислений достижений, а также никому ненужных планов: обычный человеческий тост.

— Будьте счастливы, товарищи! — Горский сделал глоток, и я вспомнил, как мы пили «виски» — наверняка у него в бокале сейчас лимонад.

Горский пристально посмотрел мне в глаза. Наверное, каждому казалось то же самое.

— Ура! — крикнул Гусак.

Он тоже наливал себе только газировку — сказал, врачи запретили алкоголь строго-настрого.

Мы договорились не дарить друг другу подарки, чтобы не ломать голову, потому что у нас было все и даже больше, а желание мы имели общее — показать американцам и Европе Титанову мать!

Когда чокнулись и выпили, а «Ундервуд» (как говорят, любимая группа Горского) исполнили новую новогоднюю песню, Рина потянула меня за рукав, загадочно улыбаясь.

— Идем, у меня для тебя что-то есть. — Она взяла пакет и поманила меня за собой.

Я купил Рине новое крыло, профессиональное, и атрибуты для парапланеризма, все это ждало нас дома. Пока я буду разъезжать по заграницам, должна же она чем-то себя развлекать? Да, я не разделяю ее увлечение, потому что это риск, но понимаю, что подарок должен радовать.

Мы отошли в конец зала, в сумрак, но Рине обстановка показалась недостаточно интимной: ведущий слишком громко объявил конкурс «Добро против зла». Глядя на него, она мотнула головой:

— Должны быть только ты и я… Ты поймешь зачем.

Я покосился на пакет. Там лежало что-то круглое и объемное. Похожее на футбольный мяч.

Интересно, что она задумала и при чем тут интим? И почему она нервничает? Считывать ее желания я не стал, чтобы не портить себе сюрприз.

— Давай на улицу выйдем, — предложил я. — Правда, там бахают салюты…

— Это же прекрасно! — обрадовалась Рина и потянула меня к раздевалке, где ей выдали шубу, а мне — пальто, которое не налезало на костюм Вейдера, и я накинул его поверх.

Снег все падал. Протоптанные дорожки к ресторану замело, и мы остались под козырьком. Закусив губу, Рина протянула мне пакет. Я заглянул туда, достал золотистый мяч, недоуменно повертел в руках.

— Там кнопка, — объяснила жена.

— Ага…

Щелк! Крышка откинулась, я вынул коробочку, тоже закрытую. Щелк!