– Они убили её… безжалостные, жестокие твари, я тоже ненавижу их всем сердцем! – признаюсь ему и спрашиваю сама себя, – Почему всё так случилось? Не хочу становиться женой одного из них! Не хочу предавать память о маме!

Мой голос срывается на крик. По щекам бегут горячие слёзы. Пусть отец пьян и, возможно, не вспомнит об этом разговоре, но мне стало чуть легче, когда высказала ему, что чувствую.

– Катрин, – он взволнованно смотрит мне в глаза, затем отводит взгляд и продолжает, – Кто я такой, чтобы идти против мэра и его сыновей? Моей зарплаты не хватает даже на то, чтобы оплатить твоё обучение. Я желаю тебе лучшей жизни. Когда ты выйдешь замуж, у тебя будет всё, что ни пожелаешь.

Есть доля правды в его словах. Когда оборотни захватили город, они пообещали оставшимся людям обеспечить их достойной зарплатой. Но с каждым годом платили все меньше, делая людей всё более зависимыми. Этих денег едва хватало на пропитание, не говоря уже об остальном.

Оборотни дали нам новые технологии, но забрали всё свободное время, ведь многие люди были вынуждены сутками пропадать на работе.

– Сомневаюсь, что стану жить лучше, – отвечаю отцу, – Но если есть хоть малейший шанс облегчить положение людей в обществе, я должна им воспользоваться.

Делаю глубокий вдох, пытаясь успокоиться, ведь мне предстоит ещё съездить на работу. Нужно взять себя в руки.

– Энни привезла твои вещи, – вдруг произносит отец, – От неё я и узнал о твоей скорой свадьбе.

Одной проблемой меньше! В последний рабочий день Энни так кричала на меня, что сейчас нет никакого желания встречаться с ней.

– Передай от меня спасибо при встрече, – отвечаю ему, – Так и знала, что без неё здесь не обошлось!

– Сплетница ваша Энни, – отец улыбается, пытаясь хоть как-то приободрить меня.

Внезапно с улицы раздаётся сигнал джи-мобиля. Неужели Тони так быстро освободился? Выглядываю в окно и замечаю, что мне не показалось. Напротив моего дома, действительно, стоит джи-мобиль. За тонированным стеклом не видно, кто в нём находится, а на улице уже начинают собираться зеваки из соседних домов.

– Кажется, мне пора, – говорю отцу, – Береги себя!

– И ты береги себя, дочь! – слышу его тихий голос.

Подхватываю сумку с вещами и рюкзак, который привезла Энни. Выхожу во двор и замираю от удивления. Опираясь на водительскую дверь машины и скрестив руки на груди, в своей неизменно белоснежной рубашке стоит Хосе. Что он здесь делает?

Хосе Кортезо, три дня назад

Как можно быть таким твердолобым? Тони спорит со мной уже полчаса. Неужели он не понимает, что дела отца совсем плохи?

Из достоверных источников нам стало известно, что люди готовят восстание, чтобы свергнуть мэра. Ещё бы, ведь мы столько денег вложили, чтобы отстроить этот город, а теперь и на зарплаты людям толком не остаётся. Тяжело это признавать, но правление отца сейчас на грани краха.

Чтобы примирить оборотней с людьми, отцу в голову пришла «гениальная» идея: женить одного из сыновей на человечке. Об этом он и заявил мне утром, после совещания. Не привык я перечить старшим, но в этот раз отказался сразу.

– Знаешь, что случится, если я найду Джули? – спрашиваю у него, – Мне придётся бросить семью ради истинной пары. Это вызовет ещё больший общественный резонанс, ведь всё, чего мы сейчас пытаемся добиться, рухнет в одночасье!

– Хосе, пойми, шанс, что Джули ещё жива, очень невелик, – начинает отец, но напоровшись на мой гневный взгляд, переменяется в лице и предлагает, – Может быть, ты поговоришь с Тони? Он – наша последняя надежда.

– Поговорю, но шанс, что он меня послушает, ещё меньше, – нервно усмехаюсь я, – Совсем заигрался наш Тони, скоро потратит всю прибыль от корпорации.

– А что, нужно было доверить ему весь город? – возмущается отец, – Ведь вас у меня всего двое. Я бы хотел передать дела мэра именно тебе, Хосе. На Тони нет никакой надежды, пусть себе играет в машинки…

Это в духе отца – сравнивать огромную корпорацию по производству и обслуживанию джи-мобилей «Неон» с игрой в машинки. Понимаю его, как никогда, хотя перспектива стать мэром мне совсем не нравится. Слава великим предкам, что век оборотней долог! Надеюсь, отец проживёт как можно дольше и мне ещё не скоро придётся занять его место.

Если бы я знал, чем обернётся вся эта затея…

Вытащил Тони на откровенный разговор в джи-мобиле. Мы как раз заехали на неон-заправку и могли побеседовать без лишнего шума. Когда он упомянул Джули, в груди нестерпимо кольнуло.

– Мы не нашли даже крошечной зацепки в этом чёртовом городе! – не унимается Тони, – На что ты надеешься? Прошло столько лет, смирись!

Прекрасно понимаю, что прошло уже тринадцать лет, но поиски прекращать не собираюсь. В груди ещё теплится надежда, что моя пара выжила после той кровавой ночи. Клан Морено был уничтожен, и в этом отчасти виноваты мы с Тони. Ведь мы оба были свидетелями гибели Арчи, старшего сына вожака Марселло Морено.