Эти выходные Диана планировала провести с Люсей и детьми. Собирались пойти в кинотеатр на новый мультфильм, затем в пиццерию, а там, может, и ещё куда-нибудь по пути.

Однако уже вечером пятницы позвонила Люська и виноватым голосом сообщила, что к ней нежданно нагрянули родители, соскучившиеся по внукам.

Что ж, пожалуй, и ей не помешало бы навестить маму. И рассказать, наконец, о разводе. Созванивались они практически каждый день, но по телефону Дина не решалась завести разговор на эту тему.

Предупреждать маму звонком она не стала - пусть будет сюрприз. Собрала кое-какие вещи на пару дней, выкатила из гаража старенький шестисотый мерседес, принадлежавший ещё отчиму. Он не раз предлагал купить Дине личный автомобиль, но она отказывалась. Хоть и водила она отлично, ей машина была без надобности. Всё необходимое располагалось поблизости, да и любила она гулять пешком. Теперь же, когда отчима не стало, Дина испытывала какую-то особую трепетную нежность к его “мерину”, и не променяла бы ни на какую другую машину.

Заехав по пути в супермаркет и купив всяких вкусностей, которые любила мама, Дина вырулила на автостраду и на предельно допустимой скорости, с ветерком, неслась в сторону дачного посёлка, расположенного в нескольких километрах от города.

По прибытии же оказалось, что сюрприз ожидал её саму.

Мама, отчего-то смущаясь, как-то растерянно и даже немного испуганно отводя глаза, что-то тараторила о том, как она рада её видеть, и какая она молодец, что наконец-то выбралась из города. Но Дина, уловив что-то пока ещё неясное, внутренне напряглась.

– Вот... Познакомься. Это... Анатолий.
– на маминых щеках заалел стыдливый румянец.
– Его участок прилегает к нашему. И мы... В общем, мы решили объединить наши участки... И судьбы.

Выпалив все это скороговоркой, мать облегчённо вздохнула. Сказала. Дальше хоть расстрел - уже не страшно.

Оказывается, не одна она не отваживалась сообщать новости по телефону. Видимо, это у них семейное.

Новый отчим ей не понравился. От слова совсем. Хотя никаких видимых причин тому не было. Мужчиной он был видным. Высокий, стройный, с военной выправкой. Хозяином он тоже, по всей видимости, был хорошим - соседний участок был ухожен и обустроен с прекрасным вкусом. С матерью он обращался бережно и ласково...

И всё же это был не папа Слава.

При мысли о нем у Дины больно сжалось сердце. Пожалуй, вот она, единственная причина, по которой она никогда не примет другого мужчину в качестве отца или даже отчима. Но в то же время, она понимала и принимала, что мама имеет право на счастье.

Надо отдать должное, Анатолий оказался человеком тактичным и деликатным. Принёс дров про запас, достал закатки из подвала, помог накрыть на стол и, заявив, что матери и дочери лучше пообщаться наедине, ушёл ночевать в свою половину усадьбы.

Дина, немного справившись с потрясением при помощи бокала домашнего вина, наконец выложила маме истинную причину своего приезда.

Однако, мама похоже не очень-то и удивилась.

– Что ж… - тихо вздохнула она. – Всё к тому и шло. Знаешь… Ты прости меня, доченька. Может, я сама тебя в объятия этого дармоеда и толкнула. Просто, видя как ты под Славиным руководством растёшь пацанкой…

Дина бросила на мать взгляд, полный боли. Но та, как обычно не заметила. Это была её характерная черта: не замечать ничего вокруг, кроме себя самой, своих чувств, потребностей, интересов. Мама как будто и в свои пятьдесят четыре все ещё оставалась капризным избалованным ребёнком.

– Понимаешь, Диночка, ты слишком сильная. Мужчины не любят таких.

Диана проглотила слёзы. Спросила с горькой усмешкой внезапно севшим голосом:

– А каких любят, мам?

– Женщина должна быть… - начала мама, загибая тонкие пальчики на руке. – Красивой, хрупкой, лёгкой, изящной, ранимой… Чтобы мужчине вот захотелось прям её защитить, обогреть. Понимаешь? Ведь женщина – это… - она задумалась подбирая слова. И наконец просияла: - Женщина без мужчины – это как цветок без дождя!..

Мать ещё что-то все говорила и говорила. Приводила себя в пример, как она умеет выбирать «правильных» и «достойных» мужчин. Динин родной отец не в счёт, конечно. Так, ошибка молодости.

Дина слушала её вполуха, всеми силами стараясь подавить в себе закипающее раздражение. Ну, надо же! Цветок без дождя! Ещё одна садовница на её голову! Ну, не вышло из неё, Дины, нежного и хрупкого цветка. Вместо него получился самый настоящий сорняк – живучий, способный приспосабливаться к любым условиям и выживать, несмотря на то, что по нему ежедневно топчутся десятки ног, попросту не замечая.