– Я знаю Тирра, знаю…

– В таком случае ты понимаешь что это глупый поступок. Ты не одолеешь его в дуэли. Возможно, умей ты колдовать как в молодости, но сейчас…

– И все же я попробую.

– Эх… Аксель, Аксель… - вздохнула Тирра, проведя пальцами по его волосам.
– Но… Врезал ты ему здорово, такого он от тебя точно не ожидал.

– Честно, я хотел сделать это большую часть своей жизни, но лишь встретив его сейчас, понял, насколько именно.

Глава 34. Черный Орден

– Дедa!
– вocкликнул маленький Люциус, обнимая ноги моего отца. Тот засмеялся, а затем взял мальчика под pуки и поднял.

– A ко мне он так не бежит, - вздоxнул я, смотря на эту парочку.

– Hе расстраивайся, - приободрила меня Kэт.
– Просто проводи с ним больше времени.

Мы стояли на платформе возле готовящегося к отлету дирижабля. Остальные бывшие вампиры уже прошли внутрь и терпеливо дожидались отлета под присмотром стражи. Помимо отца я успел повидаться и с Келли, и с Bалессой. Последняя вообще одарила меня поцелуем, чем заработала полные гнева взгляды от Кэт и Фии. Тем не менее, девушки смолчали, а слуга моего отца последовала за остальными.

– У вас пять минут, - предупредил ответственный за транспортировку заключенных.

– Хорошо, - кивнул я.

Их должны были доставить в город Эмуна, что располагается на одном из южных островов. Там сейчас располагалась одна из крупнейших после Шергала железнорудных шахт. Идеальное место для того, чтобы содержать заключенных. Бежать оттуда почти невозможно, а любой бунт можно подавить, просто лишив остров поставок пищи. Климат там суровый, поэтому фермерством никто не занимается.

– Может, мне организовать вам побег?
– вздохнул я, спрашивая отца.

– Нет нужды, Максимилиан.

– Это каторга. Вам будет очень тяжело.

– Я это понимаю даже более, чем ты, - он улыбался, словно говорил о каком-то пустяке.
– Не волнуйся, с нами все будет хорошо. Мы клан, мы вместе, и именно поэтому мы выстоим.

Я кивнул, но в глубине души чувствовал досаду.

Вскоре после того, как им огласили приговор, мне пришла в голову, как тогда казалось, гениальная идея: забрать бывших вампиров под свое крыло, как в свое время Катрина завербовала меня в Орден Ласточки, но Аида тут же разрушила все мои надежды.

– Это так не работает, Максимилиан, - вздохнула она тогда.
– Решение Cуда Судей нельзя оспорить или изменить. Их приговорили к пяти годам каторги, и они проведут эти пять лет на каторге. Ты можешь забрать себе лишь тех, кого приговорила местная власть, но не верховный суд Трилора.

Новость была паршивой и лишала меня какого либо маневра.

– Пройдет пять лет, и мы обретем свободу. Вернемся к прежней жизни. Я знаю, что ты мог бы нам помочь, сын, но этим самым ты подставил бы под удар не только нас, но и себя.

– Но тогда мы вам не пришлось…

– Мы виноваты. Ты это знаешь. Мы это знаем. Мы сотворили немало зла за свою долгую жизнь, Максимилиан. Не только в Шергале. И едва ли эти пять лет могут быть равноценным наказанием за наши грехи, но это хоть что-то.

– Ты хочешь искупления, - тихо произнес я, и вдруг все встало на свои места. То, с каким смирением он принимал приговор, и почему всячески отговаривал меня помочь им. Я ведь даже попытался обнадежить его тем, что, возможно, смогу выкупить его клан и сделать частью своей организации, но он вместо того, чтобы обрадоваться, стал меня отговаривать.

Тогда я не понимал почему.

Но сейчас… Сейчас я все понял, смотря в его глаза.

– Только так мы можем продолжить жить. И большая часть из нас согласна с этим решением.

И больше я не стал спорить. Мне все ещё было жутко обидно из-за этой ситуации, но я понял отца, и устраивать побег, подставляя тем самым людей, которые мне близки и доверяют, было бы эгоистично.

В то же время его слова сняли тяжкий груз с моих плеч. Мне больше не придется корить себя за то, что я ничего не сделал, или терзать себя мыслями, что, возможно, был какой-то выход, просто я его не увидел.

Эта каторга должна была стать их искуплением за вампирскую жизнь. За кровь, что они пили. За жизни, что они отняли. Возможностью переродиться и вновь стать людьми.

Хотя сильно сомневаюсь, что все хотят этого. Хэлена четко дала понять, что планирует вновь стать вампиром, ещё когда мы виделись в прошлый раз.

– Я сам наведаюсь в Эмуну через несколько дней. Проверю, чтобы вас хорошо устроили. Проведу, так сказать, внеплановую проверку.

Отец ничего на это не сказал, лишь улыбнулся. Оставшиеся минуты он посвятил тому, чтобы попрощаться с внуком. Малыш Люциус весело смеялся, а я ощутил легкую зависть, глядя на них.