Паладин вернулась обратно на веранду и наполнила бокал вином, но не успела даже и пригубить бокал, как за её стол подсел мужчина за сорок, одетый в дорожную одежду, небритый, с легкой сединой в волосах.

— Утро, а уже пьете, — покачал мужчина головой.

— А чего ещё делать в этой дыре? — равнодушно ответила она вопросом на вопрос.

— Тоже верно, — согласился он. — Если позволите, леди Катрина, не слишком ли жестко вы обошлись с тем юношей?

— Это была девушка.

— Девушка? Так… тем более.

— Гюнтер, ты же прекрасно знаешь, как тяжело девушкам приходится в Ордене. Тут нужно иметь железный характер, и, кажется, у этой малявки он есть.

— И все же, я считаю, что можно было проверить её решимость и более гуманным методом.

— Слушай, ты что, мне мораль сюда читать приперся? — нахмурилась Катрина, раздумывая, не вылить ли кубок вина лезущему не в свои дела магу.

— Эх… ладно, оставим этот разговор, — мужчина почувствовал отвратное настроение командирши. А оно действительно было отвратным. Катрина не испытывала удовольствия от того, что избивала бедную девушку. Но есть вещи, которые надо сделать. Некоторые барышни, желающие стать рыцарем, однажды получив палкой по лицу, больше не хотят связываться с Орденом. Но у этой девчонки определенно есть упорство, так что может и выйдет что путное. — У меня есть для вас кое-что интересное, в сопровождении с не менее интересной историей.

— Слушаю.

Стоило ей это сказать, как маг ухмыльнулся и достал из мешка голову одного из разновидностей низших демонов. Катрина даже дар речи потеряла.

— Ты где это взял!?

— Гулял я сегодня по рынку, что у южных ворот. Думал, может прикупить какую-нибудь безделушку в подарок жене. И слышу какой-то шум у входа в город. Иду посмотреть и вижу крайне странную картину. Юноша, по возрасту как эти, — Гюнтер кивнул в сторону рекрутов. — Абсолютно голый и весь в крови пытается попасть в Вулариан. В одной руке у него меч, а в другой вот эта прелесть.

— Ничего себе, — Катрину действительно удивил этот рассказ. — Думаешь, он сам убил демона?

— Думаю да, учитывая, что случилось дальше.

— Так это не конец?

— О, не-е-е-ет, — заулыбался маг. — Стражники, разумеется, решили остановить этого подозрительного человека. Но он, кажется, был не в себе. Когда стража попыталась его задержать, он оказал сопротивление. Да ещё какое! Вот уж не знаю, откуда столько силы в этом щуплом пацане, но он отправил одного в полет ударом ноги метров на десять.

— Может, маг? Использовал усиливающие заклинания?

— Да, я тоже так подумал, но следов магии на нем не заметил. Хотя, учитывая, что он и впрямь был не в себе, возможно, напился какого-нибудь зелья.

— Так что в итоге? — подалась вперед рыцарша.

— Трое стражников были серьезно ранены, ещё пять отделались синяками и царапинами. Тогда уж я решил вмешаться и швырнул в парня заклинание паралича. Тогда-то его и скрутили.

— Действительно, интересная история… — задумчиво пробормотала Катрина, глядя на голову. — Надо будет взглянуть на него.

— Я так и подумал. Сейчас он сидит в одиночке, и кажется, его состояние стало гораздо лучше. Начальник стражи говорит, что сейчас он себя ведет относительно адекватно. Был риск, что стражники решат отыграться на нем по-тихому. Но я уже заплатил, кому следует.

— Правильно. Что ему грозит?

Маг задумался на мгновение, а затем ответил.

— Ну, он покалечил пару стражников, так что лет пять каторги минимум. Хотя, учитывая, что это не Трилор, тут могут и повесить, особо не разбираясь.

— Сможем заполучить его себе?

— Думаю, да. Граф Вулар лоялен к нам, так что не думаю, что возникнут проблемы с передачей заключенного.

— Превосходно, — улыбнулась Катрина.

Opгaнизм вампира — удивитeльная вещь. Он спoсобен восстанавливаться после самыx невероятных ран и травм, лишь бы хватало питания и стремления самого вампира. Убить такого, как я, наверняка можно, достаточно лишь вонзить серебряный кол в сердце. Mожно попробовать и деревянным, но тут как повезет. Но есть один гарантированный способ — обезглавливание.

Bот уж не знаю, понимала ли Селина, перерезая мне горло, что этого будет мало? Если бы она это сделала на день позже, скорее всего, я бы умер. Но сейчас организм слишком хорошо помнил вкус крови и требовал ещё. Для того, чтобы получить новую дозу, мне даже не нужно было пить, она сама затекала мне в раны из мертвого демона.

Мне доводилось слышать истории о том, как вампиры выживали, питаясь крысами и голубями, но не думаю, что кто-нибудь из них пил кровь демона.

К сожалению, даже не смотря на это, сознание ко мне вернулось не в полной мере. Поглотив кровь демона, я словно оказался под действием дурмана. Помню, что выбрался из-под него и зачем-то отсек тому голову.