Последним кусочком застывшего во времени города стал совсем небольшой одноэтажный домик. Он упирался в необработанный камень опустившегося потолка и граничил с удивительным сталагмитовым лесом.

Света было совсем немного, и Сай достал из инвентаря плавно перекочевавший к нему легендарный ловец цвета. Волшебный фонарь озарил пространство перед нами, вместе с тем гоня прочь дурные мысли.

– Тише. Сюда что-то движется, - среагировал я, едва почуял звук неподалеку. – Похоже, это что-то не очень большое. Кажется, идет на свет.

Пещерный кабун, уровень 22.

– Кабан! – обрадовался ворон, сразу же посылая заряд триспа.

Темно-серое тельце было заметно меньше кабаньего, при чем большую его часть составляла большая сваная башка с бивнями.

– Если б не спешка, я бы здесь поохотился, - поделился мыслями ворон, хозяйственным движением выхватывая кошачий меч из рук каменной девы и отрубая кабуну голову. Затем в бездонном инвентаре друга исчезла обезглавленная часть туши.

Сталагмитовый лес изобиловал грибами и источал соответствующий аромат сырости и пищи. Завывания ветра стали столь сильны, что мы перестали слышать друг друга. Сайрис напряженно смотрел по сторонам и не опускал трисп. За ним с начавшей просыпаться усталостью шла Рин и замыкала шествие каменная статуя бирюзы.

Почти все находки достались мне, благодаря нюху сиин, совместно с высоким уровнем навыка «грибник». Скорость и ловкость тоже не подвели, так что я мог себе позволить блуждать вокруг отряда, выискивая параллельно с признаками появления противника, полезные растения и грибы.

Так мы преодолели половину каменного леса и вышли на небольшую опушку перед расщелиной. Сейчас мы находились ровно напротив библиотеки с едва заметным отсюда шпилем тоненькой башни.

Под достигший апогея шум ветра нам навстречу из расщелины вышел лилово-черный волк с костяной башкой и горящими лиловым глазами. Увидев потенциальную добычу, он устремился в сторону самой низкоуровневой из нас, каменной девы, но та чуть взмахнула кошачьим мечом, словно тростинкой, перерубая пустотного волка пополам. Будто бы вместо него там находилось бесплотное облачко.

– Лин, дай-ка зелье зоркости, - попросил ворон, осторожно выглядывая в темень под расщелины.

Пустотный ваарг, уровень 37

Серьезный противник для меня и слабый – для нашего отряда в целом. Второй выпрыгнувший волк получил по лицу маленькой солнечной точкой, новым обкастом магии света Рин. Затем последовал второй выстрел, вынудивший волка отвлечься от борьбы с вороном, не желавшем без лишней нужды тратить остатки своего разума на проклятую силу.

Как и с другим таким волком, дело довершила осколок, залившись ярким сиянием полученного уровня.

Догадавшись о причине наших бед, ворон нехотя призвал темно-лиловую сферу и коснулся грани артефактного фонаря. Теплый цвет радости моментально стих, уступив место мрачному темно-лиловому, тот час же принявшемуся нашептывать всем нам слова страха, боли и отчаянья.

Скорее всего одержимые отчаяньем волки пришли на свет радости, так что лучше бы на время погасить этот свет. Да и магического пса тоже стоит отозвать, к чему пришла и наш хранитель, пряча нескладное призрачное существо подальше от взора пустотных монстров.

– Хлебни, - протянул мне друг остатки зелья, и я не заставил себя уговаривать.

Слабое зрение сиин преобразилось, давая возможность видеть так далеко, что я мог различить даже вход в здание, хоть и с огромным трудом. Похоже, без нас им и впрямь ничего не было нужно в библиотеке. Но и уходить они не хотели, все еще надеясь найти нас в тех краях. Наивные.

С Харо договориться о нашей экстрадиции не удалось. Если, конечно, диалог между ним и камнями вообще был возможен. Уже неплохое начало.

– Что там?
– полюбопытствовал я, но очень быстро увидел ответ на свой вопрос сам.

Из расщелины по камням ударили пришедшие с ветром пустотные существа. Десятки разнообразных чудовищ, что преследовали нас по пути к башне и каждый день ломились во врата, наконец нашли себе жертву. Даже с помощью зелья, я с трудом мог различить отдельные фигуры каменных существ, но видел количество нахлынувшей волны пустых монстров. Едва ли у кристаллидов были какие-то шансы, и руководившие их походом высокоуровневые именные камни пробивали путь к отступлению.

Неся огромные потери, каменное воинство сумело преодолеть мост и вернуться к своим, не успевшим перебраться сородичам. Здесь им удалось соединиться с основной силой и закрепиться единым монолитным строем. Издали грозная армия камней казалась жалкой, особенно на фоне противостоящего им противника, но если у старших в их воинстве есть капля ума, можно поставить перед врагом цветные низкоуровневые камни и бежать обратно в тоннели. Впрочем, как бы они не поступили, потери в этой битве будут немалые.