В ответ я выпустил прямо из ноги растительные побеги и принялся оплетать существо. Подвох оно поняло не сразу, а когда поняло и начало вырываться — было поздно.

Растения потянулись внутрь, ассимилируя костяную часть монстра. По останкам за механическими имплантами пошла зелёная поросль. Монстр забился в тщетных попытках высовободиться.

— Сайна, не тупи!

— Да, уже! — ответила девушка, после чего рядом с монстром появилась её кукла и вставила нечто вроде двойной отвёртки.

По телу техноцита прошлась молния, а затем тварь отключилась.

— Ну что?

— Сделано. Это обычный техноцит, Арк, — сказала девушка.

— Обычный?

— Ну, он ничем не отличается от того, что был на Чёрной Дороге.

— Ясно, — кивнул я, добавляя существо в растительную сеть на службу Лесу.

— Будем просто вербовать их? — удивилась рыжая.

— Если они здесь ходят по одиночке и игнорируют угрозу, мы просто обязаны. Это же просто подарок судьбы!

— Это слабый техноцит, — заметила Белая, осматривая существо. — У этого совсем нет оружия, и не вижу никаких модулей способностей. Он вообще атаковать может?

— Ну, скорости и силы у него хватает, так что бесполезным он точно не будет.

— Знаешь, если у нас будет немного времени, я могла бы попробовать приделать к ним ионитовые модули ближнего боя. Они стоят копейки — в городе не так много мастеров для работы с ними, а дроп частый, — предложила Сайна.

— Сейчас сколько таких на складе?

— Да с десяток наберётся. Если сильно надо, могу поснимать со своих поделок, будет ещё десяток. Но лучше купить или набить так. Фрагмент бросовый же. А, и им понадобится холодное оружие, но у нас же его полно?

— Сам из дерева сделаю.

Что ж, сезон охоты на монстров в тылу врага объявляю открытым!

4. Встречи, к которым мы были готовы

Лабиринты двадцать первого на первый взгляд не поддавались какой-либо логике. Узкие тоннели, порой настолько, что пройти мог всего один человек, тянулись в разные стороны, петляя, сливаясь и разделяясь с другими такими же.

Белая скрупулёзно зарисовывала пройденный путь в записной книжке. Я не стал даже пытаться и просто брёл наугад. Первой задачей было создать себе армию, разведать и захватить побольше. И всё. Сложно планировать нечто большее в таких обстоятельствах.

Как вариант, хорошо бы найти переход наверх. Тогда можно будет уже застолбить нормальный путь на лифте и может вообще обойти этого короля с его королевством стороной.

Серьёзно, жалко ему, что ли?

Я усмехнулся про себя от таких мыслей.

Второй рабочий зомби нашёлся возле огромного механизма в кубическом зале со стороной на четыре метра. Там же несколько труб и проводов сплетались в нечто вроде миниатюрного реактора, в котором потрескивала зелёная энергия с искрившими молниями.

На нас он не отреагировал, обезвреживанию не сопротивлялся и вообще ничего толком не понял.

Место было, пожалуй, самым широким из всех. А самое главное — здесь же была проложена небольшая рельсовая дорога, уходившая куда-то дальше в тоннель. Как минимум, это был удобный и чуть более широкий путь, с проходом хотя бы в полтора-два метра. А в идеале — вполне может оказаться дорогой к чему-то важному.

Новый техноцитодендроз застыл безучастной куклой. Сайна закончила взлом и выдернула свой штекер из тела механического зомби.

— Сможешь определить, что это? — спросил я, указывая на генератор.

— Некрогенератор, — ответила за неё Белая. — Я встречала такие выше. Была редкая культура… некротические технологии. Я их встречала всего раз на четырнадцатом. В том цикле, когда город едва не погубили корвитусы.

— Такое существует? Почему я об этом не знаю? — изумился я. — Это же буквально основа возможностей создателя техноцита!

— Да, он определённо использовал эти наработки. А почему не знаешь — могу заранее ответить на все подобные вопросы такого рода: в Стене есть всё. Вообще всё. Я столько раз видела удивительные и невозможные вещи здесь, что сбилась со счёта. А потом поняла, что считать — бессмысленно. Просто прими, что абсолютно всё, что ты можешь себе представить, где-нибудь есть.

— Ладно-ладно, давай к делу. Что за культура?

— Честно говоря, я забыла название. Хара… Хаша… Что-то созвучное с хаархусами, на другое. Помню что тогда заметила разницу и посмеялась.

— Люди?

— Нет, что-то экзотичное. Кажется, какой-то разумный паразит, любящий тела с развитым мозгом. Они вроде как развивали науку и некромантию в равной степени, чтобы использовать тела и после смерти.

— Мерзость, — поморщилась Сайна.

— На самом деле, техника у них так себе была. Проходчики говорили, что видели подобное ещё у морранди. Это тёмные эльфы. Но я не интересовалась, профиль совсем не мой.