— Я нихренашеньки в этом не понимаю! — радостно выпалил скелет с осколком души проходчика.

— Попробуй коснуться, не знаю. Тебе должно быть виднее, как это работает, — я махнул рукой в сторону устройства.

Наги подошёл ближе, коснулся. Замер. А затем резко потянул в себя зелёную силу, будто вдохнул, и обернулся ко мне со счастливым:

— Всё выпил, хранитель! Маны под завязку! Где-то жизни на две!

— Выпил? Нахрена?! Тебе кто команду давал?!

— Ну так бонусы же, хранитель, — Наги растерялся. — У меня размер источника увеличился на полпроцента. Нет, на ноль-пятьдесят-семь. Но это потому что часть регенератор жрёт. Там как с твоим плащом принцип, хранитель. Чем больше маны…

Я просто хлопнул себя рукой по лицу.

— Что не так-то, хранитель? — запнулся лич.

— Просто скажи, что ты понял? Можешь ещё как-то управлять этим всем вокруг?

— Не знаю. Сейчас посмотрим, — Наги подошёл к ближайшей приборной панели, которыми здесь было усеяно почти всё, и с сомнением ткнул в случайную кнопку.

— Неа, ничего не понимаю, — вынес он вердикт.

В этот момент на соседней панели рыжий цвет надписей сменился красным, а где-то вверху у потолка с хлопком прорвало трубу, и наружу начал волнами выплёскиваться зеленовато-желтый едкий туман.

Субстанция клубами потекла вниз. Я почувствовал сильное жжение в горле и глазах. Во рту проступил неприятный металлический привкус.

— М-м, хлор, — Мерлин облизнулся и растянулся до ушей, будто с неба на нас лилась медовая патока. — Шеф, если чё, это немножко смертельный газ.

Отдельного приказа не последовало — вскоре у всех на лицах были противогазы.

— А мне не нужно — у меня иммунитет к яду! — довольно сообщил Наги.

Кто бы, блин, сомневался.

— Ладно, воровать некроэнергию из механизмов — это уже хорошо. Кстати, должно бы работать и с техноцитом. Попробуй, как будет большое сражение.

Скелет серьёзно кивнул.

Вскоре мы повстречали ещё парочку некрогенераторов. Похоже, их строили с некоторой периодичностью именно вдоль рельсовой линии.

Связь растений тем временем докладывала, что в наших рядах уже двадцать семь техноцитодендрозов. Армия росла медленно — существа здесь были расположены не так уж часто и по одиночке.

На нападение никто здесь явно не рассчитывал.

С каждой минутой я всё больше убеждался в том, что нам очень повезло воспользоваться этим багом и оказаться в тылу у врага.

Жаль только, что я пока слабо понимаю, как именно можно здесь ему насолить, или вообще использовать сложившееся положение. Ассимиляция рабочих была очевидным ходом. А вот что делать дальше? На каком этапе нас обнаружат и что предпримут тогда?

Сейчас мои силы медленно растут, но они далеко. Не стоит наивно полагать, что дендроз вокруг сможет меня укрыть от любой угрозы. Разведка из монстров вокруг действительно делала нападение в лоб на двадцать первом невозможным. Я просто буду знать о нём заранее и уйду, после чего соберу свои силы в кулак и одолею нападающего.

Но что, если враг снова использует какой-нибудь трюк? Нападёт с потолка или придёт снизу через пол? Или, может, у них здесь между стенами есть скрытые порталы?

Все эти и многие другие варианты нельзя было списывать со счетов.

Второй красный индикатор появился уже без участия Наги. Не знаю, влиял ли он на это как-то или нет, но местная система начинала проявлять некоторое недовольство.

Вслед за вторым появился и третий, затем четвёртый.

Вскоре неподалёку от нас прорвало ещё одну трубу, на этот раз с жидким азотом.

Случилось это так не вовремя, что потребовалось лечение Альмы.

Однако я начинал понимать, к чему всё идёт.

Не может быть, чтобы механизм был настолько хрупким, что отсутствие пары работников на рабочем месте создаст серьёзную проблему. Или может? Тогда это как-то совсем просто.

Что случается с организмом, когда в него попадает вредоносный вирус, хорошо известно всем. Наверняка здесь есть своя защитная система. Свои защитные клетки против кого-то вроде меня. Должны быть, иначе я не понимаю, почему короля не поставил на колени первый попавшийся создатель цепи, проникший сюда.

Ни за что не поверю, что прорваться не пробовал кто-то серьёзный, подготовившийся куда лучше меня и привёдший настоящую армию. Из проходчиков, на которых их шаманство не действует. Не может быть, чтобы никто никогда раньше не прорывался на двадцать первый!

Без помощников управлять дендрозом было неудобно. Я и забыл, как раньше сам с большим трудом объяснялся с растениями в начале своего пути.

Сейчас, конечно, было во много раз проще, но всё ещё не так легко, как отдать приказ Манри.