— Конкретней.

— Здесь не только Ангедония. Я различила её голос среди шума. Король привёл ещё четырёх наместников из соседних секторов.

— Можешь их описать?

— Разве что их голоса, скрип сервоприводов и треск электричества.

— Механическая цепь, — понял я.

Надеюсь, для архитопов это проблем не составит. Ангедония на равных тягалась со всем Орденом, да ещё и в состоянии аффекта. Она же вообще не думала во время боя, стараясь любой ценой достать до тела Дины.

Теперь нужно только… ждать. Да, именно ждать.

Расходная техника закончилась, и я отдал приказ тратить элитные боевые мехи семнадцатых. Отдавать их под убой казалось кощунством. Но нужно было выманить весь запас пересборов врага.

— Арк, дорога собрана, — это был долгожданный доклад Тумора.

— Отлично. Народ, собираемся! — отдал я приказ. — Пора выступать.

Второй этап плана.

Отвлечённый сражением с проходчиками, техноцит и его лидеры не обращали никакого внимания на подвесную тропу, натянутую под потолком локации.

На эту идею меня натолкнуло наше отступление с двадцатого. Процесс уже хорошо себя зарекомендовал, так почему бы им не воспользоваться вновь?

Под высоким чёрным заменителем неба было тихо. Сюда долетали лишь отзвуки взрывов и массовой магии с шумовыми эффектами. Искусственное небо в локации было построено так, чтобы живущие в ней никогда не догадались, что оно ненастоящее. Хотя за столько лет жизни в Стене о существовании потолка знали пока что все встреченные нами местные в мирах Ленты.

Множество тонких лиан обвивали плотный строй вбитых и навеки погасших диодов. Чтобы мост выдержал мой вес, приходилось тратить уйму маны. Хорошо, что хоть амулет решал вопрос со временем роста.

Ряды проходчиков сменились армией техноцита. Блеск металла и некротическая зелень. Костяные тела в экзоскелетах. Зелень и металл…

Внизу подо мной пролетали стальные птицы с алыми визорами. Они все смотрели вниз, собирая информацию для войск техноцита. Я же был бесшумен и незаметен. В комплект к повышающему скрытность плащу я использовал несколько дешёвых артефактов с тем же эффектом, которые в сумме немного увеличивали свойства плаща. Плюс зелье скрытности — было и такое. Оно придавало эффект хамелеона, который распространялся и на одежду. Магия…

Ряды техноцитовых тварей под ногами не заканчивались.

Когда я увидел чудовищную эффективность архитопов, я даже начал верить в то, что мы просто продавим врага грубой силой. Но увы, мои расчёты оказались верными.

Врагов было так много, что я бы не рискнул даже предположить их количество. Ряды техноцита тянулись просто без остановки. Бойцы, шагающие танки, какие-то гуманоидные роботы раза в три больше тех больших мехов, которых семнадцатые передали нам всего десять.

А ещё шагающие десятиметровые триноги с громадным оружием неизвестной конструкции. Жужжащие беспилотники, танки, роботы-гиганты и простые стрелки, дроны, автоматоны и ещё хрен разбери что. Множество видов разнообразной техники, резво идущей в сторону поля боя, давало понять — наше поражение это только вопрос времени.

Одна локация, две, три — я шёл, а техноцит всё не заканчивался.

— Арк, проблемы, — послышался голос Сайны. — У нас заканчиваются роботы, но пересбор продолжается. Я даже не вижу, чтобы он замедлялся.

Значит, я всё-таки ошибся, и взять техноцит измором нельзя…

Выходит, тактика прорыва была заранее обречена на провал, даже если бы семнадцатые согласились в ней поучаствовать. Техноцит, который я видел под собой на дне локации, исчислялся уже не тысячами, а десятками тысяч.

— Архи и фракции сдают позиции, — подлила масла в огонь Белая.

Элита города, его истинные хозяева, не станут рисковать собой за идею. Они пришли сюда фармить моды уникальных тварей, а не вайпаться ни за что.

Плохо. Очень плохо. Не думал, что путь к стальному дереву займёт так долго. Нужно спешить, пока бой ещё продолжается.

Я на мгновение замер, постарался отрешиться от всего и присел прямо на растительный мост. Выпрямил позвоночник, прикрыл глаза, поднял их вверх и погрузился в глубокую медитацию.

Артефактный венец чуть сдавил голову. Перед глазами открылся вид на разведанные участки двадцатого. Затем отметил те участки, откуда уже ушли проходчики и бой не шёл. Дотянулся сознанием до скрытых подарков в павших в первой волне некродендроидоах, и активировал заготовку.

В тот же миг в разных местах на поле боя, прямо в тылу у техноцита, вверх потянулись изменённые магией растительные гибриды.

Пришлось хорошо постараться, чтобы придать растениям свойства, разрушающие металл и кости. Техника — ужасный враг для растений.